據(jù)國外媒體報道，隸屬于美國國家航空航天局的哈勃太空望遠鏡捕捉到存在于遙遠宇宙空間的NGC1316星系，猶如“上帝之臉”，并且還長著大胡子。中世紀的基督徒認為天堂位于云層的上方，但是本次哈勃空間望遠鏡的觀測似乎已“查明”：傳說的中在九霄云外的天堂可能有些遠，距離地球大約7500萬光年。
雖然被喻為“上帝之臉”的星系距離我們非常遙遠，位于天爐座星系團中，也是其中最亮的一個星系，但是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)星系中存在異常強大的射電源，并有著一對巨大的射電波瓣，是天空中最強大的設(shè)點源之一。如果將哈勃空間望遠鏡所捕捉到的NGC1316星系圖像比作基督教的天父，那么強大的射電波就如同與地球上孩子們聯(lián)系溝通的方式。
在哈勃空間望遠鏡所拍攝的照片中，巨大跨度的環(huán)形宇宙塵埃圍繞這星系部分，看上去非常像上帝慈祥的臉龐，而且還有許多大胡子。美國國家航空航天局的天文學(xué)家根據(jù)哈勃空間望遠鏡傳回的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，巨型塵埃和大量星團的分布暗示了其形成的原因，即在數(shù)十億年前一個巨大的橢圓星系與另一個螺旋星系之間發(fā)生了碰撞，產(chǎn)生了我們今天看到的NGC1316“上帝之臉”星系。除了從詭異的星系外觀上可以洞察出NGC1316的“暴力”歷史事件，科學(xué)家還從其他途徑上揭示了在“上帝之臉”星系中所發(fā)生的故事。
上帝之眼
位于智利圣地亞哥以北600公里托洛洛山山頂?shù)馁惱新迓迕乐揠H天文臺是南半球數(shù)個頂級的天體觀測站之一，配備了直徑4米的布蘭柯望遠鏡。科學(xué)家使用這臺強大的望遠鏡拍攝到了“上帝之臉”星系中各種令人眼花繚亂的漣漪、成環(huán)狀分布的物質(zhì)以及羽狀塵埃鑲嵌在星系之中。同時，科學(xué)家在NGC1316星系中還發(fā)現(xiàn)了類似“潮汐”分布的特征，寬度較為狹窄的結(jié)構(gòu)被認為是另一個螺旋星系在數(shù)十億年前發(fā)生碰撞所留下的痕跡。
