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比黃金還珍貴的劇毒物質(zhì),用于造飛機(jī)和望遠(yuǎn)鏡,鈹開(kāi)采困難很大?

我國(guó)新疆發(fā)現(xiàn)了一種非常珍稀的貴金屬,其珍稀程度甚至比一直處于風(fēng)口浪尖的稀土還要高,而且它的價(jià)格也要比黃金等貴金屬要高。我國(guó)新疆的鈹儲(chǔ)量大約為4萬(wàn)噸,具體要如何開(kāi)發(fā)利用這些鈹,是否要進(jìn)行商業(yè)化開(kāi)采,還在討論中。

具有劇毒的鈹

鈹具有獨(dú)特的強(qiáng)度、重量和特性,可用于制造手機(jī)、宇宙望遠(yuǎn)鏡和飛機(jī)等,不過(guò)處理這種金屬的工人需要非常小心,因?yàn)楸┞对诳諝庵械拟斁哂袆《。關(guān)于鈹,還有一個(gè)很有趣的特征是,它是甜的,不過(guò)因?yàn)橛袆《,也沒(méi)有人能夠真正品嘗它。

鈹也被國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)列為致癌物,這意味著如果有一位從事開(kāi)采鈹或加工鈹職業(yè)的人,并且他每天都要接觸鈹,那么他有很大的概率會(huì)患上肺癌。盡管鈹具有毒性,但該元素因其獨(dú)特的品質(zhì)而非常有用,世界各地都有展開(kāi)的商業(yè)開(kāi)采項(xiàng)目。

比如,鈹是眾類型金屬中最輕的金屬之一,同時(shí)它也是輕金屬中熔點(diǎn)最高的金屬之一。鈹?shù)膹椥阅A勘蠕摯笕种,而且是非磁性的。另外,鈹還具有優(yōu)越的導(dǎo)熱性,在常溫下足以抵抗空氣對(duì)它的氧化。

鈹?shù)恼湎⌒跃痛碇⒉皇请S處可見(jiàn)的,人類已知的證據(jù)表明,鈹大約僅存在于30種礦物中,包括綠柱石、金綠寶石和輝石。綠柱石是該元素及其化合物最重要的來(lái)源,也是商業(yè)化鈹開(kāi)采的重要來(lái)源。

鈹有什么用處?

鈹?shù)囊粋(gè)重要化學(xué)特征是,它的原子序數(shù)低且對(duì)X射線的吸收非常少,因此鈹最古老最常見(jiàn)最重要的應(yīng)用是用于X射線管的輻射窗,它的存在能夠幫助避免X射線圖像中出現(xiàn)偽影。它的原理就是因?yàn)殁攷缀醪晃誜射線,因此可以減少熱效應(yīng)。

低原子序數(shù)是一個(gè)很重要的特質(zhì),除了被用于X射線,它還會(huì)被用在大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)上。鈹?shù)牡兔芏仁挂l(fā)生碰撞的產(chǎn)物不會(huì)發(fā)生明顯的相互作用,同時(shí)它的剛度還可以幫助在管道內(nèi)產(chǎn)生真空以減少與氣體的相互作用,鈹還具有熱穩(wěn)定性,能夠保持大型對(duì)撞機(jī)的溫度穩(wěn)定。

飛機(jī)、尖端航天器、衛(wèi)星和韋伯太空望遠(yuǎn)鏡等一系列需要依托高精尖技術(shù)和最新前沿材料的產(chǎn)物中,都有著鈹?shù)纳碛,鈹主要被用作這些物品中的小零件原材料。還一直有科研團(tuán)隊(duì)研究鈹能否做火箭燃料,但是結(jié)果未知。

鈹還可以幫助測(cè)定地球的歷史,通過(guò)一種稱為宇宙成因核素測(cè)年的技術(shù),科學(xué)家可以通過(guò)測(cè)量巖石中鈹10的水平來(lái)確定巖石的存在時(shí)間。宇宙成因核素測(cè)年技術(shù)同樣應(yīng)用廣泛,冰川前進(jìn)和后退、巖石滑坡、流星撞擊和熔巖流等事件的時(shí)間都可以被這種技術(shù)測(cè)算。

民用方面,少數(shù)的高端自行車車架是用鈹制造的,主打輕型且耐撞。1998年到2000年,邁凱倫一級(jí)方程式車隊(duì)曾使用過(guò)帶有鈹鋁合金活塞的梅賽德斯奔馳發(fā)動(dòng)機(jī),不過(guò)這一使用遭到了當(dāng)時(shí)其他車隊(duì)的抗議。

如果將約百分之2的鈹混入銅中,就能形成一種新式合金,名叫鈹銅,其強(qiáng)度很強(qiáng),大約是純銅的六倍。由于鈹合金具有彈性、導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性、高硬度、非磁性以及良好的耐腐蝕性,因此它的應(yīng)用非常之廣泛。

開(kāi)采困難很大

鈹?shù)挠锰幒艽,但是量又很少,并不是隨處可見(jiàn),因此價(jià)格也隨之水漲船高,但是新疆的4萬(wàn)噸鈹被發(fā)現(xiàn)后,要不要開(kāi)采、如何開(kāi)采卻一直是個(gè)問(wèn)題,很難得出最終的答案,歸根結(jié)底,還是鈹?shù)拈_(kāi)采成本較高。

鈹?shù)拈_(kāi)采成本高是從兩方面來(lái)說(shuō)的,一方面就是金錢方面。開(kāi)采鈹就和開(kāi)采其他的稀有金屬、稀土一樣,它不像是挖煤,挖個(gè)豎井就能開(kāi)采,而是需要使用具有放射性腐蝕性的化學(xué)產(chǎn)物共同工作才能進(jìn)行開(kāi)采。

這不僅本身的成本就拉高了,對(duì)周圍的環(huán)境也是一種不可逆的污染和損害,而治理環(huán)境、保護(hù)環(huán)境、疏散居民等環(huán)節(jié)同樣也需要計(jì)算成本。另一方面,鈹會(huì)引起鈹中毒,這種中毒所帶來(lái)的人工成本、就醫(yī)成本和保險(xiǎn)成本也都是錢。

慢性鈹中毒是一種因吸入鈹粉塵或煙霧而引起的疾病,一段時(shí)間大量攝入或長(zhǎng)時(shí)間逐量攝入都會(huì)導(dǎo)致中毒,而中毒后的患者基本是無(wú)法根治的。這也是為什么國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)將鈹和鈹化合物列為了第一類致癌物。

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