幾十年過(guò)去了，人們對(duì)厄爾尼諾現(xiàn)象已有全新理解，特別對(duì)生態(tài)、環(huán)境、氣候乃至世界經(jīng)濟(jì)的影響，有了較深刻的認(rèn)識(shí)�？茖W(xué)家確信，厄爾尼諾特別是強(qiáng)厄爾尼諾會(huì)給世界經(jīng)濟(jì)帶來(lái)巨大災(zāi)難。美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》和《洛杉磯時(shí)報(bào)》提供的評(píng)估材料顯示：1982～1983年的暖事件中，秘魯是受害最重的國(guó)家之一。
1997年12月份就出現(xiàn)了20世紀(jì)末最嚴(yán)重的一次厄爾尼諾現(xiàn)象。海水溫度的上升常伴隨著赤道幅合帶在南美西岸的異常南移，使本來(lái)在寒流影響下氣候較為干旱的秘魯中北部和厄瓜多爾西岸出現(xiàn)頻繁的暴雨，造成水澇和泥石流災(zāi)害。厄爾尼諾現(xiàn)象的出現(xiàn)常使低緯度海水溫度年際變幅達(dá)到峰值。
因此，不僅對(duì)低緯大氣環(huán)流，甚至對(duì)全球氣候的短期振動(dòng)都具有重大影響。一百多年來(lái)，著名的厄爾尼諾年是：1891年、1898年、1925年、1939年～1941年、1953年、1957年～1958年、1965年～1966年、1972年～1976年、1982年～1983年和1997年～1998年。厄爾尼諾現(xiàn)象無(wú)論發(fā)生在哪時(shí)，都會(huì)迅速地導(dǎo)致全球氣候的明顯異常，它是氣候變異的最強(qiáng)信號(hào)，會(huì)導(dǎo)致全球許多地區(qū)出現(xiàn)嚴(yán)重的干旱和水災(zāi)等自然災(zāi)害。
