王莽敗亡后，劉秀奉更始帝之命宣撫河北，卻遭遇河北豪杰奉王郎為帝，劉秀只得與真定王劉揚聯(lián)姻，總算借到了一大股兵力，聲勢大振，便想著率領(lǐng)大軍先北上幽州，繼續(xù)壯大勢力與地盤，再回過頭來與王郎決戰(zhàn)，但這是忽然聽說更始朝廷已遣尚書令謝躬領(lǐng)兵三萬，自河內(nèi)北上魏郡，欲與劉秀南北夾擊王郎，會于邯鄲之下。劉秀心想目前還是大局為重，于是又轉(zhuǎn)而南下，打下了常山郡的元氏、房子二縣，繼而挺進到趙國北部，兵鋒直指邯鄲北面門戶柏人（今河北隆堯西），在這里，劉秀終于碰到了一塊難啃的硬骨頭，這便是王郎手下大司馬李育。
劉秀的野戰(zhàn)能力，已在昆陽一戰(zhàn)中得到驗證，幾乎已是天下無敵的境界了。但對于攻城戰(zhàn)，他還真是沒有什么經(jīng)驗，再加上李育身為王郎大司馬，手底下兵多將廣，劉秀攻城十余日，損兵折將，卻毫無進展，便決定轉(zhuǎn)換戰(zhàn)略方向，向東攻取廣阿（今河北隆堯東），再向北拿下巨鹿，繞個道南下攻打邯鄲，也是一樣的。
于是，大軍調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒，直攻廣阿，廣阿城小兵少，守軍又沒有防備，一觸即潰，劉秀遂進占廣阿。
劉秀占領(lǐng)廣阿后并沒有很開心，反而感覺很疲憊，作為一個天才軍事家，他很明白自己和自己部隊的短板，那就是攻城——自己數(shù)萬大軍，卻連一個小小的柏人都拿不下，那日后邯鄲、臨淄、成都、洛陽、長安這些大城還怎么打？他愣愣的看著天下地圖，感覺自己超無力，不由忍不住對旁邊的參謀長鄧禹抱怨道：“天下郡國如此之多，今我只得信都、常山、中山三郡之部分縣邑，加起來不足一郡，欲盡復(fù)高祖之江山，不知何年何月？仲華（鄧禹字）之前說吾可舉手而定天下，何也？”
鄧禹笑道：“方今海內(nèi)紛亂，人思明君，猶赤子之慕慈母。古之興者，在德厚薄，不在地盤之大小。”
“仲華之意是？”
“莫說一郡之地，明公便是一城也無，只要德被八方、萬民歸心，天下自可傳檄而定，又何需一城一池去攻呢？”
劉秀大笑：唯仲華知我意也！驚喜，驚喜！
可劉秀還沒驚喜兩天，就遇到了一次驚嚇，原來就在近日，北方傳來了一個可怕的消息，說從河北北部的幽州來了兩支騎兵大軍，正在向廣阿方向挺進，眾人大驚，因為此前一直盛傳王郎正從北方幽州調(diào)兵前來，若真如此，王郎兩面夾擊，廣阿腹背受敵，則大事去矣！于是，為了安定軍心，劉秀只好假意宣示全軍說：“此幽州兵馬為我所發(fā)，不必驚惶。”
但這種話也只能應(yīng)付一時，沒過多久，幽州軍已然兵臨城下，劉秀只好下令，緊閉城門嚴陣以待，做好一級戰(zhàn)備，完了便親自登上城樓，放眼望去，北方萬馬奔騰，地動山搖，鋪天蓋地而來，那真是從來也沒有見過的雄壯軍容與凜然威勢！這就是傳說中的幽州突騎么？果然不同凡響。諸將聞訊，也紛紛登上城樓，不由望而色變，面面相覷。
劉秀鎮(zhèn)定心神，朝下面問道：“來者何處之兵，哪個方面的？”
下面回答：“上谷兵，為劉公而來。”
大家聞聲定睛一看，那為首之人不正是耿弇么？于是城樓上一片歡呼萬歲之聲：“耿弇得所歸附矣！”
大家還記得小年輕耿弇么？當初薊縣遇險，雙方失散，耿弇左右尋不著大部隊下落，便又孤身回到上谷，與上谷豪吏寇恂等人共同勸得父親耿況歸附更始政權(quán)，并派人到漁陽去游說漁陽太守、南陽人彭寵。而就在這時，王郎也派了大將巡行上谷、漁陽，緊急征發(fā)二郡的騎兵去攻打劉秀。這一通騷操作讓二郡的軍頭大佬們都懵了。這王郎隨便派個人來就想征走我們的兵，還真不把我們放在眼里啊，跟著他還能有好？干脆，咱們?nèi)蛣⑿愫昧耍?/p>
于是，上谷漁陽二郡結(jié)成挺秀聯(lián)盟，各發(fā)突騎兩千，步兵一千，合兵六千，南下攻打王郎。結(jié)果，這支總共不過六千人的部隊，卻打出了驚天動地的戰(zhàn)績，一路擊斬王郎大將、九卿、校尉等高級官員四百余人，斬首士卒三萬級，定涿郡、中山、巨鹿、清河、河間凡二十二縣。如此耀眼戰(zhàn)績，顯示幽州突騎碾壓式的戰(zhàn)斗力。這支北方邊塞騎兵勁旅，繼承了李廣李家軍與霍去病驃騎營的優(yōu)良傳統(tǒng)，他們馬飛刀快、來去如風(fēng)、弓弩剽悍，身經(jīng)百戰(zhàn)，我們前面提到的那些什么舂陵軍、王莽軍、綠林軍、赤眉軍、王郎軍，其戰(zhàn)斗力跟他們比起來都是業(yè)余水平，差遠了。
既然是自家人，劉秀當然太高興了，于是下令大開城門，讓耿弇等幽州將領(lǐng)前來謁見。
耿弇重新見到劉秀，激動的差點說不出話，良久，才將這些天來的情況報告了一番，接著又向劉秀一一介紹幽州突騎中的幾位青年將領(lǐng)，包括耿弇在內(nèi)總共是六人，分別為：上谷太守之子耿弇，上谷功曹寇恂，上谷長史景丹；漁陽郡安樂縣令吳漢、狐奴縣令蓋延，以及漁陽護軍王梁。
此六人，后來全部名列云臺二十八將，個個立有卓越功勛�？梢赃@么說，劉秀的江山，至少有一半是燕地豪杰打下來的。
而這六位燕將之中，猶有耿弇與吳漢最為出色，絕對可入中國名將之列，只可惜本卷篇幅有限，不能為他們單開篇章，實是可惜。耿弇前文多有提及，吳漢這里再補充說明一下，他本是南陽宛人，字子顏，初為一小小亭長，后因賓客犯法，亡命漁陽，開始了“闖關(guān)東”的生活，一開始以販馬為業(yè)，往來結(jié)交燕趙豪杰，頗有名望，于是被更始政權(quán)任命為安樂縣令，卻不是野史評書中說的什么王莽駙馬。
吳漢這個人，雖勇鷙而有智謀，但由于出身貧苦，文化不高，所以質(zhì)厚少文，說話常辭不達意，有點子周勃的風(fēng)范，又兼馭下不嚴，不甚愛惜百姓，所以鄧禹雖然屢次向劉秀推薦他，劉秀雖很愛其才，最后還讓他做了大司馬，但終究只拿他當成工具在用，不像鄧禹、耿弇那般收為心腹，無條件之信任。
歸根結(jié)底，這還是階級所限。光武中興與高祖建國完全不同，當初高祖也是游俠出身，也當過亭長，但最終竟能率領(lǐng)一幫底層游俠與基層秦吏取得天下；可是經(jīng)過西漢兩百年秦制發(fā)展，游俠已然式微，階級已然固化，真正能夠引領(lǐng)天下潮流的只能是豪族了。在劉秀開國集團的云臺二十八將中，絕大部分都是太學(xué)生與豪族，真正出身底層的只有吳漢、馬武二人，最多再加上綠林軍降將王常。而這幾個人永遠進入不了東漢政權(quán)的核心，沒辦法，世道變了，底層逆襲將會越來越少，能做到吳漢這樣，已經(jīng)算是奇跡了。
扯遠了，總之，劉秀一日之間得到六個青年將才，與六千精銳部隊，心里甚是歡喜，不由得意笑道：“邯鄲將帥，屢言發(fā)漁陽上谷兵，我亦謂將發(fā)二郡兵馬，聊與相戲，何意二郡良為吾來！方與士大夫共此功名耳。”遂拜此六人為偏將軍，又遙拜耿況、彭寵為大將軍，封列侯，以嘉其從義之功。
這下，劉秀有了幽州突騎這支天下勁旅，他的底氣更加足了，遂下令全軍南下進擊巨鹿，正式拉響了河北大決戰(zhàn)的號角。
可是劉秀很快就發(fā)現(xiàn)，幽州突騎也是擅長野戰(zhàn)，對于攻城來說幫助不大，結(jié)果劉秀數(shù)萬漢軍頓兵于巨鹿堅城之下月余，竟然毫無辦法。
其實這也很正常，巨鹿是中國歷史上有名的硬骨頭，當年秦軍章邯與王離四十萬大軍圍攻巨鹿數(shù)月都沒拿下來，劉秀漢軍的攻城水平比他們只差不強。
但是劉秀并沒有就此放棄，因為想打勝仗就必須發(fā)揮優(yōu)勢，而劉秀與幽州突騎的優(yōu)勢是野戰(zhàn)，那么好，劉秀便決定對巨鹿圍而不攻，坐等王郎援兵前來，來個圍點打援，一次性殲滅王郎有生力量。
王郎果然上當了，更始二年四月，王郎派派遣大將倪宏、劉奉率領(lǐng)數(shù)萬大軍前來援救巨鹿。劉秀一方面嚴令諸將加緊圍城，一方面親率銚期的步兵部隊以及景丹的數(shù)千突騎，迎擊倪宏﹑劉奉。
雙方于是在巨鹿城外的南欒(今河北省邢臺市隆堯縣西堯城鎮(zhèn)東北）擺開了戰(zhàn)場。劉秀令景丹率突騎作為預(yù)備隊隱藏在林中，又令銚期率領(lǐng)步兵為先鋒迎戰(zhàn)。倪宏﹑劉奉的人多，氣勢極盛。銚期的步兵部隊頂不住對方優(yōu)勢兵力的沖擊，只得一路退卻，結(jié)果竟被敵軍攻入營中，一陣掃蕩，就連鼓車和輜重都有幾輛被敵軍虜去。只有銚期率其親兵誓死不退，只見他狂舞大戟，居先陷陣，親手格殺敵眾五十余人，不意額頭中刀血流不止，但這位猛將兄竟然用頭巾草草包扎一下接著上，又一連殺了十幾人。歷數(shù)秦漢名將之驍勇，除了項羽，恐怕無人能出其右，若將這家伙放在三國，或許又是一個呂布趙云之輩，只可惜他生在了東漢之初，寂寞�。�
而劉秀見情況危急，忙派出自己的秘密武器，讓景丹率領(lǐng)突騎對敵陣發(fā)動沖擊，這一下可就體現(xiàn)出業(yè)余與專業(yè)之間的差距了，只見景丹突騎過處，就像狂風(fēng)卷倒小樹叢，摧枯拉朽，一片東倒西歪慘不忍睹，遂輕輕松松追奔十余里，斬首數(shù)千級，戰(zhàn)場上王郎軍死傷者縱橫狼藉，倪宏、劉奉及其殘部或死或降或逃散殆盡；王郎的勢力遭到了最嚴重的一次打擊。
戰(zhàn)罷，劉秀對景丹他們的表現(xiàn)只有一句話：“吾聞突騎天下精兵，今乃見其戰(zhàn)，樂可言邪？”
我們發(fā)現(xiàn)，自兩漢之交以來，騎兵的沖擊肉搏戰(zhàn)術(shù)似乎更加普遍也更加厲害了，這是因為鞍具技術(shù)在此時有了突破性進展。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，西漢末年（據(jù)定縣銅車飾）的馬鞍相比漢初的馬鞍（據(jù)楊家灣陶騎俑）前后鞍橋加高了很多，從而為騎手提供了前后兩個方向的依托，能起到一定的穩(wěn)定效果。當然，日益加高的馬鞍也給騎手上馬造成很大不便，從前繩套式或木板式的簡易馬鐙對一些新手騎士來說已經(jīng)相當不友好了，所以金屬馬鐙才在三國時期被發(fā)明了出來（據(jù)丁奉墓騎馬鼓吹俑），并在兩晉時期形成了成熟的雙側(cè)馬鐙（據(jù)南京象山東晉墓陶馬俑）。
而經(jīng)此一戰(zhàn)，王郎各軍都怕死了幽州突騎，皆龜縮城池不出，劉秀又攻了巨鹿數(shù)日，發(fā)現(xiàn)這樣下去不是辦法，于是召集眾將開會，前將軍耿純提議：“久守巨鹿，士眾疲弊；不如及大兵精銳，進攻邯鄲。若王郎已誅，巨鹿不戰(zhàn)自服矣。”劉秀覺得言之有理，頓兵堅城乃兵家之大忌，日久恐生變數(shù)。當年王邑百萬雄師也是在昆陽堅城之下陰溝翻船的，如今還是趕緊去拿下邯鄲才好。于是劉秀留將軍鄧滿率少數(shù)兵力繼續(xù)兵圍巨鹿以為牽制，而自率大軍南下向邯鄲進軍。
更始二年四月，劉秀大軍兵臨邯鄲城下。
但是，要怎么拿下邯鄲呢？邯鄲自古為河北第一大都會，城中人口二十余萬，其眾不下兩京，又城高池深，比那巨鹿還要堅固難打，劉秀連巨鹿都拿不下，又哪里來的自信拿下邯鄲呢？
劉秀自有辦法，王郎連戰(zhàn)連敗之下，其軍心已然動搖，只要造勢得當，邯鄲可不戰(zhàn)而下。在軍事上，“仗勢欺人”是褒義詞，“造勢壓人”則善之善也。
那具體怎么造呢？簡單，四個字。揚兵戲馬。劉秀派上四千突騎每天繞著邯鄲城轉(zhuǎn)圈跑，讓邯鄲人看看什么叫做真正的騎兵，什么叫做水平的差距，什么又叫做沒有意義的抵抗。
當日，自從倪宏、劉奉的敗兵逃回邯鄲后，便每天都在宣揚幽州突騎之可怕，邯鄲人早已患上了“恐幽癥”，如今真正見識到了這恐怖的陣仗，于是各個都被嚇破了膽。
結(jié)果，王郎很沒出息的也被嚇破了膽，一仗還沒打，就派諫議大夫杜威前來請降了。
然而，就算到了這種時候，杜威還口口聲聲稱王郎是貨真價實的漢成帝遺孤，搞得他們求和很沒面子很委屈一般。言下之意：你劉秀固然勝了，但我主好歹也是個“真命天子”，咱們應(yīng)該平等談判。
這下子連好脾氣也受不了了，劉秀冷冷一笑，霸氣十足道：“設(shè)使成帝復(fù)生，天下不可得，況詐子輿者乎！”
劉秀這句話，在正統(tǒng)衛(wèi)道士聽來，簡直不堪入耳，但誰也不能否認，劉秀說的是大實話：就算漢成帝復(fù)生，以他在位期間干的那點破事兒，也實在沒有和劉秀叫板的資本。其實在傳統(tǒng)漢儒看來，血緣并非唯一的皇權(quán)選項，就漢成帝與劉秀而言，二人同為劉氏子孫，同宗同輩（同為漢景帝六世孫），都繼承了高帝的天命，那么天下歸誰，法統(tǒng)歸誰，就得看誰真正有天子之德。總之，劉秀復(fù)漢，復(fù)的典章制度，為的是黎民百姓，而不是幾十年前就被埋到土里的那個不成器的漢成帝（注1）！
杜威當場就震驚了，他萬沒想到劉秀說話如此直接，半點不加掩飾，字字如刀，一下子戳穿了他的底褲，讓他頓時軟了下來，無奈只得轉(zhuǎn)開話鋒，舔著臉求道：“明公以仁信著名。我主雖敗，也是一國之君，今日請降，即便做不成天子，至少應(yīng)封個趙王。”
劉秀怒道：“白日做夢！我如今都未封王，王郎憑什么？”
杜威趕緊改口：“那就封個萬戶侯。丹書鐵券一到手，我主即刻開城投降，以免雙方損傷。”
杜威滿懷期待的看著劉秀，心想就在數(shù)月前我主還懸賞十萬戶購你的頭，現(xiàn)如今河?xùn)|河西，他為保自己的頭，只求萬戶養(yǎng)老而已，這個要求不過分吧。
劉秀又是一聲冷笑：“王郎冒充漢裔，實則一卜者，欺世盜名，不復(fù)又一莽賊也！諸將隨我轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，有大功于國家，亦不得妄求萬戶。彼一窮虜，何敢乃爾？早日獻城投降，顧得全身可矣。”
劉秀這句話，等于扒光了王郎的底褲，杜威一看這事兒沒法談了，再談便是自取其辱，遂忿然拂袖而去。劉秀也知道以邯鄲君臣的德行，肯定不見棺材不落淚，遂令大軍加緊攻城。王郎也算能挺，一氣竟又撐了二十來天，本希望再撐一撐屬下郡縣會來援兵，不料諸城皆畏劉秀幽州突騎之勇，竟無一軍敢來相援，于是大家絕望了，終于有一夜，在王郎朝廷擔(dān)任太傅的李立，主動向劉秀投誠，偷開城門，將劉秀大軍放了進來，邯鄲告破。
可惜的是，漢軍遍尋邯鄲宮室，卻獨獨不見了王郎的蹤影，這下大家可急了，趕緊夤夜追覓，要說福將還是功曹令史王霸，名字吉利運氣也好，別人追不行，他一追一個準，王郎剛跑出去十幾里地想歇口氣，王霸就趕上前去一刀砍了他的頭，拿回去領(lǐng)賞，劉秀非常開心，封他做王鄉(xiāng)侯。
中國王姓的皇帝本來就少，好不容易一下子冒出來兩個（王莽，王郎），竟一個接一個的被砍了。后面這個，還是被個姓王的砍的。
劉秀遂進駐邯鄲趙王宮，派人搜查宮室文檔，卻發(fā)現(xiàn)了一些很要命的書信，原來劉秀手下的河北州郡將吏竟很多與王郎有暗中勾結(jié)，其中不乏恭維王郎與詆毀劉秀的文字。更夸張的是，這些書信竟然有數(shù)千封之多。
看完這些書信后，劉秀不覺有些后怕，有些慶幸，又有些悲哀。
他后怕的是，這些個河北墻頭草，一降更始，再降王郎，三降自己，四又同時再勾連王郎，真是左右搖擺，反復(fù)無常，萬一自己不幸敗于王郎之手，這些人必定反戈一擊，自己恐死無葬身之地，絕無東山再起之可能。
他慶幸的是，這些書信沒有一封出自自己的核心團隊，只要關(guān)鍵人物保持忠誠，那事情也不算太糟。
他悲哀的是，原來人心竟如此之脆弱難測，到底要怎樣，才能讓他們真正歸心于自己呢？
然而劉秀畢竟是劉秀，經(jīng)歷多少磨難與動蕩，躲過多少陰謀和暗槍，他早已修煉的成佛入道古井無波，所以一夜之后，他便將纏繞在心頭的后怕與悲哀全部拋卻，變得沉靜而自信，就好似那平滑如鏡的水面，映射出世間萬物的美丑善惡，卻依舊波瀾不驚、明朗清澈。
第二天，劉秀把所有將吏都召集到了邯鄲宮中，然后當著大家的面，把那些信全給燒了。
不免有人會問，劉秀為什么要燒信。這豈不是他清除叛徒內(nèi)奸、純潔和鞏固革命隊伍的大好機會么
劉秀的回答很簡單：“過去之事，當已知錯，責(zé)之何益？不如令反側(cè)子自安！”不追究了，通通不追究了，要團結(jié)，就要讓大家安心，不用輾轉(zhuǎn)反側(cè)，可以睡個安穩(wěn)覺。
孔子曰“成事不說，遂事不諫，既往不咎。”古人云“善下斯為大，能虛自有容。”這，就是一個帝王必須要有的胸懷，他可以看透所有人心，但他絕不戳穿一個人心，他還要所有人心都安如磐石，
達到人心所向的境界。
于是所有將吏都跪了下來，心悅誠服，齊呼道：“大司馬明心而不誅心，真乃明主也，臣等必誓死效忠，不敢復(fù)貳。”
天下自古多少領(lǐng)導(dǎo)者，夢寐以求打造一個夢幻的完美團隊。然而這種夢幻團隊是不存在的。一個合格的團隊，只要堅持一個原則——除了掌握關(guān)鍵資源的核心成員，領(lǐng)導(dǎo)無須要求所有部下全都保持絕對忠誠，大家只要大體目標一致，互相配合，各取所需，也就行了，別揪著小辮子不放，給大家空間，就是給自己空間。
注1：事實上，劉秀建國后，在洛陽設(shè)立太廟，本來只想祭祀自己那些從未當過皇帝的南陽祖先，后來是儒臣強烈反對，才將太廟遷到了南陽，而在洛陽改祭漢宣帝與漢元帝。也就是說，在儒家宗法中，劉秀自認漢元之后，而否認漢成、哀、平三帝的法統(tǒng)，甚至將他們放到長安，由當?shù)毓賳T祭祀。
