木秀于林，人類已知最亮的恒星，短時(shí)間內(nèi)會(huì)“壯烈”消失在宇宙中

在我們地球上天空中最亮的就是太陽(yáng)，平日里的太陽(yáng)根本無(wú)法直視。不過(guò)這是站在我們站在地球上來(lái)看太陽(yáng)，但如果放眼宇宙，在多如沙粒的恒星中太陽(yáng)的亮度就不夠看了。

對(duì)于宇宙中的恒星亮度有一個(gè)評(píng)論標(biāo)準(zhǔn)—絕對(duì)星等，也就是將恒星放在32光年外來(lái)觀測(cè)。如果以絕對(duì)星等來(lái)評(píng)價(jià)太陽(yáng)的值為4.8，這幾乎就是在晴朗的夜空肉眼可見的極限了。

在人類觀測(cè)的數(shù)百萬(wàn)億顆恒星中最亮的是一顆名為R136a1的恒星，它位于大麥哲倫星系中，距離太陽(yáng)系約16.3萬(wàn)光年，“R136a1”是一顆O型恒星，其直徑是太陽(yáng)的大約39.2倍，質(zhì)量是已知恒星中排名第二的，它表面溫度有4.8萬(wàn)攝氏度，是太陽(yáng)的8倍。它的總光度是太陽(yáng)的大約616萬(wàn)倍，它的絕對(duì)星等為-12.24。R136a1的質(zhì)量是太陽(yáng)的215倍-265倍，這種質(zhì)量幾乎達(dá)到了恒星的質(zhì)量極限了。

恒星之所以能維持穩(wěn)定的形態(tài)是在兩種力的維系下保持的，一種力是恒星自身的重力，方向是向內(nèi)的，另一種力是恒星核心的核聚變釋放的能量，方向是向外的，正是這兩種力維系了微妙的平衡才使恒星可以穩(wěn)定存在。一顆恒星的質(zhì)量越大，其自身的重力就越大，為了維持穩(wěn)定的形態(tài)，其核心的核聚變就會(huì)越劇烈。當(dāng)恒星的質(zhì)量超過(guò)一個(gè)臨界值的時(shí)候，其核心釋放的能量就會(huì)超過(guò)恒星的重力，在這種情況下，恒星的體積就會(huì)迅速增大，而多余的“輻射壓”則會(huì)以動(dòng)能的形式向外釋放，進(jìn)而拋出恒星外層的物質(zhì)，這也是恒星坍塌的開始，后續(xù)恒星將一步步地走向死亡。

也就是說(shuō)，恒星的質(zhì)量一定是有上限的，不可能無(wú)限增加，當(dāng)其質(zhì)量超過(guò)一個(gè)臨界值的時(shí)候，恒星就會(huì)迅速損失質(zhì)量，直到其內(nèi)部的兩種力量達(dá)到平衡，這個(gè)臨界值被稱為“愛丁頓極限”，其理論值為150倍太陽(yáng)質(zhì)量。很明顯R136a1的質(zhì)量早已經(jīng)超過(guò)了愛丁頓極限，可為什么會(huì)這樣呢？

一般來(lái)說(shuō)恒星是在星云中誕生的，R136a1這種不合理的存在可能不是這么誕生的，它很有可能是由多顆恒星合并而來(lái)的。R136a1超出理論值的恒星注定會(huì)有不一樣的一生。R136a1核心的核聚變異常激烈，它5秒釋放的能量就相當(dāng)于太陽(yáng)1年的釋放的總能量。這么強(qiáng)大的能量釋放，是要付出代價(jià)的。R136a1外層物質(zhì)在不斷被剝離，平均每秒損失3210萬(wàn)噸的物質(zhì)，其恒星風(fēng)的速度可以高達(dá)每秒鐘2600公里以上，再來(lái)看看我們太陽(yáng)的太陽(yáng)風(fēng)每秒僅有400公里。即便是這樣的，太陽(yáng)風(fēng)還會(huì)對(duì)地球產(chǎn)生一定的影響，可想而知如果太陽(yáng)換成R136a1，那么一場(chǎng)恒星風(fēng)就能把地球吹成死亡行星。

宇宙中的恒星質(zhì)量越大，“死”得越快！R136a1也不例外，不出意外的話，R136a1在未來(lái)的幾百萬(wàn)年里就會(huì)走向終結(jié)，對(duì)于一顆恒星來(lái)說(shuō)幾百萬(wàn)年只是彈指一揮間，想一想我們的太陽(yáng)已經(jīng)46億高齡了。百萬(wàn)年后R136a1將發(fā)生史無(wú)前例的超新星爆炸，之后它將徹底消失在宇宙中。也可能它早就已經(jīng)消失了，我們現(xiàn)在觀測(cè)到的只是它“生前”發(fā)出的最后一縷光而已。