至高無上的權力是古代帝王的象征，也是他們畢生孜孜以求的。
任何人甚至包括皇帝身邊最親近的人，如果對他們的地位構成威脅，也將會受到嚴重懲罰，乃至招來殺身之禍。
中國有句古話“伴君如伴虎”，可見陪伴在喜怒無常的封建統(tǒng)治者身邊危險程度之高，那些日日與皇帝接觸的人必須時刻如履薄冰，小心翼翼。
但是“人心都是肉長的”，無論多么冷酷無情的帝王也會有為某些人或事所打動的時候，也會有溫暖深情的時刻。
況且能當上帝王的人都是有些許才干和手段之人，只要心懷善心，長存善念，不與人爭，并且懂得維護帝王的尊嚴與地位，落得明哲保身的結局大有可能。
李貞是明朝開國皇帝朱元璋的姐夫，作為與朱元璋同甘共苦一起拼命打江山的親屬，他本來可以輕而易舉擁有呼風喚雨的權勢和人馬，但是他沒有將它們攬入懷中。
正是李貞樸實低調的性情贏得了朱元璋的信賴與好感，當然也正是他遠離官宦是非的明智舉動，讓他可以安度晚年，安詳離去。
朱元璋姐夫李貞
李貞出生于江蘇省淮安市盱眙縣地區(qū)，比朱元璋大25歲。祖上曾世居大夫的官職，由于出生于官宦家庭，家境尚可，他本人也具有較深厚的學識素養(yǎng)。
與李貞相比，出生在安徽滁州鳳陽縣的朱元璋家族，可謂一窮二白、家徒四壁。
李貞30來歲時，由于朱元璋家境貧困，父親朱五四將年僅十幾歲的二女兒朱佛女，即朱元璋的二姐嫁給了他。
就這樣李貞成為了當時還少不更事的開創(chuàng)大明王朝的朱元璋的姐夫。
元朝末年戰(zhàn)亂頻繁，加上天氣災害，瘟疫橫行，這使得本就窮困潦倒的朱家更加雪上加霜。
雖然李貞也并非十分尊貴富裕的家庭，但是畢竟還可以溫飽自足，為了獲得些干糧或糧食填飽肚子不至于餓死，朱元璋時常向姐夫尋求幫助。
每次朱元璋開口李貞都傾囊相授，給予他一定的財物援助，以解燃眉之急。
婚后不久，朱佛女便為李貞生下了兩個兒子。
不幸的是大兒子年紀輕輕過早離開人世，只剩下小兒子李文忠陪伴在夫妻兩人左右。
人的生命有時候不堪一擊的脆弱，但有時候卻又出人意料地堅強。
在貧困交加和姐夫的不時接濟下，歷經(jīng)磨難的朱元璋漸漸長大成人。
“窮人的孩子早當家”。后來為了生計，朱元璋當過和尚，云游四方，25歲時他參加了紅巾軍起義，決心反抗元朝的暴虐統(tǒng)治。
投奔朱元璋
1351年，年僅36歲的朱元璋二姐朱佛女去世，留下年近半百的李貞與兒子相依為命。
兩年后為躲避戰(zhàn)亂和饑荒，李貞被迫攜帶時年14歲的兒子李文忠，從江蘇前往安徽投奔朱元璋。
這時朱元璋已加入郭子興的隊伍，成為了紅巾軍中的一員。
入伍后的朱元璋，由于自身驍勇善戰(zhàn)，智慧超群，不僅很快得到部隊首領郭子興的賞識，還以精明能干、身先士卒的作風贏得了眾人的贊譽，從軍隊中脫穎而出。
見到昔日不斷幫扶自己、如今狼狽落寞的姐夫和姐姐留下的唯一的兒子，朱元璋內心百感交集。
得知姐夫的來意后，他當即收下李文忠作為自己的養(yǎng)子，并許諾愿意成為李文忠往后的依靠，像姐姐在世一樣給予他母愛般的照顧。
事實上朱元璋也的確做到了，他提供給李文忠父子力所能及的衣食住行，并且請當時學識淵博的范祖乾、胡翰做李文忠的老師，為李文忠授課講學。
年紀漸長，作為朱元璋最寵信的人之一，李文忠經(jīng)常被受命以軍隊監(jiān)督的身份跟隨將領出征打仗。
19歲李文忠首次率軍親征，支援在池州作戰(zhàn)的部隊，沒想到首戰(zhàn)即大獲全勝，先后擊敗敵軍、攻下四個縣城，班師回朝。
在跟隨朱元璋的日子里，父子二人于兵荒馬亂中走南闖北。
由于兒子李文忠爭氣并且有勇有謀、能征善戰(zhàn)，李貞得以追隨自己的內心，按照自己的方式生活，盡量遠離硝煙彌漫的戰(zhàn)場。
受封曹國公
1368年，40歲的朱元璋歷經(jīng)艱辛終于率領軍隊推翻元朝統(tǒng)治，于眾望所歸中在南京稱帝，建立明朝。
當上皇帝后，感念于曾經(jīng)姐夫在自己窮困潦倒時的慷慨解囊，朱元璋先是封李貞為駙馬都尉，后又封為曹國公，并且封自己的二姐朱佛女為曹國長公主。
考慮到姐夫年事已高，朱元璋還特地為李貞在皇宮內安排了一處住所，方便就近照料。
除此之外，更為令人感慨的是，朱元璋特別允許李貞穿五爪金龍的龍袍。
要知道在古代，“五爪”是皇帝的標志，只有皇帝才可以穿“五爪”金龍的龍袍。
而李貞就這樣幸運地得到了朱元璋獨一無二的“寵幸”。
“人貴有自知之明”，一個人只有認清自己，擺正自己的位置，才有望迎來更大的成功和更長遠的幸福。
李貞被冊封爵位后，他深知自己所為平凡，并沒有立下赫赫戰(zhàn)功，不足以承擔起如此盛大的賞賜。因此面對高官厚祿，他誠惶誠恐。
雖然貴為公爵，但是平日李貞仍然像往常一樣深居簡出，崇尚節(jié)約簡樸，不追求精美的飲食和華麗的服飾。
他經(jīng)常對年幼的后輩說“今上方以勤儉化天下，吾為戚里之長，茍為奢靡，何以勸率家人”。
正是他的低調內斂、與世無爭，使得朱元璋對他更加賞識和尊重，也為他自己贏得了更多榮譽。
晚年病重
1378年的一天，大明王朝建立的第十一個年頭，經(jīng)過75年歲月洗禮、一生淡泊寧靜的李貞突然一病不起。
得知李貞病重的消息，朱元璋慌忙帶著馬皇后和太子朱標前去探望。
在病床前，看到姐夫李貞枯槁的形容和瘦削的臉龐，回想起以往種種，朱元璋頓時淚如雨下，忍不住握著李貞的手問是否還認識自己。
李貞也哭著仰頭應答，隨后說“我可以死了”。
聽到這里朱元璋悲泣不止，他傷心欲絕地在李貞的病榻前停留許久才忍痛離開。
回到宮中，朱元璋又多次派人前往李貞府中慰問。
不久，李貞去世。朱元璋悲痛萬分，命令厚葬李貞于他的家鄉(xiāng)江蘇盱眙縣，不僅停止上朝辦理公務兩天，而且親自乘車去李貞墳塋祭奠。
身為一國之主的皇帝早已習慣高高在上，面對朱元璋的深情厚誼，李貞知道有多難得。
這也是為什么在生命垂危之際得到朱元璋深切的關懷，李貞感動地表示自己可以安然死去。
