有句話說得好，人類的嘴動物的墳，最為一個天敵很少的水生哺乳動物，非洲海牛也難逃人類的魔爪，自古以來非洲海岸住民就將它作為油脂和肉的重要來源，那么非洲海牛滅絕了嗎?還有沒有在人類的魔爪下幸免于難的呢?
非洲海牛分布于兩非的近岸，紡錘狀灰色的身子，寬寬的背，小小的頭部，它們生活在海岸和河流的水域之中，以水生植物和淺灘植物為食。它們的天敵非常少，只有鱷魚、鯊魚、虎鯨等，可即便如此，卻難逃人類的捕捉，數(shù)量快速減少，瀕臨滅絕。它和因人類而瀕危的10大生物一樣，都是在人類的影響下大量減少的。
雖然說非洲海牛和美人魚的樣子搭不上邊，但傳聞非洲海牛就是非洲的美人魚神話的起源，被當(dāng)?shù)厝朔Q為美人魚女神，代表著美麗的容顏、金財、慷慨的心和妒忌，住在水底的深處。即便如此，也沒有提升非洲海牛在人類眼中的地位，還是被人類大規(guī)模的捕殺。
說到海牛，大家可能會認(rèn)為它與牛有關(guān)，其實不然，非洲海牛的祖先是大象，大象們?yōu)榱诉m應(yīng)生活鉆到水里來，在水里過幾分鐘就要到上面換一次氣，就像水中芭蕾一樣，它們和大象一樣以素為食，是海底的素食主義者，它們的眼睛不是很好使，憑靠嗅覺與觸覺為生，并且可以凈化混濁的海水。海牛是全球10大行動最慢的動物之一，行動相當(dāng)緩慢。
非洲海�？赡茏约阂矝]有想到，它們?yōu)榱颂颖茏匀粸?zāi)害而來到水里生活，卻沒躲過人類的捕殺，非洲海牛由于肉質(zhì)肥美，具有藥用價值，皮又可以補(bǔ)船和做衣服 ，被人類盯上大肆捕殺，非洲海牛的近親斯特拉大海牛從被人類認(rèn)識到被人類宣告消失僅僅用了27年。
有些科學(xué)家說，非洲海牛21世紀(jì)初就已經(jīng)滅絕。但在日本的一家水族館我們可以看到它們。18年的5月，非洲海牛比爾在廣東珠海的一家海洋館出生，更是打破了非洲海牛已經(jīng)滅絕這一傳聞。
