1895年，厄瓜多爾總統(tǒng)埃洛伊·阿爾法羅宣布了一項令人矚目的計劃：建造一條連接沿海城市瓜亞基爾和首都基多的鐵路。這項計劃面臨著巨大的挑戰(zhàn)，因為基多位于2000米以上的高原地區(qū)，鐵路必須穿越安第斯山脈。
當時，許多人對這個計劃持懷疑態(tài)度，認為安第斯山脈無法被鐵路征服。盡管面臨著抗議和悲觀的聲音，阿爾法羅還是聘請了幾位美國承包商，決心建造這條“世界上最艱巨的鐵路”。于是，瓜亞基爾到基多鐵路的建設(shè)于1899年正式開始。
在高地建造鐵路并非易事。地震、強降雨、野生動物如美洲虎、毒蛇以及瘧疾、痢疾和黃熱病等疾病的威脅一直拖延著工程進度。這條鐵路中技術(shù)上最具挑戰(zhàn)性的部分是被稱為“魔鬼的鼻子”的一段巖壁。在僅有12公里的路程中，鐵軌的高度需要降低約500米。為了克服這個懸崖，工程師們設(shè)計了一系列陡峭的曲線，使火車能夠以1/18的坡度攀爬，并需要交替推進和更換軌道。
通過爆破“魔鬼的鼻子”垂直巖壁，沿著狹窄的檐口進行切割，鐵路最終以3.5%的坡度上升。當火車經(jīng)過分岔處時，工作人員必須從火車上跳下來，用杠桿改變軌道的方向；然后火車繼續(xù)前進到下一個狹窄的檐口，工作人員再次下車改變軌道，直至越過魔鬼的鼻子。
有傳言說，魔鬼的鼻子受到了撒旦的詛咒，因為撒旦不希望在這里有鐵路。違背魔鬼愿望的行為將付出生命的代價。在修建這段鐵路時，約有3000名來自牙買加和1000名來自波多黎各的工人參與了工作，但其中超過2000人死于疾病、過勞或惡劣的氣候條件。其中大多數(shù)工人來自牙買加，他們多數(shù)是被迫從事這項工作的囚犯，還有一些來自加勒比地區(qū)的英國殖民地，甚至該項目的總工程師約翰·哈曼少校也在這里喪生。
1902年，這項工程終于完工，成為當時鐵路建設(shè)歷史上最令人難以置信的壯舉之一。
魔鬼的鼻子一直是厄瓜多爾鐵路線中最受歡迎的部分。盡管曾多次中斷修復(fù)，即使在20世紀末的大洪水中，魔鬼的鼻子仍然屹立不倒。如今，這段鐵路已經(jīng)成為厄瓜多爾的旅游景點，吸引著來自世界各地的游客。
厄瓜多爾的壯舉不僅體現(xiàn)在鐵路的建設(shè)上，還體現(xiàn)在人們對困難的克服和對未來的勇敢追求上。這個故事向我們展示了人類的韌性和決心，以及面對艱巨任務(wù)時的奮斗精神。
魔鬼的鼻子和瓜亞基爾到基多鐵路成為了厄瓜多爾的象征之一，它們的建設(shè)歷程也成為了人們心中的傳奇。這段鐵路不僅連接了兩個重要的城市，也連接了人們的夢想和希望，成為了一個國家進步和發(fā)展的象征。
