端午是屈原之前就存在的，但屈原賦予了端午特殊的意義，這個(gè)具體時(shí)間點(diǎn)出自南朝的《續(xù)齊諧記》�，F(xiàn)在端午大部分人都是在緬懷屈原，這沒(méi)錯(cuò)，可以說(shuō)在古時(shí)，緬懷紀(jì)念他的，都占了絕大多數(shù)，除了因?yàn)樗纳鐣?huì)形象好，投江殉國(guó)的氣節(jié)外，還因?yàn)樗娜烁衿返拢膶W(xué)成就，社會(huì)影響與貢獻(xiàn)正面性。此外，也因?yàn)閲?guó)家的推崇，國(guó)家需要那么一個(gè)人做愛國(guó)主義教育的名片。
屈原之前還有個(gè)伍子胥，粽子是紀(jì)念伍子胥，后來(lái)變成紀(jì)念屈原，雖然傳說(shuō)中伍子胥鞭尸楚王，這一條在古代確實(shí)對(duì)于儒家思想來(lái)說(shuō)不應(yīng)該，但是他的堅(jiān)韌和忍耐以及才學(xué)，真的值得人學(xué)習(xí)。為了為父報(bào)仇做了吳國(guó)的將軍，鞭尸楚王失去孫武這個(gè)摯友，老年吳王居然把他頭砍了扔胥河，蘇州古城是他建的，至今蘇州老城區(qū)有個(gè)胥門，木瀆那邊有個(gè)胥口，附近有個(gè)伍子胥的廟，據(jù)說(shuō)他的頭漂流到了胥口，百姓把他安葬在了胥口。
伍子胥是吳國(guó)第一功臣，和屈原類似的是，他是勸諫吳王莫放勾踐回國(guó)不被采用，最后自盡。伍子胥當(dāng)時(shí)匡扶吳國(guó)，使吳國(guó)強(qiáng)盛了一段時(shí)期，促成了江浙滬一帶曾經(jīng)也武德充沛，后伍子胥慘死的結(jié)局，令吳國(guó)百姓惋惜不已，從而也以端午節(jié)紀(jì)念伍子胥為紀(jì)念日，到現(xiàn)今這一帶仍舊保留著紀(jì)念伍子胥的傳說(shuō)，只不過(guò)被紀(jì)念屈原所統(tǒng)一了，畢竟紀(jì)念伍子胥只是中國(guó)的局部地區(qū)，紀(jì)念屈原的地區(qū)范圍，就廣大得多。
無(wú)論伍子胥還是屈原，都是因自己的國(guó)家（春秋吳國(guó)和戰(zhàn)國(guó)楚國(guó)）快無(wú)藥可救走向滅亡而感到悲憤便自盡的名人。史書中說(shuō)的很明白，屈原在端午節(jié)這一天抱石投江，這就說(shuō)明了端午節(jié)在屈原之前就存在。端午節(jié)在屈原之前是紀(jì)念復(fù)伍子胥的，后來(lái)屈原在端午節(jié)這一天自盡，由于他偉大的愛國(guó)情懷和絕世大才的悲憤隕落的偉岸形象遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過(guò)了伍子胥，人們就只記得屈原而忘記了伍子胥。
屈原帶著自己的理想和抱負(fù)，試圖改變自己的故鄉(xiāng)，但是當(dāng)白起率領(lǐng)大軍破城之后，屈原才醒悟過(guò)來(lái)，自己奔波操勞了一輩子，到頭來(lái)什么也沒(méi)改變，就連自己也沒(méi)有變。變的只是自己的樣貌和年齡罷了，心灰意冷之下投江自刎。屈原對(duì)楚國(guó)變法本意是好的，但是不夠果斷，他看的到未來(lái)的盛世，卻看不到眼下貴族之間的仇恨，在屈原眼里，除了楚王和自己基本沒(méi)有第三個(gè)人了。屈原投江的時(shí)候楚國(guó)還沒(méi)有滅亡，他投江是因?yàn)榭床坏匠䥽?guó)的希望和人生的憂愁煩悶而又失意。楚國(guó)的將軍戰(zhàn)死，楚君被俘殺，貴族死的差不多了，沒(méi)人玩復(fù)興那一套。
對(duì)于專制君主來(lái)說(shuō)，是很樂(lè)意有屈原這樣的員工的，如果大家都崇尚屈原學(xué)習(xí)屈原，以屈原為榜樣，受了冤屈就去投江，不給朝廷添麻煩，那么君主的江山就真的可以千秋萬(wàn)世，代代相傳了。反之，如果都以伍子胥為榜樣，那么每個(gè)人都是潛在的反賊，朝廷隨時(shí)都有可能被顛覆，而這也是君主最大的忌諱。
對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，內(nèi)心是崇尚公義，是仰慕伍子胥的，伍子胥的故事千百年來(lái)在民間也廣流傳，許多民間戲曲都有伍子胥的橋段，因此端午節(jié)人們自發(fā)的祭祀伍子胥就說(shuō)得過(guò)去了。從祭祀伍子胥到祭祀屈原，從一個(gè)極端到另一個(gè)極端，這轉(zhuǎn)變其實(shí)也是后世君主出于統(tǒng)治的需求而刻意為之。對(duì)于專制的君主來(lái)說(shuō)，屈原就是純純的正能量，是馴化化臣民的一件工具。
