2017年，一個神秘的天體突然闖入了太陽系，引起了天文學(xué)家的廣泛關(guān)注。這顆小天體被命名為1I/Oumuamua，簡稱Oumuamua，中文譯為奧陌陌。它的不尋常形狀和奇特的運行軌跡使其成為了一個引人注目的研究對象。經(jīng)過大量分析，科學(xué)家們認(rèn)為，Oumuamua并不是太陽系內(nèi)的天體，而是來自其他恒星系的漂流者，被形象地稱為“星際訪客”，這是人類歷史上首次在太陽系內(nèi)探測到星際物體。
不過，僅僅兩年之后，科學(xué)家們又一次驚訝地發(fā)現(xiàn)了另一顆星際物體進(jìn)入太陽系。這次是一顆直徑約0.5公里（1650英尺）的2I/Borisov彗星，于2019年被觀測到，并被證實來自太陽系以外，是一顆真正的原始彗星。
這兩次的發(fā)現(xiàn)引發(fā)了天文學(xué)家對星際物體的濃厚興趣，他們開始期待下一個星際物體的到來。最近，美國天文學(xué)家宣布取得了一項令人驚嘆的發(fā)現(xiàn)，再次確認(rèn)了星際物體的存在。這顆小行星直接墜落在地球表面，成為了太陽系內(nèi)第一顆被證實來自太陽系以外的墜地物體。
這顆小行星的直徑僅為0.9米（3英尺），它在2014年墜入了地球，比Oumuamua來到地球附近早了3年。盡管尺寸微小，但足以被人類的觀測設(shè)備探測到。
這顆小行星墜入地球大氣層后，經(jīng)過5年時間，研究人員最終在美國宇航局近地天體研究中心（CNEOS）的數(shù)據(jù)庫中找到了有關(guān)它的數(shù)據(jù)。然而，這些數(shù)據(jù)一直被美國國防部（DoD）保密，科學(xué)家們只能進(jìn)行有限的分析。直到今年3月，美國國防部終于公開了一份文件，揭示了這顆小行星的身份。
根據(jù)觀測，這顆小行星進(jìn)入地球大氣層時速度極高，達(dá)到每小時21.6萬公里（13.42英里），相當(dāng)于每秒60公里，是擺脫太陽引力的3.6倍第三宇宙速度。這種速度表明它應(yīng)該來自太陽系以外。
研究人員對其軌跡進(jìn)行了建模，同時評估了它與太陽系行星之間的引力交互作用，證實了這一想法。哈佛大學(xué)天文學(xué)家Avi Loeb在最近的一篇研究中宣布，這顆小行星被命名為CNEOS 2014-01-08，是人類歷史上第一顆被確認(rèn)來自太陽系以外并墜地的星際物體。
Loeb的名字在奧陌陌的研究中已經(jīng)不陌生了。當(dāng)Oumuamua進(jìn)入太陽系時，他進(jìn)行了大量研究，并提出了一些引人注目的理論，包括Oumuamua可能是外星人的光帆飛船。這些理論引發(fā)了廣泛的討論和爭議。然而，對于CNEOS 2014-01-08，Loeb承認(rèn)沒有足夠的證據(jù)支持它是外星飛船。
除了他的學(xué)術(shù)身份，Loeb還是突破攝星計劃的顧問委員會主席。這個計劃旨在通過光帆技術(shù)實現(xiàn)星際旅行，以20%的光速前往比鄰星。因此，他對星際物體的研究和光帆技術(shù)的推廣是合情合理的。
Loeb和他的同事Amir Siraj對CNEOS數(shù)據(jù)庫進(jìn)行了搜索和分析，還發(fā)現(xiàn)了另一顆可能來自太陽系以外的流星體。然而，有關(guān)這顆流星體的數(shù)據(jù)仍然保密，因此無法確認(rèn)其身份。目前，他們只能深入研究CNEOS 2014-01-08。
Siraj指出，這顆小行星在太平洋島國巴布亞新幾內(nèi)亞附近的海域上空發(fā)生了爆炸，但科學(xué)家們認(rèn)為，它的一些巖石碎片可能殘留在地球上。研究人員計劃在明年進(jìn)行太平洋探險，希望能夠找到這些殘骸的一部分。
這對科學(xué)家們來說至關(guān)重要，因為如果能夠獲得樣本，就可以對其進(jìn)行更深入的分析，了解太陽系以外的世界究竟是什么樣的。
然而，這次探險充滿挑戰(zhàn)，因為許多小行星在進(jìn)入地球大氣層后可能會在空中完全焚毀，或者墜地后迅速消失。因此，建立一個具有光譜觀測能力的全球攝像網(wǎng)絡(luò)將是重要的一步。這將允許科學(xué)家在星際物體進(jìn)入地球大氣層時進(jìn)行觀測，并通過分析光譜來獲取有關(guān)其組成和起源的信息。
通過研究這些星際物體，天文學(xué)家有望揭示太陽系以外的恒星系的性質(zhì)，甚至了解這些星際天體內(nèi)部的構(gòu)成�？紤]到星際物體進(jìn)入地球軌道的頻率，這項工作具有重要的科學(xué)價值，有助于我們更好地理解宇宙中的多樣性和可能存在的外星生命。這也引發(fā)了關(guān)于地球生命起源的有生源說，認(rèn)為生命的種子可能來自太陽系以外的星際物體，進(jìn)一步展開了有關(guān)外星生命的思考。
