試圖復(fù)活主人？人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)“僵尸基因”，在人死后數(shù)小時(shí)異�；钴S

2021年3月，科學(xué)家法比安·達(dá)切特、詹姆斯·布朗、內(nèi)森·博利等人在《Nature》的子刊上聯(lián)合發(fā)表了一篇名為《人類死后大腦中活性和細(xì)胞特異性基因表達(dá)的選擇性時(shí)間依賴性變化》的文章，引起了多人的關(guān)注。

大家關(guān)注它倒也不是因?yàn)槔斫饬诉@項(xiàng)研究，而是好奇科學(xué)家們?cè)谌梭w內(nèi)發(fā)現(xiàn)的一種特殊基因。根據(jù)研究披露的相關(guān)成果來(lái)看，在我們的體內(nèi)存在一種“僵尸基因”，它們?cè)谌怂篮蟮臄?shù)小時(shí)內(nèi)表現(xiàn)得異�；钴S，似乎是在試圖將主人復(fù)活。

那么，這種“僵尸基因”到底是什么？我們能因此死而復(fù)生嗎？

人體內(nèi)的“僵尸基因”

提到僵尸，大家率先想到的可能是《僵尸先生》或是《行尸走肉》，這些影視都向我們展示了“人”的另一種形態(tài)。雖然在大多數(shù)人看來(lái)，成為僵尸的“人”已經(jīng)不算是我們的同類了。

正因如此，當(dāng)科學(xué)家們于人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)“僵尸基因”的消息傳出去之后，不少人都感慨原來(lái)電影的靈感都是源于現(xiàn)實(shí)，沒(méi)想到人竟然真的有變成“僵尸”的潛質(zhì)。

實(shí)際上，這其實(shí)是誤會(huì)了，因?yàn)樗�謂的僵尸基因并不是說(shuō)會(huì)讓人變成“行尸走肉”的存在，而指的是當(dāng)我們的機(jī)體死亡之后，體內(nèi)的某些細(xì)胞和基因依舊能保持活性，甚至表現(xiàn)的比以往更加活躍。

按理來(lái)說(shuō)，咱們體內(nèi)的細(xì)胞應(yīng)該跟我們“同生共死”，從研究來(lái)看，大部分的細(xì)胞和基因確實(shí)也非常忠誠(chéng)，不肯獨(dú)活�？墒牵�也有一些“叛徒”，它們?cè)谌藗兯劳鲋�后，�?xì)胞中的基因不降反增，甚至長(zhǎng)出了芽長(zhǎng)臂。

正因如此，人們將這種僵尸基因稱為“神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞”。

所謂的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞是神經(jīng)組織當(dāng)中重要的組成部分，它在人體當(dāng)中常常能夠維持穩(wěn)態(tài)，并且對(duì)神經(jīng)元有一定的保護(hù)作用。從前人們雖知道神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的存在，卻不知道它們其中會(huì)出現(xiàn)如此特殊的個(gè)體。

此前來(lái)自美國(guó)伊利諾大學(xué)芝加哥分校的研究團(tuán)隊(duì)，在腦手術(shù)當(dāng)中就收集了一些新鮮的腦組織，然后對(duì)其進(jìn)行分析研究。

由于要觀察人死亡之后腦組織中各個(gè)細(xì)胞的變化，人們還特地將研究分為了多次，觀察“不同死亡時(shí)間”腦組織當(dāng)中某些細(xì)胞的基因表達(dá)變化。

在研究中他們發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)細(xì)胞會(huì)隨著死亡時(shí)間推移減弱甚至不如死亡，但是其中卻有一個(gè)奇葩，也就是咱們上文中提到的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。它不但沒(méi)死，還表現(xiàn)出了生長(zhǎng)的特性，在人死之后的12小時(shí)左右增加至巔峰。

這種細(xì)胞反其道而行的特質(zhì)引起了人們的注意，并且由于它們的“反向生長(zhǎng)”，人們將其稱為“zombie genes”，也就是上文中所說(shuō)的僵尸基因。

從分析來(lái)看，這種僵尸基因本身是屬于炎癥細(xì)胞的，而炎癥細(xì)胞的主要功能就是“修復(fù)”。

對(duì)此UIC醫(yī)學(xué)院神經(jīng)病學(xué)John S.Garvin教授兼主任Jeffrey Loeb博士說(shuō)：“神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞在死亡后擴(kuò)大并不奇怪，因?yàn)樗鼈兙哂醒装Y性，其工作是在缺氧或中風(fēng)等腦損傷后進(jìn)行清理。”

當(dāng)其感覺(jué)到人體步入絕境或者死亡的時(shí)候，就會(huì)開始快速增生，試圖將人從死亡線上拉回來(lái)。單從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，還是非常讓人感動(dòng)的，因?yàn)榇竽X當(dāng)中的細(xì)胞竟然沒(méi)有隨著我們停止呼吸而放棄，依舊堅(jiān)持著。從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，它體現(xiàn)出了生命的頑強(qiáng)。

那么，這一細(xì)胞的異常表現(xiàn)，是否可以讓人死而復(fù)生呢？如果不能，為什么科學(xué)家們要執(zhí)著于研究它呢？

它的存在能令人死而復(fù)生嗎？

從目前的觀察來(lái)看，雖然該細(xì)胞確實(shí)非常的堅(jiān)強(qiáng)，但是想依靠它力挽狂瀾，將已經(jīng)死亡的人救回來(lái)還是不可能的。

不過(guò)，這并不意味著研究就沒(méi)有意義了，因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)的觀念當(dāng)中，人們總是覺(jué)得體內(nèi)的細(xì)胞和基因會(huì)隨著人心跳停止而死亡。

但是“僵尸基因”的出現(xiàn)無(wú)疑否認(rèn)了這一點(diǎn)，它們這種面對(duì)死亡時(shí)的反常表現(xiàn)，或許可以為人類提供一套專屬的療法，這種療法針對(duì)的就是阿爾茲海默癥、自閉癥之類的疾病。

如果能夠人為的控制“僵尸基因”，讓其去修復(fù)這類疾病中出問(wèn)題的地方，讓已經(jīng)無(wú)法發(fā)揮正常功能細(xì)胞恢復(fù)活性，那么這些困擾人類的疾病應(yīng)該就能被攻克了。

除此以外，還有看法認(rèn)為這類細(xì)胞的存在能夠幫人們更加準(zhǔn)確地確定生物的死亡時(shí)間。因?yàn)樗鼈兺�往是在機(jī)體死亡之后，才突然“詐尸”的，所以我們便可以根據(jù)這一點(diǎn)，從其活性的變化來(lái)推導(dǎo)死亡的時(shí)間。

當(dāng)然，這里所說(shuō)的主要是其他動(dòng)物體內(nèi)的“僵尸基因”，比如此前美國(guó)華盛頓大學(xué)的研究者，就發(fā)現(xiàn)熱帶魚和老鼠體內(nèi)的基因在死后也能表現(xiàn)出活性，具體情況和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞非常的相似。

若是人們能夠摸清楚其變化的規(guī)律和基本特征，就能夠準(zhǔn)確預(yù)測(cè)它們的死亡時(shí)間了，這是一種全新的手段。

綜上所述，“僵尸基因”的研究還是非常有用的，它能夠幫助我們解開不少謎題。并且不單是人類體內(nèi)的“僵尸基因”有研究?jī)r(jià)值，動(dòng)物體內(nèi)的某些“僵尸基因”的功能更加強(qiáng)大。

動(dòng)物體內(nèi)的“僵尸基因”更加強(qiáng)大

如果要問(wèn)人類現(xiàn)在最怕什么病癥，那一定是癌癥，因?yàn)榘┌Y是全世界人類死亡的一個(gè)重要死因。在2020年，約有1000萬(wàn)例死亡是由癌癥導(dǎo)致的。更重要的是，癌癥在身體的多個(gè)部位都能發(fā)生，簡(jiǎn)直就是全方位覆蓋。

有意思的是，人類研究癌癥多年，發(fā)現(xiàn)生物體型越大的話患癌率就會(huì)越高，因?yàn)楫?dāng)細(xì)胞過(guò)多時(shí)，難免會(huì)出現(xiàn)編碼的錯(cuò)誤。一旦錯(cuò)誤累積過(guò)多，最終就發(fā)展成癌癥了。

這樣來(lái)說(shuō)的話，大象和鯨魚的患癌率應(yīng)該是遠(yuǎn)超人類的，畢竟它們的個(gè)頭可比人類大多了。但現(xiàn)實(shí)卻正好相反，此前有研究人員針對(duì)大象的患癌率進(jìn)行研究的時(shí)候，意外發(fā)現(xiàn)這些大家伙患癌的幾率非常低。而幫助它們對(duì)抗癌癥的，就是體內(nèi)特殊的“僵尸基因”。

資料顯示2015年有研究人員發(fā)現(xiàn)，大象的癌癥致死率只有5%，但卻有11-25%的人類是因癌癥而死。

根據(jù)研究者在《Cell Reports》上發(fā)表的文章來(lái)看，大象體內(nèi)存在一種名為LIF6的特殊基因，它大約是在5900萬(wàn)年以前出現(xiàn)的。

這種基因會(huì)和大象體內(nèi)負(fù)責(zé)篩查受損細(xì)胞的TP53親密合作，服從它的指示，去攻擊出現(xiàn)“bug”的細(xì)胞，將其徹底消滅。在這種情況下，就從根源解決了患癌的問(wèn)題。

而之所以被叫成僵尸基因，是因?yàn)樵摶�因在很早以前并不具備制造蛋白質(zhì)攻擊受損細(xì)胞的功能。直到后續(xù)被補(bǔ)上了缺少的一段，才能被TP53成功喚醒，保護(hù)大象不受癌癥困擾。

如果說(shuō)，人類也能找到類似的“僵尸基因”，并且讓其復(fù)活發(fā)揮功能，那么我們或許就不會(huì)再被癌癥困擾了。