古墓中的長明燈并不能夠真正做到長明，墓穴封閉之后燭火會將墓穴中的氧氣全部耗盡，一直到缺氧長明燈熄滅。由于墓穴中有一些機關(guān)，當(dāng)墓穴被打開機關(guān)被觸動之后，會主動將燈火點燃，因此給人一種長明燈不會熄滅的現(xiàn)象。
根據(jù)《史記》中記載，秦始皇陵中擁有一盞亙古不滅的長明燈，而這種燈油是用人魚膏所制，但是這種說法一直飽受爭議，先不說人魚膏能不能亙古不滅，重要的是，這個世界上究竟有沒有人魚這種生物。秦始皇陵中究竟有沒有長明燈，一直以來都飽受爭議，因為誰也沒有親眼見過秦始皇陵的景象。
縱觀中國幾千年歷史，長明燈這幾個字，頻繁出現(xiàn)在不同朝代的古墓文獻中，并且長明燈不光出現(xiàn)在華夏的古籍中，連歐洲的一些歷史文獻中都有長明燈的身影。公元527年，有一支羅馬軍隊，偶然間發(fā)現(xiàn)了一座古墓，當(dāng)他們暴力的闖入墓室時，發(fā)現(xiàn)有一張石桌上擺著一盞油燈，更加詭異的是，不知道存在了多少年的油燈，火焰依然在閃爍。
這盞油燈也被這群士兵暴力損毀，根據(jù)專家推測這座羅馬的古墓，建造的時間是在公元27年左右，如果根據(jù)這個年限來算，這盞油燈已經(jīng)在墓室里面，燃燒了500年的時間。一直以來科學(xué)家為了能夠解開長明燈的謎底絞盡了腦汁，有傳長明燈是用人魚膏所制，有說是用鯨魚膏所致，還有說是蜂蠟，但是不管是哪一種材質(zhì)都不可能保證亙古不滅。
除了材質(zhì)之外，科學(xué)家又提出了一個疑問，物體在燃燒的時候，必須有可燃的物體，溫度一定要達到著火點，周圍一定要有足夠的氧氣，這幾個條件缺一不可。假設(shè)真的能夠找到燃燒多年而不滅的物質(zhì)，但是墓穴在封閉之后，環(huán)境是屬于真空的，長明燈如何在沒有氧氣的條件下一直燃燒數(shù)千年。一直到有人提出墓穴設(shè)置機關(guān)的說法之后，才能夠?qū)⒏鞣N條件假設(shè)成立。
