宇宙中有很多力量是人類目前想象不到的,我們現(xiàn)在只能看到某些天體的引力很大,能吸引周圍質(zhì)量較小的天體圍著自己轉(zhuǎn)動,或者向自己的靠近。
比如太陽能讓系內(nèi)的八大行星圍著自己轉(zhuǎn),黑洞能吸引無數(shù)大型天體,然后把它們吞噬。
但引力只是宇宙中非常普通的現(xiàn)象,還有一些力量超乎我們的認知,大到能憑一己之力拉動數(shù)萬星系,甚至撕裂整個宇宙。
能拉動龐大星系的宇宙力量
在本超星系團的中心區(qū)域,有一處引力異常的地方,能影響到幾億萬年以外的星系。通過對這些星系的紅移變化觀測,研究人員發(fā)現(xiàn)它們在以遠超第三宇宙速度,大約每秒600公里到700公里的速度向這個引力異常的地方移動。
如此強大的力量源,人們將它稱為巨引源。
巨引源屬于一個隱匿在銀河系看不見的區(qū)域的矩尺座星系團,雖然我們看不到這片隱匿帶,但知道它在長蛇座和半人馬座那個方向。
巨引源離地球大約2.5億光年遠,但千萬別覺得這個距離夠安全,事實上,地球正在以每秒約628公里的速度向巨引源靠近。
這說明,整個太陽系都在受巨引源的吸引而移動,而且,與太陽系鄰近的星系也在時刻被它拉近。
按這個層層遞進的關(guān)系繼續(xù)往大范圍看,銀河系也在被巨引源吸引。銀河系逃脫不了巨引源的魔爪,與它最近的仙女星系自然也跑不掉。
仙女星系距離地球大概有254萬光年那么遠,可這個距離放在廣袤的宇宙中,那就是近在咫尺的距離,抬腳就能到,所以它們都在向巨引源靠近。
再往上一層看,說不定本星系群也在受巨引源的影響。不要覺得不可思議,這么大的星系不會隨隨便便被吸走,就憑巨引源挨著本超星系團的中心,它就能像一塊吸鐵石一樣,把周圍四面八方的物體都吸引過來。
但巨引源并非是實際意義上的天體,而是一個地點,一個匯合了暗能量的地點。
本來,仙女星系跟我們的銀河系這倆鄰居由于彼此的引力作用在互相靠近,大概再過30多億年,它們就會撞車,然后融合成一體。現(xiàn)在,它倆不僅在靠近,還向著同一個地方奔跑,要擔(dān)心的問題更大了。
根據(jù)這樣的引力現(xiàn)象,巨引源也被認為是拉尼亞凱亞超星系團的重力中心。什么是拉尼亞凱亞超星系團呢?
我們所知的銀河系、仙女星系還有大小麥哲倫星云等組成了本星系群,本星系群又屬于室女座星系團,室女座星系團加長蛇座、半人馬座星系團等幾百個星系團,才能構(gòu)成拉尼亞凱亞超星系團。
巨引源的發(fā)現(xiàn)
拉尼亞凱亞超星系團有個重力中心起先人類并不知道,直到上世紀(jì)70年代,國際天文研究小組的成員在研究橢圓星系的亮度、距離和星系之間的關(guān)系時,意外發(fā)現(xiàn)了各個星系居然在整體移動。
于是研究小組將橢圓星系作為參照對象,來進一步觀察星系的移動情況。
選擇橢圓星系有幾個好處是,第一是,橢圓星系被稱為恒星中的“老人國”,它不像旋渦星系那樣一直在自轉(zhuǎn),它是恒星結(jié)束了形成過程的星系,只產(chǎn)生少量的不規(guī)則運動,因此很適合當(dāng)宇宙中參照物。
第二是,橢圓星系分布廣又均勻,尤其是它的成團現(xiàn)象和其他星系、星團相比,要明確的多,有助于觀察。
在有效參照物的幫助下,研究小組意識到,在長蛇座和半人馬座那個方向應(yīng)該存在著一個超星系團,并且對銀河系產(chǎn)生著很大的影響,可是他們什么都看不到,只看到厚厚的銀河塵埃和恒星的光。
80年代初,終于有研究人員再次發(fā)現(xiàn)長蛇座和半人馬座方向有奇怪現(xiàn)象,那里有很多古老的星系仿佛被某種力量牽引著,朝一個未知的地方前進。它們其中有些星系相撞后釋放除了強輻射的電磁波和高能粒子,還有紫外線及X射線等。
這些能量被研究人員捕捉到后,他們更加堅信在那片被塵埃遮蓋的后面區(qū)域肯定有驚人的大秘密。
他們還觀測到,本星系群在向室女座星系團移動,而本星系團又和室女座星系團一起在向可能存在超星系團的方位移動。
直到1986年,雖然還是看不見,但研究人員終于確定了那個方位有一個巨大的星系團,后來命名為矩尺座星系團,并計算出它與地球的距離。
還有,巨引源雖然算不上天體,但它的質(zhì)量卻能達到太陽的3—5.4×10^16倍,引力更是相當(dāng)于太陽的1000萬億倍。
但似乎一個星系團沒有這么大引力能拉動周圍那么多星系,因為根據(jù)狹義相對論,這種重力異,F(xiàn)象解釋不通。
因此研究人員懷疑,在矩尺座星系團中應(yīng)該有股更大的力量,吸引著這些天體向它靠攏,根據(jù)這種吸引現(xiàn)象,這股力量便得名為巨引源。
巨引源能毀掉宇宙嗎
鑒于已經(jīng)匯聚到巨引源的好些天體發(fā)生了碰撞,我們有理由懷疑,當(dāng)銀河系也抵達那里時,我們會湮滅在天體的碰撞中。跟那些星系團比,地球太渺小了,宇宙中隨便一股力量都能隨便把我們捏碎。
所以,要是所有的天體都源源不斷地匯聚到巨引源處,宇宙也極有可能毀滅在它手里。
但這里有個悖論,宇宙處在不斷地膨脹中,所有的天體都在互相遠離。比如,月球和太陽每天都在遠離地球。雖然離開的速度比較慢,但隨著它們跟地球的距離越遠,引力的牽扯就會越小,那么它們遠離的速度就會增加。
根據(jù)宇宙膨脹理論往下推,以后宇宙中的星系團可能會瓦解,星系能獨立存在了。所以,說不定本星系團還沒走到巨引源處,銀河系就已經(jīng)分離出來了。這樣的話,宇宙的結(jié)局就是大撕裂。
不過這個結(jié)局只是一種假說,如果宇宙能膨脹到將星系單獨分離出來的地步,矩尺座星系團不也同樣遭殃了嗎?巨引源難道不會受影響嗎?說不定到時候它也被撕的四分五裂,沒有這么強大的引力了。
而且,現(xiàn)在還有暗物質(zhì)說,這種理論認為它雖然看不見,卻是宇宙物質(zhì)中的主要組成部分,可它又不屬于任何一個天體。那些違背我們已知物理理論的現(xiàn)象,都可以用暗物質(zhì)說來解釋。
這種物質(zhì)的存在有個什么作用呢?放在巨引源的作用上,它可以推開任何天體,使我們所在的本星系團永遠到達不了巨引源處。
但悖論又來了,如果暗物質(zhì)能推開天體,不管宇宙膨脹與否,在它的作用下,星團、星系都會被分開,那宇宙還是脫離不了撕裂的結(jié)局了嗎?