地球歷史上發(fā)生過5次較大的物種滅絕事件，距離人類最近的是6500萬年前的第五次物種大滅絕，也叫恐龍大滅絕。
當(dāng)時有一顆體積相當(dāng)于珠穆朗瑪峰的小行星，以極高的速度撞上了今天的墨西哥灣區(qū)域，引發(fā)的森林大火以及地震海嘯火山爆發(fā)，滅絕了當(dāng)時地球上75%的物種，成功把恐龍從地球霸主的位置上薅下來后，小型哺乳動物才有了出頭的機(jī)會。
然而最近的一項研究表明，恐龍滅絕其實并不是巧合，而是木星引力長期擾動太陽系小行星帶的結(jié)果，也就是說恐龍滅絕其實都怪木星。
和大部分人熟知的木星是地球之盾不同，天文學(xué)界對木星的引力保護(hù)作用其實一直是持懷疑態(tài)度，因為太陽系絕大部分小行星都在小行星帶里，來自太陽系外側(cè)的小行星很少，只有極少數(shù)情況下木星才會用引力拉扯這些小行星偏移它們的軌道，進(jìn)而起到保護(hù)太陽系內(nèi)側(cè)行星的作用。
但在絕大部分時間里，太陽系內(nèi)游蕩的小行星都是被木星引力甩出小行星帶的，所以這些小行星不論是撞上月球還是地球，本質(zhì)上都是木星引起的。
甚至還有天文學(xué)家認(rèn)為，火星和木星之間的小行星帶本來是太陽系內(nèi)的一顆行星，但因為它距離木星太近所以被木星引力撕碎成了小行星帶，由此才引發(fā)了后來太陽系內(nèi)幾乎所有小行星撞擊事件，甚至連木星本身也不能幸免。
比如1994年的彗星撞木星，就是因為木星的周期性引力擾動導(dǎo)致的，最終撞上木星的那一串彗星列車，威力相當(dāng)于數(shù)億顆原子彈同時爆炸，同時那也是人類第一次親眼目睹宇宙中的天體撞擊事件，有關(guān)木星用引力保護(hù)地球的說法，也是從慧木相撞后才大范圍流行開的。
目前的計算機(jī)模擬結(jié)果顯示
如果在太陽系內(nèi)把木星拿掉，也就是木星從來不存在的話，等到早期的太陽系行星們形成并且完成軌道凈空后，地球和月球遭到小行星撞擊的次數(shù)會遠(yuǎn)小于現(xiàn)在，由此可見大質(zhì)量行星在一個恒星系里并不是什么保護(hù)盾和清道夫，反而是用引力搗亂小行星的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
如果恐龍在天之靈知道是木星導(dǎo)致它們滅絕的話，一定恨死木星了，而人類文明目前能做的就是盡可能多的監(jiān)視有可能威脅地球的小行星，爭取在下一顆由木星引力干擾的珠峰小行星撞上地球之前，就能用科技提前毀滅小行星，或者偏轉(zhuǎn)它的軌道。
不過木星也并非一無是處，考慮到它的元素構(gòu)成幾乎和太陽一致，所以天文學(xué)家認(rèn)為木星就是太陽系內(nèi)最大的氫元素儲存基地，而氫元素作為可控核聚變的燃料，是能讓飛船的速度達(dá)到光速百分之一的。
所以未來人類文明可能會在木星附近建立前進(jìn)基地，靠木星的氫元素前往更遙遠(yuǎn)的太陽系行星，并且木星的眾多衛(wèi)星環(huán)境也都還可以，未來稍加改造后就能成為人類文明的基地。
總的來說
現(xiàn)階段的天文學(xué)界對木星的認(rèn)知已經(jīng)從過去的保護(hù)者變成搗亂者了，所以在下一顆小行星撞上地球之前，我們要提高警惕才行。
