1354年，元朝丞相脫脫率領(lǐng)40萬(wàn)大軍，圍困高郵。一個(gè)月后，張士誠(chéng)內(nèi)無(wú)糧草，外無(wú)救兵。危在旦夕之際，張士誠(chéng)的二弟張士德找到了富甲一方的沈萬(wàn)三。
沈萬(wàn)三說(shuō)：“糧草我可以解決，三天之內(nèi)，給你湊齊一萬(wàn)石，但是得你自己想辦法運(yùn)走。至于高郵之圍，還得我去大都跑一趟。”
本來(lái)，張士德只是為了糧草而來(lái)，現(xiàn)在一聽(tīng)有解圍的辦法，不由得喜出望外：“去大都做什么呢？”
沈萬(wàn)三胸有成竹：“當(dāng)今朝廷之中，能與脫脫分庭抗禮的，只有一人，就是哈麻。我準(zhǔn)備親自去一趟，備以厚禮，說(shuō)動(dòng)哈麻。請(qǐng)他在皇上面前奏脫脫一本，則脫脫必然完蛋。脫脫一去，百萬(wàn)之師，群龍無(wú)首，頃刻瓦解。”
張士德一拍大腿：“沈公真乃高人也！大恩大德，沒(méi)齒難忘，就拜托沈公了！”
沈萬(wàn)三的兩個(gè)兒子不理解：“爹，咱們只是生意人而已，這樣費(fèi)心巴力出錢出力有什么好處呢？要是這么干，沒(méi)幾天咱的家業(yè)就敗光了啊。”
沈萬(wàn)三看看兒子：“我這么做的原因只有四個(gè)字——奇貨可居。值此改天換地之際，百年難遇。如能遇得明主，這點(diǎn)家產(chǎn)又算什么呢？”
沈萬(wàn)三的意思很明白，將來(lái)如何，誰(shuí)也不知道，只能摟草打兔子，走一步看一步。
沈萬(wàn)三沒(méi)說(shuō)的是：亂世英雄出四方，有槍便是草頭王。大軍閥來(lái)要東西，你敢不給，下一步肯定就是明搶了，何必呢？
沈萬(wàn)三趕到大都，金錢開(kāi)路，很快就見(jiàn)到了哈麻，十擔(dān)奇珍異寶，把哈麻的眼都看花了：
“本相早就聽(tīng)說(shuō)你們這些�？鸵挼谜鋵殶o(wú)數(shù)，此言不虛��！”
沈萬(wàn)三拱手說(shuō)：“相爺所言甚是。江南比我富裕十倍百倍者比比皆是。只是，脫脫大人以百萬(wàn)之師，自中原移師江南。名義上奉詔討賊，實(shí)則擁兵不前，以作觀望，暗里卻曉諭江南富戶，以犒師勞軍為名，勒索錢財(cái)。大伙兒是苦不堪言��！”
“有這等事？”
“相爺不信？若非脫脫藏有私心，一個(gè)小小的高郵，不到一萬(wàn)守軍，何以百萬(wàn)王師，數(shù)月不克？”沈萬(wàn)三提醒道。
“怪不得，怪不得！”哈麻恍然大悟，“我就說(shuō)他在中原怎么那么勢(shì)如破竹，一到了江南卻停滯不前。原來(lái)是在暗中大肆斂財(cái)，以充私欲。”
“正是此故。”沈萬(wàn)三見(jiàn)話已奏效，立即跪倒在地，痛哭流涕，“相爺再不為我等做主，則我等只有將家產(chǎn)盡數(shù)獻(xiàn)給脫脫大人，然后浮海以避，從此不敢再歸中國(guó)矣！”
“呸，這個(gè)脫脫，實(shí)在無(wú)恥！”哈麻本來(lái)就對(duì)脫脫不滿，一聽(tīng)江南財(cái)富要盡歸脫脫所有，再也坐不住了，“放心，有我在，就絕不能讓他得逞！”
送走沈萬(wàn)三等人以后，哈麻立刻進(jìn)宮去暗暗見(jiàn)了皇后奇氏和皇太子。他并沒(méi)有如何如何說(shuō)脫脫在江南的事情，只報(bào)告了一件事情：他剛剛獲知，皇帝之所以對(duì)冊(cè)封皇太子一事猶豫不決，始終拖延不肯舉行大典，據(jù)說(shuō)皆因脫脫“時(shí)有異議”。
就這一句“時(shí)有異議”，一股聯(lián)合對(duì)抗脫脫的聯(lián)盟就形成了。就這樣，脫脫在即將攻下高郵的時(shí)候，被臨陣解職，流放云南。最后在云南大理被哈麻派人追上，賜以毒酒，享年42歲。
脫脫解職后，元軍軍心渙散，開(kāi)始撤退。張士誠(chéng)趁勢(shì)追擊，竟然大獲全勝。不得不感嘆造化弄人，勝敗都在須臾之間��！
沈萬(wàn)三雖然只是一個(gè)商人，卻能熟知朝堂爭(zhēng)斗的技巧，可謂人中之杰！古人云：一事通百事通，世間的道理都是相通的，確實(shí)如此吧，作為成功的大商人，沈萬(wàn)三能熟練運(yùn)用借力打力的技巧，也就不足為怪了。
