日本的確提出歸還琉球，但是只愿意歸還一半，李鴻章自然不愿意接受。
看了好多大家的回答，發(fā)現(xiàn)很多人對那段歷史并不了解，很多人甚至說日本根本沒有提出歸還琉球，其實這是非常錯誤的。
日本侵占琉球之后，清政府一直是強烈抗議的，但是也不太愿意因為一個可有可無的琉球和日本開戰(zhàn)，因此雙方就一直談判。
當(dāng)時的日本畢竟不算大國，清政府如果全身心和日本一戰(zhàn)，日本也是吃不消的，況且國際輿論也并非一邊倒的支持日本侵吞琉球，思來想去，日本也知道自己理虧，便想了個折中的辦法，那就是將琉球一分為二，中國和日本各占一半，也算是歸還了琉球吧，只不過這個提議李鴻章沒有同意，這里面自然原因很復(fù)雜，且聽我慢慢道來。
先聊聊琉球和中國的關(guān)系。
古代琉球（現(xiàn)在的日本沖繩）是太平洋上的一個島國，位于中國和日本之間，明洪武五年和中國建立了外交關(guān)系，永樂二年，正式成為中國的藩屬國。
到了清朝，琉球為了能夠繼續(xù)獲得政治上和經(jīng)濟上的利益，繼續(xù)向中國朝貢，并表示愿意像以前一樣，繼續(xù)接受中國的冊封，其實也就是還愿意跟著中國。
清朝建立之初，可以說也是一片繁榮昌盛，用萬國來賀來形容也不為過，琉球依賴于清朝“天朝”大國的權(quán)威，政治上加強自身的統(tǒng)治，經(jīng)濟上也獲得了巨大的利益，自然更加愿意當(dāng)中國的藩屬國了。
值得注意的是，中國和琉球的關(guān)系雖然是宗藩關(guān)系，但是中國并沒有對琉球有過分的想法，也沒有實際的干預(yù)琉球王國的內(nèi)政，因此，琉球?qū)嶋H上依然是一個獨立的國家，算不上是中國的殖民地，但是它的臣屬關(guān)系卻是一直存在的。
日本如何強占琉球。
日本明治維新之后，很快就擺脫了半殖民地的危機，迅速走上了資本主義道路，而資本主義的第一步便是尋找機會向外擴張，琉球不幸的成為了日本的第一個目標(biāo)。
1606年，日本俘虜琉球王尚寧，并且關(guān)押了將近兩年時間，后來，雖然放回了尚寧，但是日本卻強迫琉球斷絕和明朝的來往，只不過琉球并不敢得罪大明，私下里仍然接受明朝的冊封。
到了清末，雖然琉球明面上依然向清朝稱臣，但是日本卻并沒有放棄吞并琉球的想法，公然將琉球納為自己的藩屬國，悲催的是清政府竟然并沒有過問，就這樣默許了琉球“兩屬”的狀態(tài)。
1871年，日本明治天皇頒布昭諭，冊封琉球國王尚泰為琉球藩的藩王，同時廢除清朝皇帝的冊封。
1873年，日本在琉球設(shè)立外務(wù)省的分支機構(gòu)，并且開始征收稅務(wù)。
1874年，日本正式?jīng)Q定將琉球的事務(wù)改歸內(nèi)務(wù)省管轄，等于直接將琉球當(dāng)做日本的府縣。
1875年，日本派兵進駐琉球都城首里，下令斷絕琉球和清朝的朝貢關(guān)系，并且琉球王不再接受清朝皇帝的冊封。
1876年，日本又強行接管了琉球的司法和警察權(quán)，從這一年開始，琉球已經(jīng)名存實亡！
日本歸還琉球始末。
最開始，對于日本強占琉球的行為，清政府一直采取默認的態(tài)度，可是1877年，琉球王尚泰派來國舅向德宏來中國求援，希望清政府能夠幫助琉球擺脫日本的占領(lǐng)，這個時候，清政府再也不能不聞不問了。
但是，清政府又不愿意因為琉球和日本開戰(zhàn)，于是兩國就展開了長達數(shù)年的交涉，中國多次進行嚴正的抗議，可日本就是無動于衷。
后來，日本索性不管不顧了，直接軟禁了琉球王尚泰，發(fā)布琉球處置令，直接將琉球改為了沖繩。
日本的想法是利用清朝的畏戰(zhàn)心理，直接將生米煮成熟飯，造成既成事實，使得清政府也無可奈何。
事實上，清政府也確實沒有什么好的辦法，不想打仗，只能依靠談判，可是日本會真心和你談判嗎？明顯不會。
在李鴻章的請求下，美國前總統(tǒng)格蘭特前往日本和日本天皇進行商談，希望日本能夠歸還琉球，可是日本并不想把到嘴里的肥肉吐出來。
但是，迫于國際壓力，日本于1880年提出將琉球一分為二，北方半島歸日本所有，南方半島歸中國所有，這就是題主所說的日本歸還琉球的由來。
需要注意的是，日本之所以愿意歸還一半，一方面是懼怕當(dāng)時的清朝，畢竟日本也擔(dān)心清朝會因為琉球和日本開戰(zhàn)，另一方面也是因為日本畢竟搞的是侵略戰(zhàn)爭，自己也知道理虧。
可惜的是，李鴻章拒絕了日本的提議，但是也沒有繼續(xù)爭奪琉球的所有權(quán)，后來日本為了達到合法占領(lǐng)琉球的目的，多次主動和清政府談判，甚至愿意做出一些讓步，可是這都遭到了清政府的拒絕。
李鴻章拒絕的原因？
當(dāng)時的清政府一直是由李鴻章負責(zé)琉球一事，而李鴻章本人之所以拒絕日本提出的將琉球一分為二的建議，主要有以下幾個原因。
一、琉球幾百年以來一直都是中國的藩屬國，而日本的建議實際上相當(dāng)于搶走了琉球一半的土地，這樣的結(jié)果無疑是不能接受的。
二、李鴻章自身具有一定的軟弱性，處理琉球問題，他一直不想用武力解決，但是又不想白白失去琉球，因此他想用拖延的戰(zhàn)術(shù)，讓日本迫于國際壓力放棄對琉球的侵略，所以沒有直接答應(yīng)日本的請求。
總結(jié)。
琉球的歷史發(fā)展到今天，可以說是和清政府的出賣和不重視有很大關(guān)系的，如果清政府當(dāng)時能夠認識到日本的狼子野心，如果在日本侵略琉球的時候再強硬一點，那么琉球也不會成為日本的一個縣，說到底這都是晚清政府軟弱無能的表現(xiàn)。
李鴻章最初的不接受，其實也是無奈之舉但是他的拖延政策則是更加的愚昧，隨著時間的推移，清朝國力愈加衰微，局勢已經(jīng)朝著李鴻章和清政府所不可控的方向發(fā)展了，清朝越來越弱，日本卻越來越強，李鴻章連向日本討價還價的資本都沒有了。
最終，日本吞并琉球一事因為李鴻章的“延宕”而成了不可扭轉(zhuǎn)的事實。從這件事上我們可以得出一個道理一味妥協(xié)換不來和平，更換不來尊重，對待日本，只有一個辦法，那就是徹底把對方打服！
