太陽系是我們所在的星系，它的誕生已經(jīng)有50億年的歷史了。在50億年前，太陽系處于一片混亂狀態(tài)，隨著太陽的誕生，它吸收了周圍大量的物質(zhì)，使得太陽的質(zhì)量占到了太陽系總質(zhì)量的百分之99.86，而其它物質(zhì)的總質(zhì)量只有百分之0.14。這表明太陽的質(zhì)量非常大，而且它并不是宇宙中第一批誕生的恒星。在太陽系中存在大量的重元素，這些重元素只能是由一顆大質(zhì)量恒星死亡后形成的，而這恰恰說明了宇宙中誕生的第一批恒星的質(zhì)量都很大。
我們的太陽是一顆普通的恒星，它的壽命約為100億年。目前為止，太陽已經(jīng)燃燒了50億年，還剩下50億年的壽命。那么為什么太陽能夠燃燒這么長時間呢？這個問題人類在19世紀(jì)就開始研究了。當(dāng)時的科學(xué)家認(rèn)為，太陽只有兩種產(chǎn)生能量的方式，要么是通過收縮產(chǎn)生光和熱，即向中心收縮，同時釋放出能量，因此體積會逐漸縮��；要么像火柴一樣燃燒。在這兩種推測的基礎(chǔ)上，當(dāng)時的科學(xué)家對太陽的壽命進行了測算，但是計算出來的年齡和實際年齡的出入很大。
直到愛因斯坦提出了著名的質(zhì)能方程E=mc^2，證實了任何有質(zhì)量的物體都有相對應(yīng)的能量。在1920年的時候，英國科學(xué)家提出，太陽其實就是將質(zhì)量轉(zhuǎn)化為能量來進行燃燒的。根據(jù)科學(xué)家的研究得出，太陽內(nèi)部通過核聚變反應(yīng)，已經(jīng)燃燒了6*10^26噸質(zhì)量。這相當(dāng)于消耗了10個地球的質(zhì)量，但對于太陽來說微不足道，因為太陽的質(zhì)量很大，目前消耗掉的能量只有它質(zhì)量的百分之0.03。
核聚變是一種物理變化，而普通的燃燒是化學(xué)變化，所以兩者在本質(zhì)上存在很大的區(qū)別。核聚變反應(yīng)指的是在一定條件下（高溫和高壓狀態(tài)下）原子核相互發(fā)生碰撞產(chǎn)生的。這些原子核發(fā)生碰撞的過程中，會生成新的更重的原子核，并因為質(zhì)量虧損釋放出巨大的能量。簡單來說，核聚變反應(yīng)不需要氧氣也能夠產(chǎn)生，只要處于高壓或者高溫狀態(tài)下就能夠發(fā)生變化。在太陽的內(nèi)部中心溫度高達1500萬攝氏度，是一個集高溫、高壓、高密度的區(qū)域。在這個核心部位，太陽通過氫核聚變反應(yīng)變成氦元素，并釋放出巨大的能量。
一般情況下，4個氫原子核聚變成一個氦原子核，其質(zhì)量會虧損0.0276個單位，相當(dāng)于1克氫會虧損0.0069個單位，這個虧損的質(zhì)量會轉(zhuǎn)化為能量釋放出來。這個能量是以光子的形式被釋放出來的，形成了太陽的光和熱。這個過程中，太陽每秒鐘會釋放出約3.8×10^26焦耳的能量，相當(dāng)于每秒鐘釋放出能量的總量約為太陽質(zhì)量的4.26百萬倍。
在太陽的內(nèi)部，氫原子核聚變反應(yīng)是持續(xù)進行的，這個過程會不斷釋放出能量，使太陽能夠持續(xù)燃燒。然而，太陽的燃料并不是無限的，隨著氫元素被轉(zhuǎn)化為氦元素，太陽的核心會變得越來越小，同時太陽的溫度和壓力也會隨之增加，這會導(dǎo)致太陽外層的物質(zhì)膨脹，并形成一個巨大的氣體層，我們稱之為太陽的大氣層。在這個大氣層中，太陽表面的溫度約為5800K，它釋放出的能量主要以光和熱的形式被傳遞到太陽系中的其他行星和天體上。
太陽的能量來自于核聚變反應(yīng)，這個過程會持續(xù)進行，使得太陽能夠持續(xù)燃燒。太陽系中的行星和天體都受到太陽的引力影響，而太陽也在它們的引力作用下保持著平衡。太陽系是宇宙中一個非常普通的星系，它的誕生和演化過程為我們研究宇宙的起源和發(fā)展提供了重要的線索。
