春秋時期，子貢，孔子的一位學生，偶然了解到商朝的嚴苛律法中有一項令人震驚的酷刑：如果有人敢在街道上灑灰，一旦被發(fā)現(xiàn)，便會被判處斬斷手臂的刑罰。這樣的刑罰使得商朝的都城街巷異常干凈，然而子貢認為這種刑罰過于嚴苛，不符合常理。他追尋利弊，但始終難以理解這種刑罰的合理性，于是他向孔子請教。
子貢詢問了孔子后，孔子深思熟慮地給出了解釋：
孔子說：“這是因為治理的方法，子貢，明白應該如何管理人民。如果有人在街上灑灰，肯定會引起塵土飛揚，路過的行人會被灰塵弄臟，他們會感到憤怒，憤怒會導致爭斗，爭斗最終可能導致家族之間的三族相殘。這就是三族相殘的方式，所以斬斷手臂的刑罰是有道理的。而且，嚴厲的刑罰會令人討厭，甚至害怕，人們會盡量避免違法。”
這段話的核心觀點是：
孔子解釋道：“這樣做是因為治理的方法需要清楚地了解如何管理人民。如果有人在街上灑灰，必然會使塵土飛揚，過路人會被弄臟，他們會感到憤怒，憤怒會引發(fā)沖突，而沖突可能導致家族之間的世仇。這就是導致家族世仇的方式，所以斬斷手臂的刑罰是合理的。此外，嚴酷的刑罰會令人痛恨，甚至畏懼，人們會盡可能避免違法。”
孔子進一步解釋道：“與此相反，如果我們不采取斬斷手臂的刑罰，但允許灑灰的行為，人們會更容易犯法，因為灑灰相對簡單。因此，刑罰的目的就在于讓人們遵守規(guī)則，而通過采取嚴厲的刑罰，確實是一種有效的治理方法。”
這種思想引起了子貢的共鳴，他對孔子表示感謝。然而，這段對話也被后人廣泛討論，并引發(fā)了不同的看法和爭議。
對于這個問題，人們的觀點分成了兩個主要方向。
支持者認為，嚴酷的刑罰是必要的，因為律法必須明確嚴明，以便人民知道是非，刑罰的嚴厲能夠制約道德品行，從而鼓勵人們行善，減少犯罪行為。在這種觀點下，他們認為如果沒有嚴酷的刑罰，人們可能會產(chǎn)生犯罪意識，并因缺乏有效的約束而犯罪。因此，通過采取嚴酷的刑罰，可以最大限度地約束人們的行為，為社會秩序和治理提供穩(wěn)定的基礎。
另一方面，反對者認為，過于嚴苛的刑罰實際上是治理不善的表現(xiàn)。他們認為，如果社會秩序健康，法律執(zhí)行有效，犯罪行為將會減少。相反，如果社會秩序混亂，法律執(zhí)行薄弱，將會導致犯罪增加。因此，他們認為刑罰應該根據(jù)社會實際情況制定，社會治理的優(yōu)劣是刑罰嚴格與否的根本原因，而刑罰本身并不應該過于嚴酷。
隨著時代的變遷，古代的刑罰方式已經(jīng)被淘汰，因為這些刑罰方式往往不人道。然而，從孔子對于刑罰的理解以及商鞅變法的影響來看，古人對于刑罰的思考和理論也具有一定的參考價值。
商鞅變法時期，律法思想得到了進一步的演進。他強調(diào)在不輕視重罪的情況下，加重對于輕罪的懲罰，但刑罰并不過于殘酷。這種“以刑去刑”的方式，強調(diào)了刑罰的威懾作用，以約束人們的行為，從而形成秩序。他通過引入更為人道的刑罰形式，如黥刑，試圖平衡刑罰的嚴厲程度與對人性的尊重。
在這個進程中，律法思想逐漸從簡單的嚴刑峻法，轉(zhuǎn)向更加注重人的尊嚴和社會穩(wěn)定。這種演進也體現(xiàn)了人類文明對于刑罰和法律的不斷思考和改進。
商鞅變法與孔子的智慧共同影響了古代律法思想的演進，展現(xiàn)了人們對于刑罰和社會治理的不同觀點。隨著歷史的進程，刑罰與法律的發(fā)展也日益體現(xiàn)了人類文明的進步和人道主義的價值。
