塔克拉瑪干沙漠是中國最大的沙漠，也是世界十大沙漠之一。它位于新疆塔里木盆地，面積33萬平方公里，幾乎全部被黃沙覆蓋。這里的年降雨量小于100毫米，一年至少有300天陽光普照。如果把整個塔克拉瑪干沙漠都用來建造太陽能發(fā)電站，是否足夠為全世界的家庭提供電力?
NASA曾經(jīng)做過一項關于太陽能的研究，如果不計算損失，將所有的太陽能轉(zhuǎn)化為電力，因此可以制造出3000小時的1000瓦的電器，也就是說每2平方米可以滿足一個家庭一年的電力，這足以供電50萬家庭每平方公里。
按照上面的理想計算，中國的塔克拉瑪干沙漠可以為1650億家庭提供電力，而世界上只有70億人口，所以我們只需要1萬平方公里就可以為全世界所有家庭提供電力。這意味著我們理想的太陽能發(fā)電站只需要覆蓋塔克拉瑪干沙漠的1/33。
世界上使用的太陽能發(fā)電設備有兩種，一種是聚光太陽能發(fā)電(CSP)，另一種是傳統(tǒng)的光伏太陽能電池板，它是把聚光太陽能無數(shù)的鏡面安裝在地面上，然后把太陽放在一個點上，使這個點很熱，然后用熱水來驅(qū)動汽輪機，但是地面上的鏡子容易發(fā)生沙塵暴，汽輪機操作復雜，需要水，太陽能的轉(zhuǎn)換率可能不到1%。
光伏太陽能電池板操作方便，面板直接將太陽能轉(zhuǎn)化為電能，即當電池面板溫度過高時，發(fā)電效率會大大降低。中國的塔克拉瑪干沙漠雖然位于北方，但夏季的高溫經(jīng)常超過45℃，有時甚至達到60℃。
在最在最佳條件下，太陽能電池板轉(zhuǎn)換電能的效率通常只有18%。事實上，當安裝太陽能電池板時，不可能覆蓋所有的地面，至少留下一半的空間用于維護。所以在每平方米的基礎上，2%的太陽能是好的。
