2020年11月24日,嫦娥五號(hào)月球探測(cè)器搭乘長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭發(fā)射升空,12月17日攜帶月球樣品回到地球。
在這次任務(wù)中,我國(guó)實(shí)現(xiàn)了首次月球無(wú)人采樣返回,這標(biāo)志著探月工程三期的完美落幕,隨后一年多的時(shí)間里,科學(xué)家依據(jù)帶回來(lái)的土壤樣本,建立起了精準(zhǔn)的月球年代函數(shù)模型,同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了稀有能源氦-3,可以說(shuō)是收獲頗豐。
前不久
國(guó)務(wù)院新聞辦公室發(fā)布了《2021中國(guó)的航天》白皮書,我國(guó)即將啟動(dòng)一批新的航天重大工程,其中就包括探月工程四期。

探月工程四期在2021年底正式通過(guò)立項(xiàng)審批,計(jì)劃在月球南極進(jìn)行著陸,其中嫦娥六號(hào)將在月球南極區(qū)域采集一公斤到兩公斤的樣本返回地球,嫦娥七號(hào)將對(duì)月球南極的環(huán)境氣候/地形地貌進(jìn)行全方位的勘察,通過(guò)分析南極資源的存在情況,為以后長(zhǎng)期在月球工作打下基礎(chǔ)。
更為振奮的是,根據(jù)探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁曾透露,我國(guó)計(jì)劃在2035年左右建成月球科研站,而站址預(yù)計(jì)就在月球南極。

之所以要選在月球南極地區(qū)建站,是因?yàn)樵虑蛟缫驯坏厍虺毕i定,白天的月表溫度高達(dá)一百多攝氏度,晚上則會(huì)出現(xiàn)將近零下200攝氏度的極寒,但在月球南北兩極地區(qū)由于極晝和極夜的存在,往往會(huì)出現(xiàn)連續(xù)180天的光照期。
只有在光照期間,月球基地的太陽(yáng)能裝置才能發(fā)揮作用,科研站的工作人員們也才能在月球基地長(zhǎng)時(shí)間居住,而且月球的南極區(qū)域存在很多深度達(dá)到幾公里的隕石坑,那里常年不見(jiàn)天日,很可能存在月球上為數(shù)不多的水資源。
長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,如果能夠在月球南極建立科研站,對(duì)整個(gè)太空探測(cè)都有著里程碑的意義,因?yàn)榭蒲姓静粌H僅是為了科學(xué)研究和月球資源利用開發(fā),還可以作為深空探測(cè)中轉(zhuǎn)站,畢竟從月球發(fā)射火箭前往火星可比從地球發(fā)射容易多了。
除了2035年在月球南極建立科考站外,白皮書同樣強(qiáng)調(diào),我國(guó)將于2049年實(shí)現(xiàn)對(duì)外太陽(yáng)系乃至太陽(yáng)系邊界的探測(cè),也就是追上并超越旅行者一號(hào),直抵太陽(yáng)系的最外圍,初步估計(jì)探測(cè)器將至少飛行150億公里,也就是100倍地日距離。

考慮到美國(guó)1977年發(fā)射的旅行者系列探測(cè)器,一直飛了40多年才離開了太陽(yáng)系日球?qū),我?guó)想要在2049年來(lái)臨之前的20多年里到達(dá)150億公里外,就必須讓探測(cè)器速度達(dá)到旅行者一號(hào)的兩倍,也就是每秒34公里才行。
乍看之下這個(gè)速度很快,但在旅行者系列探測(cè)器發(fā)射四十多年后的今天,人類科技其實(shí)已經(jīng)有很大進(jìn)步了,比如行星引力彈弓效應(yīng)的成熟應(yīng)用,以及全電推進(jìn)的霍爾推進(jìn)器的應(yīng)用,相信在這些新技術(shù)的加持下,我國(guó)的探測(cè)器一定能在20年內(nèi)完成旅行者系列探測(cè)器40多年的漫漫征程。
如果足夠理想,或許我國(guó)的探測(cè)器還能到達(dá)奧爾特星云,這個(gè)尚處于假想中的星云被認(rèn)為包裹了整個(gè)太陽(yáng)系,如果有探測(cè)器能突破日球?qū)舆M(jìn)一步保持與地球的聯(lián)系的話,人類或?qū)⒂H眼目睹奧爾特云的壯觀。
總體來(lái)看
航天航空領(lǐng)域因?yàn)榛A(chǔ)推進(jìn)方式長(zhǎng)期沒(méi)有大的革新,所以后發(fā)優(yōu)勢(shì)非常明顯,比如我國(guó)空間站的智能化就遠(yuǎn)超國(guó)際空間站,未來(lái)發(fā)射的太陽(yáng)系邊緣探測(cè)器的各項(xiàng)參數(shù),也會(huì)遠(yuǎn)超40多年前的旅行者一號(hào)。

如果我國(guó)的可控核聚變研究在2049年之前也取得重大突破的話,以可控核聚變?yōu)槟芰吭吹娘w船將獲得比以往更快的速度,太陽(yáng)系內(nèi)將真正變成我國(guó)飛船的自家庭院,往返火星與地球的常態(tài)化航班也能得以建立。
中國(guó)航天作為目前世界上規(guī)劃能力最強(qiáng)的宇航力量,相信在未來(lái)一定能帶領(lǐng)我們征服星辰大海。