1777年，伯明翰的約瑟夫·希利出版了一本書。在書中，希利描述了一個(gè)他在雷雨中被困在懸崖邊緣的事件。 希利環(huán)顧四周，希望能夠找到地方躲雨。結(jié)果發(fā)現(xiàn)一些煙霧從巖石中的裂縫中升起。他匆匆走向這個(gè)方向，驚喜地發(fā)現(xiàn)在山邊雕刻了幾座房子。
希利受到了房子主人們的歡迎。書中，他稱這些房子為“好奇、溫暖和寬敞”的房子。他接著描述了他們?nèi)绾闻鋫潺R全的設(shè)施并獲得水。他指出，居民是體面的人，他們以自己的房子為榮，并很樂意向他詳細(xì)解釋這些房屋是如何建造的。
這是歷史上關(guān)于金佛巖石屋（金佛是英國的一個(gè)地名）的第一份書面記錄。一個(gè)多世紀(jì)后，這些房屋的存在將啟發(fā)了一個(gè)最受歡迎和最令人愉快的兒童故事的誕生——霍比特人。
位于英格蘭伍斯特郡和斯塔福德郡邊界的金佛，西邊的巨大砂巖懸崖有許多洞穴，這些洞穴最早在20世紀(jì)60年代就被作為住宅使用。這種柔軟的三疊紀(jì)時(shí)期的石頭非常容易開采，天然洞穴可以迅速擴(kuò)大，形成棲息地。
有傳言說奧古斯丁僧人曾經(jīng)在這里修建過房子。大多數(shù)房子只有兩個(gè)房間 - 一個(gè)用于居住，一個(gè)用于睡覺，后面有一個(gè)儲(chǔ)藏室。每個(gè)房間都有一個(gè)切入巖石的壁爐，一個(gè)傾斜的煙囪煙道將煙霧帶向外墻。房子甚至有電，管道燃?xì)夂退?/p>
沒有人知道第一個(gè)洞穴被雕刻的確切時(shí)間。但根據(jù)鄰近什羅普郡的類似巖石房屋的年齡，可以假設(shè)金佛邊緣的原始巖石住宅早在公元700年就被雕刻而成。
在11世紀(jì)諾曼征服英格蘭之后，由于該地區(qū)存在農(nóng)田，金佛開始成長(zhǎng)為一個(gè)城鎮(zhèn)，并且由于其位于從布里斯托爾到切斯特的主要路線上，這顯著增加了其在該地區(qū)的重要性。 到了17世紀(jì)中葉，一些當(dāng)?shù)厝碎_始從附近的懸崖上采石。 巖石房屋的第一批永久居民可能是當(dāng)?shù)夭墒叩暮蟠?1830年進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有六個(gè)家庭住在洞穴房屋里。在其鼎盛時(shí)期，共有11個(gè)家庭住在巖石屋。
在20世紀(jì)30年代早期，霍比特人的作者托爾金正在牛津彭布羅克學(xué)院學(xué)習(xí)，當(dāng)時(shí)他開始通過寫幾首詩以及圣誕老人的想象信給他的孩子來展示他的寫作技巧，并附有侏儒的插圖。 然后有一天，托爾金正在大學(xué)考試，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)空白頁面。他靈感乍現(xiàn)，他寫了一句話在試卷上：“在地上的一個(gè)洞里住著一個(gè)霍比特人。”
而這句話成為了他的書霍比特人的第一句話。
而金佛的巖石屋和托爾金對(duì)霍比特人洞的描述有許多相似之處。在書的開頭頁面，托爾金描述了比爾博的房子：
“門打開了一個(gè)像隧道一樣的管狀大廳：一條非常舒適的隧道，沒有煙霧，鑲板墻和地板鋪有瓷磚，鋪有地毯，配有拋光椅子，還有許多釘子掛著帽子和外套。”這與希利在雷雨期間在其中一所房子里避雨時(shí)看到的情況并無太大差別。
雖然托爾金從未透露過激發(fā)霍比特人故事的地方的名字，但他確實(shí)承認(rèn)他們中的許多都是基于他在英格蘭中部地區(qū)的經(jīng)歷，他在那里，作為一個(gè)年輕人生活過。 金佛距離托爾金所居住的伯明翰不到20公里。托爾金還被認(rèn)為，雖然生活在伯明翰市內(nèi)，卻利用一切機(jī)會(huì)探索周圍的鄉(xiāng)村。 托爾金有可能訪問過金佛的巖石房屋或閱讀過關(guān)于這些非凡的住宅的書籍。
住在金佛巖石屋的最后一個(gè)家庭在20世紀(jì)60年代搬遷了。在此之后，破壞者帶走了任何有價(jià)值的東西，包括門和木質(zhì)窗框。在20世紀(jì)90年代，這些房屋被國民托管組織購買，一些房屋已恢復(fù)原狀。供后人參觀。
