歷代皆有少數(shù)民族遷徙的現(xiàn)象，但是魏晉南北朝時(shí)期的民族內(nèi)遷就其規(guī)模和數(shù)量而言，在歷史上都是極為罕見(jiàn)的。
邊疆各族向中原的遷徙達(dá)到前所未有的規(guī)模，由此而掀起了中國(guó)古代史上民族遷徙的又一次高潮。對(duì)于這一現(xiàn)象，歷史上也有所謂“五胡亂華”之稱(chēng)。此后北方長(zhǎng)期為少數(shù)民族所占據(jù)，少數(shù)民族趨于主導(dǎo)地位，而漢族政權(quán)卻只得退守江左，甚至最終南方政權(quán)也為北方政權(quán)所吞并。
這一現(xiàn)象發(fā)生的原因是多方面的，而本次主要從歷史和地理兩方面的因素來(lái)探尋。
中華大地上的廣大區(qū)域長(zhǎng)期為數(shù)量上具有優(yōu)勢(shì)的漢族人所占據(jù)。漢人所建立的政權(quán)一般也在這片土地上起著主導(dǎo)作用。但是，中原地區(qū)氣候宜人、遠(yuǎn)比邊地適合生產(chǎn)與生活，故而一旦漢人政權(quán)衰落，這片宜居的廣大土地必然招致其他窺伺者。
漢帝國(guó)曾經(jīng)也是輝煌于一時(shí)的強(qiáng)大帝國(guó)，然而隨著政府機(jī)構(gòu)的不斷腐朽，即位皇帝昏庸無(wú)能等，末年又經(jīng)歷了王莽篡漢，綠林、赤眉等農(nóng)民起義軍反新（即王莽建立的新朝），之后雖有劉秀光武中興帶來(lái)一段時(shí)間的復(fù)振，但從前那個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)終究是漸漸衰落了。
歷史發(fā)展到東漢時(shí)期，中原王朝已顯露出衰退與變化的征兆。比如在經(jīng)濟(jì)方面，東漢的自然經(jīng)濟(jì)因素不斷呈現(xiàn)上升趨勢(shì)，而曾經(jīng)繁榮一時(shí)的商品經(jīng)濟(jì)則漸漸衰落。
錢(qián)幣的使用程度一定程度上反映商品經(jīng)濟(jì)反正的狀況。比如宋代的商業(yè)就極其繁榮，甚至出現(xiàn)了錢(qián)荒，最終催生了更為方便的紙幣，即交子與會(huì)子。
西漢時(shí)期錢(qián)幣廣為使用，漢武帝為獲錢(qián)幣之利特收地方鑄幣權(quán)到中央，在全國(guó)統(tǒng)一發(fā)行五銖錢(qián)。而到東漢時(shí)期，錢(qián)幣的使用大為下降，甚至出現(xiàn)了錢(qián)帛并行使用的情況。
出現(xiàn)這種情況一方面有西漢和東漢中間社會(huì)動(dòng)蕩導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)衰退的原因，另一方面，東漢的建立者劉秀本身即為南陽(yáng)大地主，故其稱(chēng)帝后大地主的利益必然得到持續(xù)保護(hù)和發(fā)展。
大地主占有廣大的土地和依附農(nóng)，驅(qū)使依附農(nóng)在自己擁有的土地上進(jìn)行生產(chǎn)活動(dòng)。這種生產(chǎn)活動(dòng)具有自給自足的特點(diǎn)，對(duì)于商品交換的需求非常低，故而商業(yè)無(wú)從發(fā)展。
這種豪強(qiáng)地主能憑借其強(qiáng)橫的經(jīng)濟(jì)實(shí)力又得以割據(jù)一方，嚴(yán)重削弱中央政府對(duì)地方的控制能力。
東漢末年以后，天下再度陷入分裂與混戰(zhàn)。直至西晉才又獲得短暫統(tǒng)一。但西晉篡魏而來(lái)，且未通過(guò)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，因而將魏朝朝廷中的腐朽之物也一并繼承。
晉武帝司馬炎方踐祚還算勵(lì)精圖治，到后期卻也荒淫無(wú)度，后宮宮女?huà)邋鷶?shù)以萬(wàn)計(jì)，為世所罕見(jiàn)。門(mén)閥士族更是奢靡無(wú)度。
之后繼位的惠帝先天智慧不足，與此同時(shí)又宗王權(quán)重，各王紛紛欲挾天子以制天下或干脆取而代之，終至八王之亂，天下再度陷入一片戰(zhàn)火之中。
中原的混亂與衰頹使得周邊的四夷有了可乘之機(jī)。最終西晉滅于匈奴劉氏之手，北方自此為蠻夷政權(quán)長(zhǎng)期占據(jù)。漢族政權(quán)雖不至銷(xiāo)聲匿跡，但終究不復(fù)從前。
中國(guó)古代很早即有征發(fā)蠻夷為兵的政策。這種政策也是動(dòng)搖漢政權(quán)、使得其他民族得以入主中原的一個(gè)重要因素。
西漢國(guó)力至漢武帝時(shí)達(dá)至極致，疆域也逐漸擴(kuò)大，邊疆常有內(nèi)附的少數(shù)民族；同時(shí)由于用兵頻繁，為了補(bǔ)充正卒的不足，經(jīng)常征調(diào)少數(shù)民族兵。
漢文帝時(shí)，即有使用內(nèi)附的胡、義渠、蠻夷之兵抗擊匈奴的騷擾的策略。新莽時(shí)征調(diào)過(guò)烏桓、丁零、高句麗等民族士兵。
東漢政府也利用匈奴兵代守邊防，或是征募少數(shù)民族兵，讓其加入中央直轄軍或邊關(guān)各部，以補(bǔ)充兵員。烏桓、匈奴、鮮卑、氐、羌、小月氏、西南諸蠻等都是這一時(shí)期的少數(shù)民族兵。
到三國(guó)時(shí)期，曹魏政權(quán)即在邊疆各地吸收大量少數(shù)民族兵，其中就包括匈奴、烏桓、氐、羌等，同時(shí)將其家屬內(nèi)遷以便于控制。
少數(shù)民族兵對(duì)另外當(dāng)時(shí)的另外兩個(gè)政權(quán)同樣重要。諸葛亮南征時(shí)曾大量收服少數(shù)民族兵，并遷其家屬至內(nèi)地以便于管理與控制。孫權(quán)的吳政權(quán)征收的山越兵，竟至達(dá)于十萬(wàn)之?dāng)?shù)，成為孫吳政權(quán)的有力保障。
時(shí)至西晉末年，發(fā)生“八王之亂”，八王為了爭(zhēng)權(quán)奪利紛紛引胡兵為己助力，而這一點(diǎn)也是促使西晉王朝滅亡、中原王朝南遷的重要因素。自此以后，北方為少數(shù)民族統(tǒng)治者所占據(jù)。
征發(fā)少數(shù)民族為兵是出于一定的需要，但這種行為也使得漢人與戎狄混雜在一起，是其不斷向中原滲透的重要因素之一。
另一方面，漢族統(tǒng)治者常常在對(duì)待少數(shù)民族兵方面不能妥善處理，往往苛待歧視，致使其反叛，反成己害。
一部分學(xué)者認(rèn)為，氣候與中國(guó)歷史的發(fā)展具有很強(qiáng)的相關(guān)性。我們先簡(jiǎn)單了解下目前學(xué)界認(rèn)為氣候會(huì)對(duì)歷史產(chǎn)生的影響。
首先，氣候與歷史上的人口變化相關(guān)。
它能造成人口遷移。歷史上的三次人口大遷移——魏晉南北朝、唐末五代和兩宋之際的漢族南遷，都發(fā)生在持續(xù)寒冷、災(zāi)厄多發(fā)的氣候變化趨勢(shì)下，與氣候變冷引起的北邊牧業(yè)、中原農(nóng)業(yè)惡化有關(guān)。
同時(shí)它也使得南方降水減少，湖泊成陸，南來(lái)北人的生存條件改善，如此形成了由北往南的大遷徙。
氣候還能造成人口數(shù)量的增減：總體來(lái)看，秦漢以來(lái)，除明清外，全國(guó)人口數(shù)量的增減趨勢(shì)都與氣候的冷暖波動(dòng)相吻合，溫暖期人口持續(xù)增長(zhǎng)，寒冷期則相反。
其次，氣候的變化可能對(duì)特定時(shí)期戰(zhàn)爭(zhēng)的形成和發(fā)展起著一定作用。
魏晉南北朝寒冷期和明清小冰期這兩個(gè)中國(guó)歷史上最寒冷的階段是中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的高發(fā)時(shí)期。一些氣候變化的敏感地區(qū)往往也是大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的源頭，比如明末農(nóng)民大起義即發(fā)生在大旱后的陜北，之后因全國(guó)性旱蝗災(zāi)而在農(nóng)牧交錯(cuò)帶發(fā)展壯大。
最后，氣候是影響社會(huì)治亂的因素之一。
自秦漢以來(lái)，中國(guó)歷史的一大特點(diǎn)即是亂世與治世交替出現(xiàn)，而大凡亂世多是氣候寒冷期，比如兩漢之交，五代十國(guó)等。
治世則多是氣候溫暖期或者冷暖轉(zhuǎn)換期，比如貞觀之治、開(kāi)元盛世等。這也許是因農(nóng)業(yè)在當(dāng)時(shí)占有主導(dǎo)地位，而農(nóng)業(yè)本身又對(duì)氣候變化具有較強(qiáng)敏感性。氣候溫暖，適宜耕作的土地?cái)U(kuò)大，單位畝產(chǎn)和總體收成增加，社會(huì)矛盾減弱，社會(huì)安定繁榮，而寒冷期則與之相反。
魏晉時(shí)氣候惡劣，甚至一度有大疫情橫行，建安七子中即有五人死于當(dāng)時(shí)的瘟疫。一定程度上，我們可以認(rèn)為這種惡劣的生存環(huán)境是中原王朝衰落、社會(huì)動(dòng)蕩和人口南遷的重要因素之一。
游牧民族同樣受到氣候的影響。牧場(chǎng)區(qū)域隨著氣候的變遷和環(huán)境的惡化，草地還在不斷地縮小。于是，不斷減小的草場(chǎng)與持續(xù)增長(zhǎng)的人口之間的矛盾愈來(lái)愈突出。游牧民族為了生存，自然而然會(huì)發(fā)展出針對(duì)草場(chǎng)爭(zhēng)奪的斗爭(zhēng)，勝利者獲得資源，而失敗者則被迫遷徙，尋找新的游牧地。
總結(jié)
綜上，少數(shù)民族的內(nèi)遷是多方面原因造成的。一方面，中原王朝的持續(xù)衰落，以及大量使用少數(shù)民族兵等的因素使得周?chē)拿褡逵辛丝沙酥畽C(jī)；另一方面，氣候趨向惡劣、冰期的來(lái)臨也使得這一時(shí)期的北邊游牧民族生存環(huán)境持續(xù)惡化，不得不向更溫暖適宜的南方遷徙。
不過(guò)，除了大規(guī)模的遷徙活動(dòng)，在平常的歷史時(shí)期，少數(shù)民族與漢人的界限也不總是涇渭分明的。尤其是邊界地區(qū)，胡漢雜糅，民族的融合早已在悄無(wú)聲息中開(kāi)展。
魏晉南北朝時(shí)期是民族融合的時(shí)期。少數(shù)民族一方面帶來(lái)了戰(zhàn)爭(zhēng)與屠殺，但另一方面也為陷入僵化的中原局面注入了新鮮血液。中國(guó)的歷史、中國(guó)的文化發(fā)展也不斷顯露出新的特點(diǎn)。
魏晉南北朝的終點(diǎn)是北方統(tǒng)一南方，門(mén)閥政治、士族控制政府的“變態(tài)”情形成為過(guò)去，歷史又回歸到專(zhuān)制皇權(quán)政治的“常態(tài)”之下。歷經(jīng)四百年的浩劫，中國(guó)歷史終是開(kāi)創(chuàng)出一燦爛輝煌的、各方面極大發(fā)展與進(jìn)步的隋唐。
所謂華夏一族的概念本身即是一個(gè)不斷擴(kuò)大的概念，而時(shí)至今日，雖仍有五十六個(gè)民族的區(qū)分，但各個(gè)民族都共同承認(rèn)“中華民族”這一概念。民族的融合是歷史所趨。
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