世界上最小的陸生哺乳動物是鼩鼱，這種動物的體長只有4至6厘米，尾巴的長度大約有4到5厘米，整個軀體重量約為3到5克。鼩鼱主要是以昆蟲，蜘蛛以及其他的無脊椎小動物為食，外形酷似小老鼠，即便和老鼠的長相極為相似，但是兩者并沒有任何的關聯，鼩鼱大約每天會消耗比自己體重還要重的食物，無論白天還是黑夜都會覓食，平均每2到3小時會進食一次，鼩鼱的消化能力很強，可以快速的消化食物，并補充身體喪失的熱量，從而保證身體的體溫處于恒定狀態(tài)。
鼩鼱家族大約有20屬200多種，除了極地，大洋洲以及一些島嶼之外，在全球各個大陸都有所分布，但是南美洲只出現在北部地區(qū)，中國境內大約有十屬24種鼩鼱，主要是分布在中國東北和內蒙等地區(qū)，生存的地帶大多是濕潤潮濕的環(huán)境，比如森林，草地和濕地等。
鼩鼱喜歡在地下挖掘洞穴當做自己的棲息場所，在生活習性方面屬于雜食性動物，經常以昆蟲和蠕蟲當做食物，也會吃一些植物的種子，水果或谷物，每天都會為了覓食而忙個不停，鼩鼱的成熟速度很快，他們的生命周期也很短促，平均壽命只有9到12個月，部分可以活到14至15個月，一年會繁育1至2次，平均妊娠周期為13到19天。
鼩鼱等食蟲類動物是最早的有胎盤類動物，他們的歷史可以追溯到中生代的白堊紀時期，這種動物也是哺乳動物當中最原始的一類，都是哺乳動物進化史當中最為重要的一類動物，可以看做是很多高級哺乳動物種群的祖先，總之來說鼩鼱是小巧可愛的小動物，對農業(yè)生產有著很大的益處，鼩鼱的掘土活動對于森林土壤的改良以及森林草被的更新都是有著積極的作用。
