在我們的宇宙中，大約有2萬億個星系存在，銀河系只是其中之一，而且還是一個比較年輕的星系，因?yàn)樗鼉?nèi)部仍有恒星誕生。
然而在有些星系里，氫元素的密度已經(jīng)不足以再形成新的恒星了，所以這種星系只能是宇宙大爆炸之初就存在的星系，也被稱為宇宙化石星系，通過研究它們，天文學(xué)家就能復(fù)原宇宙大爆炸早期的宇宙狀態(tài)。
韋伯望遠(yuǎn)鏡目前就發(fā)現(xiàn)了這種星系
從公布的照片上來看，這個橢圓形星系被一個愛因斯坦環(huán)所包裹，由此帶來的引力透鏡現(xiàn)象剛好把這個星系的圖像放大了，因此韋伯望遠(yuǎn)鏡才能看到它，類似的情況在之前的哈勃望遠(yuǎn)鏡身上也發(fā)生過，事實(shí)上引力透鏡或者說愛因斯坦環(huán)，已經(jīng)成了天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)距離黯淡星系或者恒星的主要方式，它可以在特定的角度把遠(yuǎn)方天體的光芒，利用引力透鏡放大數(shù)百萬倍，從而被我們看到，就像宇宙中的放大鏡一樣。
有的天文學(xué)家甚至認(rèn)為，未來我們也許能找到太陽的引力扭曲點(diǎn)，進(jìn)而用太陽的引力扭曲遠(yuǎn)方的空間結(jié)構(gòu)，搭建一個引力望遠(yuǎn)鏡，這樣一來望遠(yuǎn)鏡的口徑將達(dá)到恒星大小，能輕松看到系外星系的表面圖像。
回到此次的化石星系上來看
由于韋伯望遠(yuǎn)鏡的觀測頻段主要在中紅外，所以此次收集的也是這個信息的紅外光，這種光和可見光相比能穿透塵埃和氣體，再加上引力透鏡效應(yīng)的放大作用，韋伯望遠(yuǎn)鏡此次看到的這個星系初步判定是在宇宙大爆后三億年內(nèi)誕生的，并且內(nèi)部的氫元素并不算多，因此才早早停止生產(chǎn)恒星，變成一個死寂的星系。
其實(shí)除了這個星系外，韋伯望遠(yuǎn)鏡還發(fā)現(xiàn)了很多年齡很大的星系，它們都是在宇宙大爆炸之后數(shù)億年內(nèi)誕生的，都屬于宇宙第一批星系，然而細(xì)細(xì)分析后天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們有點(diǎn)不合規(guī)矩，簡單來說就是質(zhì)量太大了，在宇宙大爆炸剛結(jié)束的時候，宇宙中是沒有那么多物質(zhì)來形成這么多的大星系的，更重要的是沒有足夠的時間讓星系形成演化。
但事實(shí)是它們就是出現(xiàn)了，宇宙早期也確實(shí)存在這么多大星系，這只有兩個解釋，第一是宇宙早期的星系形成和演化速度可能比后來快很多，第二是宇宙的年齡可能不是138億年，而是更久遠(yuǎn)的一個數(shù)字，這樣一來星系們就有了充足的時間去形成和演化。
科學(xué)界目前傾向于第二種情況，即宇宙的年齡有誤，并且還計(jì)算出了新的宇宙年齡是256億年，幾乎是之前的兩倍。
如果這一數(shù)字得到最終確認(rèn)的話，整個宇宙的智慧文明數(shù)量以及外星生命的種類將遠(yuǎn)超我們想象，同時太陽系附近如此寂靜的情況，也將迎來新的解釋，即太陽系附近區(qū)域可能是宇宙中的低級文明保護(hù)區(qū)，就像地球上的自然保護(hù)區(qū)一樣，高級外星文明一直在觀察人類的發(fā)展，并且偶爾還會實(shí)地探索一下，也就是UFO。
當(dāng)然了
以上這種情況還是太科幻了，不過在發(fā)現(xiàn)真正的外星文明之前，一切皆有可能。
