對(duì)于中原王朝來(lái)說(shuō)，對(duì)付北方草原民族，最理想的狀態(tài)，就是留著一個(gè)實(shí)力足以壓制更落后、更野蠻的部族崛起，同時(shí)又只能依附于中原王朝的弱強(qiáng)權(quán)，但這是要以中原王朝自己不亂為前提的。唯一例外、且做得幾乎完美的大一統(tǒng)王朝是封建王朝究極形態(tài)的大清。
但大清之所以能夠馴服蒙古成為其忠實(shí)的盟友，靠的是憑借來(lái)自中原和江南富庶地區(qū)的豐厚財(cái)政，通過(guò)“賞賜”的形式對(duì)蒙古諸部進(jìn)行“轉(zhuǎn)移支付”，使其無(wú)需再像以前那樣必須要靠劫掠來(lái)補(bǔ)充，才做到的。從中原王朝的角度，對(duì)草原民族的認(rèn)知的增加也很重要，要不然搞離間都不知道怎么搞。清代能搞定草原，一個(gè)重要前提就是皇太極的母家葉赫部，原本就是女真化的蒙古人。
其實(shí)跟漢匈關(guān)系最接近的，應(yīng)該是唐蕃關(guān)系。并且，真正跟中原王朝同步崛起、同步衰落的周邊政權(quán)，也不是匈奴之于強(qiáng)漢，而是吐蕃之于巨唐。并且，唐滅不了吐蕃，跟西漢滅不了匈奴，核心的原因也都是一樣的，就是其當(dāng)時(shí)的條件，無(wú)法把戰(zhàn)略投射能力覆蓋對(duì)手。你打下其地盤也無(wú)法有效經(jīng)營(yíng)，征服其民眾也無(wú)法有效統(tǒng)治，這就決定了你死磕它，除了所謂“武功”的虛名之外，毫無(wú)實(shí)際價(jià)值。漢武帝、唐玄宗的例子，就充分證明了這一點(diǎn)。唐代詩(shī)人拿漢武帝映射唐玄宗，是非常貼切的。
非要說(shuō)漢武帝和唐玄宗有啥不同，那也就是唐玄宗不像漢武帝那樣有個(gè)好曾孫，給他犯下的一系列戰(zhàn)略錯(cuò)誤彌補(bǔ)。其實(shí)，綜觀漢武帝整個(gè)生涯對(duì)匈奴的戰(zhàn)略決策，只有三個(gè)是帶來(lái)正面的深遠(yuǎn)影響的，即，衛(wèi)青收河套、霍去病開河西、李廣利征大宛。如果漢武帝在霍去病開拓河西、打通西域通道之后，集中力量連拉帶打攻略西域，切斷西域這個(gè)匈奴補(bǔ)血包，完全可以像他的好曾孫宣帝那樣，憑借國(guó)力優(yōu)勢(shì)輕松虐爆匈奴。
可他卻非要好大喜功地搞什么“漠北之戰(zhàn)”、“封狼居胥”，只換來(lái)后世一群文人的“赫赫武功”的虛名，代價(jià)卻是把文景兩朝攢下的最后家底都給掏空了。也就虧得他掏空家底之后，及時(shí)回過(guò)神來(lái)開始集中力量經(jīng)略西域，好歹給后來(lái)的昭帝、宣帝留下一個(gè)經(jīng)略西域的良好基礎(chǔ)。
盡管因?yàn)槲涞壅鞔笸鸬膭?dòng)機(jī)不純，加上李廣利人品實(shí)在差，導(dǎo)致后世一直對(duì)遠(yuǎn)征大宛之戰(zhàn)評(píng)價(jià)極低、甚至口誅筆伐，但實(shí)際上，李廣利遠(yuǎn)征大宛之戰(zhàn)的價(jià)值和影響力，從對(duì)中國(guó)歷史的長(zhǎng)遠(yuǎn)影響來(lái)說(shuō)，甚至比衛(wèi)青收河套、霍去病開河西還要更大、更深遠(yuǎn)。因?yàn)槟鞘侵性醭谝淮蜗蛭饔蛘故菊嬲龑?shí)力，成功地以一場(chǎng)極端困難條件下、穿越多個(gè)非盟友甚至敵對(duì)國(guó)家，擊敗一個(gè)西域強(qiáng)國(guó)的遠(yuǎn)征，徹底打碎了西域諸國(guó)“中國(guó)雖強(qiáng)也打不到那么遠(yuǎn)”的念頭，把中國(guó)的戰(zhàn)略影響力第一次切切實(shí)實(shí)地投送到了這塊區(qū)域。
唐朝從李世民開始，終唐一代跟吐蕃相愛相殺到先后自爆，都沒能滅掉對(duì)方，這才是跟漢匈關(guān)系最有可比性和比較意義的例子。就像前面說(shuō)的，強(qiáng)漢滅不了匈奴、巨唐滅不了吐蕃，就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的行政軍事技術(shù)能力做不到。就算打下來(lái)也沒辦法穩(wěn)定經(jīng)營(yíng)其土地、穩(wěn)定治理其民眾。因?yàn)樾姓夹g(shù)上，并做不到將自身的戰(zhàn)略能力覆蓋這些地區(qū)，而軍事技術(shù)上也沒辦法長(zhǎng)期維持對(duì)這些地區(qū)的壓力。
