古代將十二月初八稱為“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。和端午節(jié)一樣，臘八節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日之一，關(guān)于這個節(jié)日有很多傳說故事，因為這眾多的來歷，使得臘八節(jié)蒙上了一層神秘面紗。臘八節(jié)的來歷傳說都有哪些呢?
臘八節(jié)起源于元末明初，和朱元璋有關(guān)。據(jù)說朱元璋落難牢獄之中時，正是寒冷的冬天，又冷又餓的朱元璋從監(jiān)牢的老鼠洞當中刨除了一些紅豆、大米以及紅棗等五谷雜糧，朱元璋用這些東西熬成了粥。因為那天是臘月初八，因此朱元璋將其命名為臘八粥。等到后來朱元璋做了皇帝，為了紀念這個特殊的日子，于是將這一天定為臘八節(jié)，將用雜糧熬出來的粥命名為臘八粥。
還有一種傳說是臘八節(jié)源自“赤豆打鬼”的風俗。據(jù)說上古五帝之一的顓頊氏，其三個兒子死后變成了惡鬼，專門嚇孩子。古代人們對于鬼神一事十分相信，而且認為小孩子中風得病等都是疫鬼作祟，人們認為鬼非常害怕赤紅豆，所以在臘月初八這天人們煮上紅小豆、赤小豆等熬成粥，用來祛疫迎祥。
臘八節(jié)最主要的風俗有吃臘八粥和祭祀這兩種。我國喝臘八粥的歷史由宋代開始，已經(jīng)延承一千多年。不同地區(qū)的臘八粥雖然用料各不相同，但是基本上都有大米、小米、糯米、高粱米等谷類，以及黃豆、紅豆、綠豆、紅棗、花生、蓮子等干果。臘八粥具有養(yǎng)生作用，適合在寒冷的天氣當中飲用，具有保養(yǎng)脾胃的效果。
此外臘八節(jié)人們還對進行祭祀，祭祀的對象包括農(nóng)神田官之神、司嗇神后稷、坊神等等。在唐宋之后又融入了祭祀佛祖的成分。
