如果人類滅絕，最有希望取代人類的地位的動物應(yīng)該是黑猩猩。距今約390萬年前，非洲大地上出現(xiàn)了一群直立行走的靈長類動物，它們的平均身高不足1.2米。這些南方古猿沒有聰明的大腦，也沒有合適的武器，面對食肉動物時，它們與如今的食草動物相差無幾。然而，正是這群原始的靈長類動物通過不斷提升腦容量，制造出一批又一批輔助生存的工具，才走到了今天，成為地球上的統(tǒng)治者，擁有聰明的大腦。
在現(xiàn)今的地球上，只有人類作為地球的統(tǒng)治者，沒有其他動物能夠威脅到人類的地位。任何一種動物一旦展現(xiàn)出威脅跡象，都會成為主要研究對象。例如，前幾年巴拿馬卷尾猴被認為進入了石器時代，但實際上它們只是能夠用石頭砸開堅果，最多只是把石頭砸成適合打開某種食物的大小，這一技能黑猩猩早已具備。因此，在這種監(jiān)視下，動物沒有機會取代人類的地位。
如果人類滅絕了，現(xiàn)今的動物中誰能夠統(tǒng)治地球呢？
在考慮誰能夠統(tǒng)治地球時，必須假設(shè)這些核武器非常穩(wěn)定，沒有產(chǎn)生任何副作用。
如果排除了核武器的威脅，地球能夠恢復(fù)呼吸。此時最高興的無疑是動物，因為人類已經(jīng)導(dǎo)致了許多動物滅絕。野生動物和圈養(yǎng)動物都將受益。然而，要取代人類的地位并不容易。
1.在圈養(yǎng)動物中，貓和狗是最有競爭力的
全球約有6億只貓和8億只狗。狗具有群居的特點，一旦失去了主人，它們可以迅速集結(jié)，重新激活和提升捕獵能力。狗有潛力成為數(shù)量最多的食肉動物，但它們無法真正取代人類的地位。
2.野生動物
在野生動物中，并沒有誰具備取代人類的潛力。食肉動物的數(shù)量受食草動物的約束，而食草動物的數(shù)量又受植物分布的約束。人類滅絕后，植被增加，食草動物的數(shù)量也會增加，但食肉動物的增加是最不明顯的。因此，野生動物中沒有哪種動物有足夠的優(yōu)勢取代人類的地位。
3.要考慮誰能夠取代人類的地位，還要考慮到智慧因素
人類之所以成為地球的統(tǒng)治者，得益于聰明的大腦。在現(xiàn)今的動物中，最接近人類的動物是黑猩猩。黑猩猩與人類基因最為接近，也是最聰明的靈長類動物之一。它們的學(xué)習(xí)能力和腦容量堪比人類3-5歲的孩子，個別個體甚至可以媲美10歲以上的人類。
黑猩猩中有許多個體已經(jīng)通過與人類的互動學(xué)習(xí)了很多行為。一旦失去了人類的束縛，它們將成為動物界的智慧領(lǐng)袖。目前，非洲大陸大約有17萬-29萬只黑猩猩，數(shù)量比人類起步時要多。而且它們是典型的群居動物。因此，作為地球上除了人類的智慧擔(dān)當(dāng)，黑猩猩有望成為統(tǒng)治地球的物種，尤其是如果它們的集群規(guī)模更大、智商更高。
它們數(shù)量眾多、智商較高，具有群居特性，并且已經(jīng)通過與人類的互動學(xué)習(xí)了很多行為。然而，在取代人類之前，它們需要進一步演化，提升智商。這樣，它們才有可能在地球上取得統(tǒng)治地位。
