周禮記載：“地中，天地之所合也，四時(shí)之所交也，風(fēng)雨之所會(huì)也，陽(yáng)陰之所合也，然則百物阜安，乃建王國(guó)焉。”所謂“地中”，就是地之中央，當(dāng)“國(guó)家”出現(xiàn)后，“地中”與“國(guó)家”相結(jié)合，于是就形成了“中國(guó)”概念。
周禮又載：“日至之景，尺有五寸，謂之地中。”也就是說(shuō)，夏至之日正午，日影長(zhǎng)度為一尺五寸，此地就是古人眼里的地中。夏至日影長(zhǎng)一尺五寸之地，是在同一緯度之上。
以目前史料來(lái)看，從周代至宋代，地中文化一直影響中國(guó)，比如周秦漢唐宋的都城，基本都在同一緯度左右。元代之后，因?yàn)榻y(tǒng)治者的特殊性，因而定都北京，但元代在登封設(shè)立觀象臺(tái)測(cè)影，其實(shí)還是存在地中文化。
但問(wèn)題是：周髀算經(jīng)卻與周禮記載不同，它是以“一尺六寸”為地中標(biāo)準(zhǔn)，那么為何周髀算經(jīng)以一尺六寸為標(biāo)準(zhǔn)，長(zhǎng)期影響中國(guó)的地中文化，到底有何起源？現(xiàn)代考古取得重大發(fā)現(xiàn)，如此也就難怪周髀算經(jīng)以一尺六寸為地中標(biāo)準(zhǔn)。
跨越2200余年的謎團(tuán)
河南濮陽(yáng)西水坡遺址，位于北緯35°44′50″（此緯度很重要，下文會(huì)提及），距今6500余年，出土了一幅青龍白虎北斗圖（見(jiàn)下圖）。其中，北斗斗柄是由兩根脛骨組成，而周髀算經(jīng)中的“髀”就是腿骨，勾股定理中的“股”就是腿骨（也是立表測(cè)影之“表”）。
因此，學(xué)者馮時(shí)綜合考證認(rèn)為：西水坡先民已經(jīng)掌握立表測(cè)影技術(shù)。換言之，“地中”是由立表測(cè)影測(cè)出來(lái)的，既然西水坡先民已經(jīng)掌握立表測(cè)影，那么他們有沒(méi)有形成“地中”概念？接下來(lái)的考古發(fā)現(xiàn)極為神奇。
山西臨汾襄汾陶寺遺址，位于北緯35度52分（與西水坡的基本在同一緯度），距今4300余年，被譽(yù)為“最初的中國(guó)”。該遺址出土文物眾多，可謂震驚世界，其中一件與立表測(cè)影有關(guān)（見(jiàn)下圖）。
更為重要的是，這件木胎漆繪圭尺殘長(zhǎng)171.8厘米，復(fù)原長(zhǎng)度187.5厘米，上面標(biāo)有刻度，對(duì)應(yīng)不同的節(jié)氣，其中第十一刻度非常特別，從頭端到此刻度39.9厘米。學(xué)者何駑研究發(fā)現(xiàn)，第十一刻度對(duì)應(yīng)的是夏至日影“一尺六寸”。
在周禮的“一尺五寸”為地中標(biāo)準(zhǔn)之前，周髀算經(jīng)中還有一個(gè)地中標(biāo)準(zhǔn)，即：“周髀長(zhǎng)八尺， 夏至之日日晷一尺六寸。”與周禮記載的不同，周髀算經(jīng)認(rèn)為日影一尺六寸之地為地中。可見(jiàn)，陶寺先民已有明確的地中文化，且印證了周髀算經(jīng)的記載。
以此標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，陶寺遺址日影是一尺六寸，西水坡與之基本處于同一緯度，日影也是一尺六寸。
問(wèn)題在于：西水坡與陶寺遺址都掌握了立表測(cè)影，兩者緯度基本一致，夏至日影都是一尺六寸，但兩者相隔2200余年，那么兩者在地中文化上有無(wú)傳承關(guān)系？如果沒(méi)有的話，為何陶寺先民偏偏選在與西水坡同一緯度（日影一尺六寸）之地建城？但如果有的話，這種地中文化又是如何傳承下來(lái)的？總之，這是一個(gè)至今未能破解的謎團(tuán)。
尺六如何轉(zhuǎn)移到尺五
周禮記載的地中標(biāo)準(zhǔn)為“一尺五寸”，但周髀算經(jīng)記載的此前標(biāo)準(zhǔn)為“一尺六寸”，那么地中標(biāo)準(zhǔn)如何從“一尺六寸”轉(zhuǎn)移到“一尺五寸”？
清華簡(jiǎn)保訓(xùn)記載：上甲微（商代先君，大約與夏代第十位君主夏泄同時(shí)）認(rèn)為堯舜測(cè)的地中不正確，于是“追中測(cè)影”，最終以嵩山為地中（位于北緯34°23′31″—34°35′53″）。從上甲微到宋代，中國(guó)歷代政治中心基本都在“一尺五寸”之地。
夏都二里頭遺址，位于洛陽(yáng)偃師，距離嵩山非常近，日影基本也是“一尺五寸”。周武王伐紂后，擔(dān)心鎬京偏西而不能控制東方龐大的殷土，為此夜不能寐。后來(lái)，周武王選擇洛陽(yáng)為都（成周）時(shí)說(shuō)此地“毋遠(yuǎn)天室”、且是“有夏之居”，這也是二里頭是夏都的證據(jù)之一。
商湯建立商代后，先是建都于鄭州商城，后來(lái)九世之亂中遷都鄭州小雙橋遺址。因此，商代前期都城位于地中，后期沒(méi)有遵循一尺五寸的地中，但安陽(yáng)臨近濮陽(yáng)，位于北緯36°22’，日影偏向于一尺六寸。
武王建立周代后，周代都城基本要么在鎬京（西安）、要么在洛邑，而西安位于北緯33.42度～34.45度，與嵩山大致處于同一緯度，日影基本也是一尺五寸。西周時(shí)期，都城雖然不在嵩山一帶，但周公在登封設(shè)立測(cè)影觀景臺(tái)。
周代之后，秦朝都城在西安邊上的咸陽(yáng)，漢晉唐都城與周代差不多，要么在西安、要么在洛陽(yáng)（東晉都城在南京），宋代都城在開(kāi)封，在鄭州東邊，兩者相距不遠(yuǎn)。
可見(jiàn)，在夏朝時(shí)期，中國(guó)地中轉(zhuǎn)移到了日影一尺五寸的嵩山，此后三千年中，中國(guó)歷代政權(quán)基本上都是在嵩山附近立都，或在同緯度的西安立都。
總之，陶寺遺址已有明確的地中文化，故而被稱為“最初的中國(guó)”，陶寺之后地中文化長(zhǎng)期影響著中國(guó)，但在陶寺之前，以西水坡遺址來(lái)看，當(dāng)時(shí)中國(guó)極有可能已有地中文化，或者說(shuō)已有地中文化的雛形，只是傳承情況還是個(gè)謎團(tuán)。
