黑洞是宇宙中最危險的天體，它像幽靈一樣吞噬著周圍所有物質(zhì)，大質(zhì)量恒星晚年坍縮時造就了黑洞，與此同時還會發(fā)生一種極度危險的事件：伽馬射線暴。
它是自大爆炸以來，宇宙中最明亮的電磁波，也是最極端的能量爆發(fā)事件。
10月9日，一束異常明亮且持久的高能輻射脈沖掃過了太陽系，經(jīng)過天文學(xué)家研判，這是一次發(fā)生在宇宙深處的伽馬射線暴，與以往不同的是，此次發(fā)現(xiàn)伽馬射線暴是有史以來最強的一次爆發(fā)事件。
在到達太陽系的瞬間，這波X射線和伽馬射線就觸發(fā)了美國宇航局費米伽馬射線太空望遠鏡，Wind航天器和尼爾.蓋雷爾斯威夫特天文臺以及中國慧眼衛(wèi)星，隨后世界各地的望遠鏡紛紛瞄準了事發(fā)地，試圖對此次爆發(fā)事件進行更詳細的觀測。
此次事件被編號為GRB 221009A，斯威夫特的X射線望遠鏡在GRB 221009A首次被發(fā)現(xiàn)后一小時再次捕獲了它的余暉，圖像顯示了GRB 221009A如何在10小時內(nèi)逐漸平息。
費米大面積望遠鏡也為天文學(xué)家提供了數(shù)據(jù)，依靠這些數(shù)據(jù)構(gòu)建的序列揭示了以GRB 221009A中心的伽馬射線下的天空，此時每幀顯示的能量都是大于1億電子伏特的伽馬射線，顏色越亮的能量越強。
GRB2221009A起源于天箭座方向，信號發(fā)源地距離地球約19億光年，天文學(xué)家一致認為，這一事件代表著一顆黑洞的誕生。
在遙遠的19億光年外，一顆大質(zhì)量恒星因核燃料耗盡而崩潰，它在自身的引力中坍縮，與此同時黑洞在恒星的心臟部位誕生，這顆新生的黑洞用光速行進的強大粒子射流發(fā)出第一聲啼哭，噴流穿透恒星，在兩極形成了X射線和伽馬射線。
伽馬射線實際上是一種帶有能量的電磁波，本質(zhì)和可見光一樣，都是電磁波譜的一部分。電磁波從長波到短波依次為無線電、微波、紅外線、可見光、紫外線和X射線，最后是伽馬射線。太陽發(fā)出的紫外線已經(jīng)可以殺死細菌，X射線足以對人體產(chǎn)生危害。
所以波長越短，其所含的能量就越高，伽馬射線則是最極端的短波。
伽馬射線的光子具有強大的能量，它一個光子所具備的能量相當于一百萬個可見光子，并且穿透力還極強，當一顆大質(zhì)量恒星死亡或是兩顆致密天體合并時，將會產(chǎn)生大量伽馬射線，發(fā)生伽馬射線暴。
它們持續(xù)的時間很短，一般在0.1秒到1000秒左右。但釋放的能量卻相當于太陽百億年的能量總和。比如1997年12月14日，在地球120億光年外發(fā)生了伽馬射線暴，短短50秒的時間釋放了整個銀河系200年的總輻射量，在它附近的幾百千米范圍內(nèi)，再現(xiàn)了宇宙大爆炸后千分之秒內(nèi)的高溫。
人類發(fā)現(xiàn)的伽馬射線暴大都距離地球較遠，從幾十億光年到幾百億光年不等。當光子到達太陽系時，已經(jīng)衰變的對人類沒有什么威脅了，但假如在太陽系附近發(fā)生了一次伽馬射線暴，人類將面臨怎樣的結(jié)局？
在整個地球歷史中，共發(fā)生過5次生物大滅絕事件，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)奧陶紀生物大滅絕的源頭很可能來自于宇宙中的一次伽馬射線暴。
奧陶紀是古生代的第二個紀，分為早期中期和晚期，滅絕事件發(fā)生晚期，距今大約4.4億年。當時整個地球85%的生物都遭遇了滅頂之災(zāi)，在五次生物大滅絕中位列第二，2005年，NASA和堪薩斯大學(xué)的科學(xué)家指出，當時的奧陶紀可能遭遇了6000光年外伽馬射線暴的襲擊。
6000光年對人類來說似乎是遙不可及的距離，但在宇宙的尺度下卻并不遙遠，強大的伽馬射線暴正中地球，從而使地球的臭氧層在瞬間消失，此時地球的大氣層在伽馬射線暴的能量下已經(jīng)起不到任何保護的作用，宇宙的高能射線轟擊了海洋中的大量生物。
生物鏈環(huán)環(huán)相扣，海洋生物的滅絕導(dǎo)致整個生態(tài)圈以及食物鏈都處于崩潰狀態(tài)，伽馬射線暴還在解離臭氧層時形成了大量有害氣體，這些氣體彌漫在太空中，阻擋了太陽光到達地表，導(dǎo)致全球范圍內(nèi)溫度驟降。
隨后有害氣體逐漸下沉，再次對地面生物進行毒害，最后導(dǎo)致全球大約85%的物種在此次事件中滅絕。
這也是伽馬射線暴在科學(xué)界備受關(guān)注的原因：它與地球生物的存亡有著密切的聯(lián)系。并且從過往的事件來看，伽馬射線暴還有定期發(fā)生的規(guī)律，這對人類來說絕對不是一個好消息，突襲的伽馬射線暴很可能將人類的文明毀于一旦。
而人類假如沒有星際航行的能力，就只能在地球上等待死亡的來臨。
