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每秒600公里,正讓銀河系飛速靠近的巨引源,究竟是什么?

時(shí)至今日,我們已經(jīng)準(zhǔn)確地知道人類(lèi)所在的太陽(yáng)系,處于銀河系的第二旋臂,也就是位于銀河系郊區(qū)的獵戶(hù)座旋臂上。

但正如地球在繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn),太陽(yáng)在繞銀河系中心公轉(zhuǎn)一樣,身處銀河系之內(nèi)的太陽(yáng),此刻也在被銀河系帶著奔向宇宙深處,速度更是高達(dá)600km/s,預(yù)計(jì)37.5億年后,飛奔的銀河系就會(huì)和此刻還位于254萬(wàn)光年外的仙女座星系撞上。

當(dāng)兩者融合為一個(gè)新的星系“銀河仙女系”后,該星系就又會(huì)繼承原來(lái)銀河系的運(yùn)動(dòng)路徑,繼續(xù)以每秒數(shù)百公里的高速向宇宙深處飛奔。

那么它會(huì)去哪兒呢?

40多年前,宇宙學(xué)家在研究微波背景輻射圖時(shí),發(fā)現(xiàn)銀河系的一側(cè)比另一側(cè)的溫度要稍微高一點(diǎn),這種溫度差反映到速度上,就是星系兩側(cè)恒星每秒數(shù)百千米的速度差,而這意味著在遙遠(yuǎn)的宇宙深處,肯定還有一個(gè)質(zhì)量非常強(qiáng)大的不明天體,正在用自身的引力遠(yuǎn)距離拉扯銀河系,拖拽銀河系。

天文學(xué)界把這個(gè)未知的引力源稱(chēng)為“巨引源”,它就像是宇宙深處隱匿著一頭巨獸,雖然我們無(wú)法直接看到它,但它卻能對(duì)銀河系施加影響,而無(wú)法看到它的原因,則是因?yàn)樗阍阢y河系塵埃帶的后面,也就是地球夜空中那條銀河遮擋住了它,因此包括哈勃望遠(yuǎn)鏡在內(nèi)的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡,是無(wú)法透過(guò)塵埃帶一窺巨引源的。

唯一能感覺(jué)到巨引源存在,只有射電望遠(yuǎn)鏡,比如我國(guó)貴州大山深處的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST,在無(wú)線(xiàn)電波段下,巨引源的射電信息是可以透過(guò)塵埃帶阻擋來(lái)到地球的,而它的真實(shí)面目也開(kāi)始逐漸被揭露。

簡(jiǎn)而言之,巨引源是拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的一部分,而拉尼亞凱亞超星系團(tuán),是銀河系最大的上級(jí)天體結(jié)構(gòu)。

從宇宙星系運(yùn)動(dòng)分布上來(lái)看,包括銀河系在內(nèi)的所有天體系統(tǒng),都隸屬于質(zhì)量更大引力更強(qiáng)的上級(jí)天體系統(tǒng),比如銀河系與仙女座星系以及三角星系,跟周?chē)鷶?shù)十個(gè)小星系構(gòu)成了本星系群,直徑達(dá)到了1000萬(wàn)光年。

而本星系群又和獵犬座星系團(tuán)、波江座星系團(tuán)等組成了本超星系團(tuán),由于本超星系團(tuán)的中心大約在室女座星系團(tuán)的位置,所以本超星系團(tuán)在朝著室女座星系團(tuán)的核心區(qū)域運(yùn)動(dòng),直徑達(dá)到了1.1億光年。

室女座超星系團(tuán)從外形上看,其實(shí)像一根根羽毛上的分叉,如果我們把觀(guān)測(cè)尺度進(jìn)一步拉大,就會(huì)發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)達(dá)1.1億光年的室女座超星系團(tuán),也不過(guò)是一個(gè)龐然大物所延伸出來(lái)的一條“臂”,而這條星系巨臂的主體,就是覆蓋范圍達(dá)到了5.2億光年,質(zhì)量相當(dāng)于10萬(wàn)個(gè)銀河系的拉尼亞凱亞超星系團(tuán)。

而所謂的巨引源,就是拉尼亞凱亞超星系團(tuán)中心的矩尺座超星系團(tuán),這是一個(gè)擁有上萬(wàn)個(gè)星系,且互相糾纏的復(fù)雜引力集合體,質(zhì)量達(dá)到了太陽(yáng)的1000萬(wàn)億倍,距離地球2.2億光年,所以說(shuō)銀河系在向巨引源沖刺的過(guò)程,只是拉尼亞凱亞超星系團(tuán)內(nèi)的兩個(gè)下級(jí)天體系統(tǒng)之間的故事而已,并不是宇宙層面的大事件。

拉尼亞凱亞超星系團(tuán)內(nèi),除了室女座與矩尺座外,還有“孔雀-印第安超星系團(tuán)”,以及“長(zhǎng)蛇-半人馬座超星系團(tuán)”,由它們組成的拉尼亞凱亞超星系團(tuán),在外表上仿佛一只巨大的水母,延出的絮狀物的結(jié)構(gòu)就是超星系團(tuán)本身,其內(nèi)往往散布著數(shù)十萬(wàn)個(gè)銀河系體量的星系,至于太陽(yáng)系和地球,在這個(gè)巨大的天體系統(tǒng)中連一粒沙子都算不上。

總體而言

以目前的觀(guān)測(cè)技術(shù),天文學(xué)家對(duì)拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的測(cè)繪其實(shí)并不十分準(zhǔn)確,因?yàn)榫抟此诘木爻咦窍祱F(tuán),此刻也在朝著宇宙深處運(yùn)動(dòng),就像銀河系朝巨引源運(yùn)動(dòng)一樣,所以研究人員推測(cè),在巨引源之后一定還存在更大的宇宙結(jié)構(gòu),但礙于距離的遙遠(yuǎn)與星際塵埃的阻擋,天文學(xué)家并不知道它是什么。

在現(xiàn)代宇宙模型里,單體尺度最大的宇宙結(jié)構(gòu)是宇宙長(zhǎng)城,而像拉尼亞凱亞這樣的超星系團(tuán),只是宇宙長(zhǎng)城中的節(jié)點(diǎn)而已,也許有朝一日人類(lèi)掌握蟲(chóng)洞技術(shù),能親身到達(dá)銀河系之外的時(shí)候,宇宙的整體面貌才能展現(xiàn)在眼前。

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