幾十年過去了，人們對厄爾尼諾現(xiàn)象已有全新理解，特別對生態(tài)、環(huán)境、氣候乃至世界經(jīng)濟的影響，有了較深刻的認(rèn)識�？茖W(xué)家確信，厄爾尼諾特別是強厄爾尼諾會給世界經(jīng)濟帶來巨大災(zāi)難。美國《紐約時報》和《洛杉磯時報》提供的評估材料顯示：1982～1983年的暖事件中，秘魯是受害最重的國家之一。
1997年12月份就出現(xiàn)了20世紀(jì)末最嚴(yán)重的一次厄爾尼諾現(xiàn)象。海水溫度的上升常伴隨著赤道幅合帶在南美西岸的異常南移，使本來在寒流影響下氣候較為干旱的秘魯中北部和厄瓜多爾西岸出現(xiàn)頻繁的暴雨，造成水澇和泥石流災(zāi)害。厄爾尼諾現(xiàn)象的出現(xiàn)常使低緯度海水溫度年際變幅達到峰值。
因此，不僅對低緯大氣環(huán)流，甚至對全球氣候的短期振動都具有重大影響。一百多年來，著名的厄爾尼諾年是：1891年、1898年、1925年、1939年～1941年、1953年、1957年～1958年、1965年～1966年、1972年～1976年、1982年～1983年和1997年～1998年。厄爾尼諾現(xiàn)象無論發(fā)生在哪時，都會迅速地導(dǎo)致全球氣候的明顯異常，它是氣候變異的最強信號，會導(dǎo)致全球許多地區(qū)出現(xiàn)嚴(yán)重的干旱和水災(zāi)等自然災(zāi)害。
