2017年，意大利神經(jīng)學(xué)家塞爾焦·卡納韋羅與中國哈爾濱醫(yī)科大學(xué)的團(tuán)隊成功完成了世界上首例人類頭部移植手術(shù)。這項名為“換頭”的手術(shù)將一具尸體的頭部與另一具尸體的脊椎、血管和神經(jīng)接合，手術(shù)歷時18個小時，極其復(fù)雜。
對于這次手術(shù)，人們有不同的觀點。一些研究人員認(rèn)為，手術(shù)應(yīng)該在活體上進(jìn)行，而不應(yīng)該是在尸體上進(jìn)行，因為目前的技術(shù)已經(jīng)能夠重建血管、神經(jīng)、肌肉和骨骼的連接，將尸體上的脊椎、血管和神經(jīng)接合是可行的。然而，關(guān)鍵的問題是，這些接合后的脊椎、血管和神經(jīng)能否恢復(fù)其原有功能，換頭后的患者是否能夠存活？這些問題在尸體上是無法得到答案的。因此，有人認(rèn)為這個手術(shù)目前在現(xiàn)實意義上還沒有太多突破，離實現(xiàn)活人“換頭”還有很長的距離。
作為一名神經(jīng)學(xué)家，塞爾焦·卡納韋羅本來也計劃在活人身上進(jìn)行“換頭”手術(shù)。他最初計劃在2016年為俄羅斯的斯皮里多諾夫?qū)嵤┦桌龘Q頭手術(shù)。斯皮里多諾夫患有脊髓性肌萎縮癥，但這種手術(shù)存在倫理和道德方面的爭議，歐美機構(gòu)不支持塞爾焦·卡納韋羅給斯皮里多諾夫?qū)嵤?ldquo;換頭”手術(shù)，因此斯皮里多諾夫接受了傳統(tǒng)的治療。
盡管活人“換頭”手術(shù)尚未實施，但這項技術(shù)仍然引起了人們的興趣。因此，一些研究人員在動物身上進(jìn)行了相關(guān)實驗，其中包括中國首例猴子“換頭”手術(shù)的成功。然而，這只參與實驗的猴子在完成“換頭”后發(fā)出痛苦的聲音，結(jié)局令人心碎。這是為什么呢？
由于頭部對于動物來說非常重要，手術(shù)中的任何問題都可能導(dǎo)致嚴(yán)重后果，因此“換頭”手術(shù)極為困難。面對這些困難，我國的任曉平教授發(fā)起了對“換頭”手術(shù)的挑戰(zhàn)，并成功進(jìn)行了國內(nèi)首例“猴子換頭”手術(shù)。
在手術(shù)之前，任曉平教授及其團(tuán)隊進(jìn)行了大量準(zhǔn)備工作。當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒后，他們開始對一只活體猴子進(jìn)行“換頭”手術(shù)。手術(shù)全程在零下15攝氏度的環(huán)境下進(jìn)行，這給研究人員帶來了許多困難。
經(jīng)過長達(dá)18小時的手術(shù)，猴子完成了“換頭”。然而，這只換上新頭的猴子最終以心碎的結(jié)局告終。盡管“換頭”手術(shù)成功進(jìn)行，但新頭部無法與原有猴子的身體建立神經(jīng)連接，新頭部實際上只是依賴原有猴子身體提供血液供應(yīng)的“供血機器”。
可以說，“換頭”手術(shù)真的非常困難。其中一個難點在于如何解決神經(jīng)修復(fù)和再生的問題。人體是非常復(fù)雜的，頭部與軀體之間的連接主要通過頸椎和脊髓實現(xiàn)，而脊髓本身由成千上萬個神經(jīng)細(xì)胞和纖維組成。在手術(shù)過程中，如何完美地使新頭部與軀體結(jié)合，這個難度是難以想象的。畢竟，在直徑不到2厘米的脊椎內(nèi)完成這么多神經(jīng)纖維和細(xì)胞的連接是非常困難的。
此外，還有一個重要問題，即大腦在缺血狀態(tài)下在4-6分鐘內(nèi)就會發(fā)生不可逆的損害。而“換頭”手術(shù)耗時非常長，可能達(dá)到十幾個小時甚至幾十個小時。在如此長的手術(shù)時間內(nèi)，大腦早已經(jīng)處于缺氧和缺血狀態(tài)。因此，如何延長大腦缺氧和缺血的時間，或者縮短“換頭”手術(shù)的時間，變得非常重要。目前，我們可以將大腦缺氧的時間延長到1個小時，但與手術(shù)所需時間相比，這仍然太短，根本不夠。
盡管“換頭”手術(shù)面臨巨大挑戰(zhàn)，但科學(xué)家們并未放棄對其進(jìn)行研究和探索。他們正在努力解決手術(shù)中的各種技術(shù)和倫理問題，希望能夠為這項前沿技術(shù)開辟新的道路。或許在不久的將來，人類頭部移植手術(shù)會取得突破性的進(jìn)展，為那些失去頭部功能的患者帶來新的希望。我們期待著這一天的到來，但同時也需要謹(jǐn)慎權(quán)衡技術(shù)發(fā)展與倫理原則之間的平衡，確保每一步都是為了造福人類的健康與幸福。
