空氣無處不在，我們看不到摸不到，但是人類生活乃至是生存的過程中離不開它�？諝馐且粋�統(tǒng)稱，是很多種不同氣體的統(tǒng)稱，具體包括著氮氣和氧氣，其中正是因為氧氣的存在，地球才如此與眾不同，孕育出了如此多的生命。
空氣中不僅有氣體也有固體
空氣中百分之78都是氮氣，而人類生存所需的氧氣實際上只占空氣的百分之20左右，除此之外，空氣中還有其他類型的氣體，比如二氧化碳、氖氣和氫氣，它們在空氣中的占比很低，但是不意味著沒有。
氣中除了氣體還有一些固體，它含有著許多很微小的顆粒，這些小顆粒也有一個特定的稱呼，即氣溶膠。氣溶膠和空氣很相似，它們也無處不在，比如灰塵和花粉，它們其實也是氣溶膠。另外還有一些造成空氣污染的顆粒物，例如汽車尾氣和發(fā)電廠的煤煙。
地球中不是只有人類需要空氣，需要呼吸，許多其他動物和植物也需要呼吸。對于地球來說，呼吸過程是非常重要的，地球上的生物從空氣中吸收氧氣并釋放二氧化碳，這個過程為動植物提供了進食、生長和生活的能量。
空氣并非沒有重量，空氣只是“看起來”很輕，但有很多空氣是向下推的，它們向下推向地球表面，這被稱為氣壓。氣壓給人的感受不同，在海平面以下的位置和在山頂位置的空氣壓力都不同，當人乘坐飛機起飛或開車上山時，還能夠感受到壓力的變化。
幾十億年前氧氣突如其來
空氣中最重要的存在，也是對于人類來說最重要的存在，即氧氣，并不是從地球誕生的第一天開始就存在于地球上的，看看宇宙中的其他星球就知道了，在無垠宇宙中的大多數星球上，氧氣都是不存在的。
許多假設已被用來解釋氧是如何在大約24億年前首次在地球大氣層中積累的，一種說法是，地球的氧氣供應起源于藍藻，這是一種微小的水棲生物，它們通過光合作用生存。藍藻的存在使得細菌將二氧化碳和水轉化為有機碳和氧。
但是這個假設存在一個局限，那就是在早期的地球上，游離氧會迅速與豐富活躍的元素，例如氫或碳，迅速結合形成其他化合物，因此氧不會很輕易地在大氣中積聚和停留。這也是為什么甲烷作為碳和氫的混合物，成為主要的大氣氣體之一。
還有一種假設認為氧來自大地，來自某種地質來源，大地中的氧氣向上飛往了大氣層，將地球推向了更高的氧氣水平。氧氣水平變高可能使地球的平均溫度降低了約30攝氏度，因為不再需要有過多的氫來消耗氧氣。
富氧大氣會消失嗎？
地球上的氧氣可以說是突然出現的，而一個東西既然可以突然出現，那也就意味著它可以突然消失，因為這意味它的存在并不是一種常態(tài)而僅僅是一種隨機。有科學家預測，氧氣極有可能會突然降低水平，影響整個人類世界的運轉。
首先，地球升溫這是一個不容辯駁的事實，而在這種情況之下，太陽亮度和輻射越來越多地穿過千瘡百孔的大氣層到達地球，進一步增加地球熱量，同時地球上的氣體也會被分解。這樣的結果就是大氣中二氧化碳含量下降。
二氧化碳水平降低代表著地球上生物的光合作用效率變得較低，植物因此而逐漸衰敗，地球含氧量進一步減少。其次，這一整個過程在成為一個惡性循環(huán)之后，又會為甲烷細菌構建一個合適的繁殖培養(yǎng)皿，因為它們是厭氧的。
這些厭氧的甲烷細菌代表著大氣中的甲烷水平上升�？傊N種水平的變化都指向了地球氧氣量的急劇下降，最終導致氧氣含量減少的結果，并使地球上的生命面臨很高的滅絕風險�？茖W家為此設計了一個計算機模型，試圖用模型演算和預測地球上的氧氣水平變化過程。
結果顯示，地球上的氧氣大概還可以支撐十億年，盡管這個數字并不是一個能夠引起大規(guī)�？只诺臄底�，但是科學家也提到，一旦氧氣水平下降，那么整個過程將會非常迅速，地球氧氣水平迅速崩潰，幾乎不會給地球上的生物反應時間。
注意這里的生物主要指的是人類，而不是地球上所有的生物。地球上的生物并不是全部都需要氧氣才能生存的，例如一些微生物就可以在氧氣消失之后主宰地球，在沒有氧氣的星球上仍然可以生活得很好。
