科學(xué)家首次觀察到瀕死恒星吞噬行星

美國(guó)天文學(xué)家在新一期英國(guó)《自然》雜志上報(bào)告，他們通過光學(xué)望遠(yuǎn)鏡觀察到一顆恒星吞噬了它的一顆行星，這是人類首次直接觀測(cè)到此類現(xiàn)象。據(jù)研究人員介紹，這顆恒星位于天鷹座方向，距離地球約1.2萬光年，壯年期時(shí)與太陽相似。被吞噬的行星類似于木星，其運(yùn)行軌道離母星較近，質(zhì)量約為恒星的千分之一。這類事件在宇宙中并不罕見，但此前人們只觀察到恒星吞噬行星之前的準(zhǔn)備階段，或吞噬完畢后剩下的殘骸，從未抓到現(xiàn)行。

根據(jù)現(xiàn)有理論，中等質(zhì)量恒星在氫燃料耗盡、步入臨終階段時(shí)，會(huì)膨脹成為紅巨星，吞噬離它較近的行星。研究人員通過光學(xué)望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，這顆恒星的可見光波段亮度在10天內(nèi)增強(qiáng)了100倍，隨后逐漸暗淡。起初人們認(rèn)為這是兩顆恒星合并導(dǎo)致的，但隨后的光譜分析顯示，這次事件拋射出的物質(zhì)主要不是熾熱的氫和氦等離子體，而是溫度相對(duì)較低的分子，與恒星合并的情形不符。
進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，這顆恒星在亮度突然上升之前的7個(gè)月里，其紅外波段的輻射一直在增強(qiáng)。在它的亮度減弱后，其紅外輻射還長(zhǎng)時(shí)間保持高水平。研究人員認(rèn)為，該恒星正處于膨脹成為紅巨星的時(shí)期，其外層氣體接觸到一顆較近的行星，摩擦過程中產(chǎn)生大量紅外線。隨后該行星跌入恒星被徹底吞噬，其間拋射出的物質(zhì)使恒星急劇變亮，這些物質(zhì)冷卻后可見光亮度回落，但紅外輻射依然很強(qiáng)。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對(duì)于科學(xué)界來說具有重要意義，可以幫助人們更好地理解恒星和行星的演化過程。此外，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)也為人們揭示了宇宙中仍未被完全了解的恒星吞噬行星的過程提供了重要線索。在過去，科學(xué)家們只能通過間接的方式來研究這一現(xiàn)象，而這次觀測(cè)則為人們提供了一種直接的方法，使得人們對(duì)于恒星和行星的相互作用更加深入的了解。
除了對(duì)于天文學(xué)領(lǐng)域的研究有著重要的意義之外，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)也引起了公眾的廣泛關(guān)注。人們對(duì)于宇宙中的奇妙現(xiàn)象總是充滿著好奇和熱情，因此這次發(fā)現(xiàn)無疑也將會(huì)激發(fā)更多的人對(duì)于天文學(xué)的興趣。

這次科學(xué)發(fā)現(xiàn)的意義不僅在于揭示了恒星吞噬行星的過程，同時(shí)也讓人們更加深入地了解了宇宙的奧秘。相信在未來的研究中，人們還將會(huì)有更多的發(fā)現(xiàn)，幫助我們更好地理解宇宙和地球的發(fā)展過程。