金屬探測人員在進行作業(yè)的時候會經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，對地下的探測經(jīng)常會由于某種物質的存在導致信號錯誤，這種物質就是熱石，也就是干熱巖。它還是一種非常寶貴的自然資源，也許能夠改變世界能源的格局，可是針對該資源的開發(fā)已持續(xù)了數(shù)年，仍然無法商業(yè)化。
重要的地熱資源
地熱能是地質學中的一個很常見的概念，它是地球中產(chǎn)生和儲存的熱能，一定程度上決定了地球的溫度。地球的地熱能來自兩個部分，一部分大約占五分之一，是在地球形成時就出現(xiàn)了，剩下的部分則是地球原始礦物的放射性衰變。
地熱溫度很高，但是傳到地表溫度就會逐漸降低，這也是為什么我們摸地面感受不到熱度。這個概念叫地溫梯度，也就是地球核心與地表之間的溫度差，地熱的的熱量都儲存在地球的深處，接近地心。
干熱巖就是那五分之一，是地球形成時就出現(xiàn)的物質，它們位于地球內(nèi)部幾公里深處的干熱巖石。這些巖石持續(xù)地被其下方的巖漿加熱，因此具有較高的溫度，但它們的限制是沒有將熱量傳輸?shù)降乇淼姆椒ā?/p>
在這種情況下，技術上講，人類可以將水注入巖石，讓它升溫，然后產(chǎn)生熱水。這種熱水就可以作為人類使用的能源了，地面上的發(fā)電廠可以使用熱水產(chǎn)生的熱能來驅動發(fā)電機。而且熱水還可以循環(huán)使用，熱量傳遞給發(fā)電廠之后，可以作為涼水再次回到地下。
干熱巖的利用方式
人類利用地熱資源的歷史已經(jīng)很長了，地熱能的利用可分為直接利用和間接利用，直接使用就是直接開發(fā)地熱泉，用于取暖、沐浴和烹飪。在大多數(shù)國家，地熱能的主要應用是養(yǎng)魚、度假村和水療中心，還可以用于種植蔬菜、水果和花卉的溫室，以及家庭、工作場所的區(qū)域供暖。
而對干熱巖的開發(fā)則比較復雜，干熱巖開發(fā)首先是需要通過使用常規(guī)鉆孔進入深而熱的基底巖區(qū)域。一旦確定所選區(qū)域不包含斷層就可以繼續(xù)作業(yè)，如果中間有斷層那么就無法承受壓力，需要立刻結束作業(yè)。
接著，第一個鉆孔將被加壓到足夠高的水平，以打開巖體，再通過連續(xù)泵送水，打開整個巖石儲層。這些儲層的打開會使地下產(chǎn)生類似地震的地質活動，可以被歸結為微地震，對于地震信號的分析可以幫助理解正在開發(fā)儲層的位置和尺寸。
最后，水在足夠高的壓力下注入儲層，壓力一定要大，以保證巖石能夠抵抗地球應力，同時又不能過大，過大的話巖石就受不了會崩裂。初始鉆孔最終會成為三井加壓水循環(huán)系統(tǒng)的注入井，這個井就是一個開發(fā)干熱巖熱能的根據(jù)地。
干熱巖開發(fā)為何難以商業(yè)化？
首先，從以上幾個開發(fā)環(huán)節(jié)就可以看出來，干熱巖的開發(fā)可以說每個環(huán)節(jié)都會出現(xiàn)問題，而且一旦出現(xiàn)問題就幾乎沒有補救的機會。比如在鉆井的時候如果發(fā)現(xiàn)巖石有斷層，那么就需要立刻退出，否則地下的巖石就會坍塌。
最后環(huán)節(jié)在往儲層加水的時候又必須有持續(xù)的高壓，同時要密切監(jiān)控，否則要么前功盡棄要么會產(chǎn)生比微地震更嚴重的后果。其次，在鉆探和測試之前，必須充分了解當?shù)氐牡刭|系統(tǒng)，這些資源的開發(fā)也必須謹慎管理，以確保作業(yè)過程中不會出現(xiàn)不可逆的壓力下降。
壓力下降的后果就是開井地區(qū)的地面沉降。地震也是可能的后果之一，最著名的事件發(fā)生在2006年瑞士巴塞爾的一個干熱巖井上，在工作人員開始注水僅八天后，就發(fā)生了里氏3.4級地震，干熱巖井、干熱巖開發(fā)和地震之間有著很強的相關性。
最后，技術成本問題，干熱巖開發(fā)需要使用多種方法在巖石儲層內(nèi)部創(chuàng)造水的流動路徑，世界各地的干熱巖項目使用了水力、化學、熱力和爆炸等多種方法的組合，以確保熱能能夠被順利提取。
它并不是一項成熟的技術，而且需要多種技術的結合，世界各地的干熱巖開發(fā)項目已經(jīng)證明，這種綠色的、可持續(xù)的自然資源的開采成本、開采難度和開采風險都很高很大，甚至無法被準確地提前預估。
干熱巖開發(fā)和干熱巖發(fā)電系統(tǒng)于1970年在美國新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯首次被實驗性使用，隨后，澳大利亞、法國、德國、日本、中國和英國也進行了類似的實驗，不過該技術的商業(yè)化由于成本問題一直沒有真正實現(xiàn)。
