自古以來,人類一直在探索宇宙中是否存在其他智慧生命,隨著技術(shù)的進(jìn)步,我們現(xiàn)在有了更先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡,可以深入探索宇宙,研究太陽系之外的生命可能性。
但在韋伯望遠(yuǎn)鏡把目光投向宇宙盡頭的同時(shí),也有人懷疑:外星生命是否就在離太陽系甚至是離地球不遠(yuǎn)的地方,只是由于燈下黑,我們才沒發(fā)現(xiàn)它們?
或者可以說:會(huì)不會(huì)我們尋找外星生命的方式方法有某種局限性,以至于我們看不到也發(fā)現(xiàn)不了其他的生命形式?
科學(xué)家們主要在研究三件事,第一是地球生命的形成與演化背后的各項(xiàng)參數(shù)信息,比如宜居帶,比如磁場(chǎng)和大氣層,有了這些地球生命才能有誕生的基礎(chǔ),明確了這些后,就會(huì)把地球生命誕生之初的地球環(huán)境參數(shù)在已發(fā)現(xiàn)的系外行星中進(jìn)行匹配,看看有沒有類似遠(yuǎn)古地球環(huán)境的星球存在,進(jìn)而確定生命的蹤跡。
在目前發(fā)現(xiàn)的5000多顆系外行星里,和地球一樣位于恒星宜居帶的星球雖然不多,但也有幾十個(gè)了,這些星球常被稱為第二地球或者超級(jí)地球,比如開普勒22b,開普勒452b,都是和地球相似度極高的星球。
然而對(duì)于這些星球上是否存在生命,科學(xué)家還沒有一個(gè)明確的答案,因?yàn)椴徽撌琼f伯望遠(yuǎn)鏡還是哈勃望遠(yuǎn)鏡,都無法直接隔著幾百光年看到行星的表面情況,只能根據(jù)行星反射的光的光譜來確認(rèn)這顆行星的大氣成分,進(jìn)而推斷它是否適合地球生命存在。
地球生命說白了就是碳基生命,是需要水和氧氣才能存活的生命,但宇宙這么大碳基生命并非唯一的生命形式,水和氧氣也并非是所有生命不可或缺的東西,現(xiàn)在就有天體生物學(xué)家提出了硅基生命的概念,認(rèn)為這種生命誕生于高溫高壓的星球上,我們不可或缺的氧氣和水對(duì)硅基生命來說就是毒氣和硫酸,是不適合它們生存的。
更顛覆認(rèn)知的是,宇宙中的重元素比如碳元素和硅元素的含量是非常少的,因?yàn)橹卦刂荒芸繖M向內(nèi)部擠壓產(chǎn)生,而氫元素才是宇宙的主流,因此理論上來說宇宙中有可能存在氣態(tài)生命或者磁場(chǎng)生命,它們的思維速度很快且沒有實(shí)體,就像是宇宙中的迷你星云一樣,甚至我們目前看到的星云里就有可能存在氣態(tài)生命,只是我們不知道罷了。
歸根結(jié)底,目前的碳基生命可能只是宇宙生命光譜上極其狹隘的一部分,就好像可見光是電磁波頻譜上的一部分一樣,在可見光之外還有紅外波段紫外波段X射電伽馬射線,這些都屬于電磁波,而氣態(tài)生命和硅基生命甚至是鐵基生命,也和碳基生命一樣都屬于生命。
尋找外星生命雖然不要以偏概全,但總得先有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)才行,這時(shí)候我們作為地球生命熟悉的地球環(huán)境,自然就成了尋找外星生命的標(biāo)準(zhǔn)環(huán)境。
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