鹽是我們一日三餐必備的調(diào)味品，不過，鹽的作用不止是讓菜品變得更加的可口，還有一個重要的作用，那就是補充我們身體必須的鹽分。如果一個人長期不吃鹽，身體內(nèi)的鈉離子就得不到補充，此時就會出現(xiàn)低鈉血癥，表現(xiàn)之一就是渾身乏力，頭暈惡心了。
那么問題來了，人類為什么需要補充鹽分呢？人類又是什么時候發(fā)現(xiàn)了鹽呢？為什么我們很少看到野生動物吃鹽呢？我們一起來聊聊這幾個有意思的問題。
俗話說“菜無鹽無味”，可見鹽對于我們當下來說最重要的作用之一就是調(diào)味，在日常生活中，不同的人對鹽的攝入量不同，這導致了人的口味有的重、有的輕。不過，不管是對于重口還是輕口的人來說，只要是一粒鹽也不放，菜會變得難以下咽，因此，人吃鹽是為了滿足自己的味蕾。
其次，鹽的主要成分是氯化鈉，而氯化鈉中的鈉離子不僅僅是人類，也是所有動物必須的一種物質(zhì)，確切地說是一種電解質(zhì)，它最大的作用就是可以讓肌體的水分保持平衡。
但是，對于全身布滿了毛孔的人類來說，體內(nèi)的鈉離子代謝率是非常高的，尤其是在大汗淋漓后，體內(nèi)的鈉離子水平較低（夏天大汗后衣服干了會形成一圈白色的印記，這其實就是體內(nèi)的鹽分），此時就需要補充。不然輕則電解質(zhì)紊亂，重則引發(fā)健康問題。
不過，鹽雖然好，但是如果過量攝入（每天大于5克，大約就是一啤酒瓶蓋的量），那么人的血壓就會上升，長期的過量攝入鹽分，人極容易得高血壓。所以大家在日常的飲食中，要注意控制鹽分的攝入。
人類吃鹽的歷史說長不長，說短不短，之所以這么說是因為如果說人正式地提煉鹽的話時間確實不長，如果說人攝入鹽分的歷史的話，那就長多了。
我們從人類鹽分攝入的變化史來找一下答案。人類最早的直系祖先是生活在距今約300萬年前的南方古猿，從目前的研究看，南方古猿是一種主要以植物性食物為食的動物，它們主要吃植物的果實和根莖，偶爾會吃一些其他野獸吃剩的肉。
此時的南方古猿其實已經(jīng)需要鹽分了，只不過，當時它們的體毛沒有退化，汗腺也不發(fā)達，體內(nèi)的鹽分代謝較慢，所以它們需求的鹽分也比較的少，僅僅是通過偶爾撿食一些肉（生肉包括一些血液中都含有鈉）就足夠了。
隨著不斷的演化，毛發(fā)的逐漸消失，再加上人類祖先靠耐力躲避食肉動物和捕食食草動物，此時人類的鹽分代謝開始加快。同時，人類的肉食占比越來越高，這樣茹毛飲血的祖先們依然能從肉和血液中得到鹽分。
到了距今約一萬年前，人類祖先開始了農(nóng)業(yè)種植，此時，人類的飲食結(jié)構(gòu)開始調(diào)整了，肉食比例減少、淀粉類食物增多，與此同時，由于農(nóng)業(yè)勞動屬于重體力活，人體內(nèi)的鹽分代謝更快。
但是，飲食比例的調(diào)整以及生肉到熟肉的變化，讓人攝入不到足夠的鹽分來維持正常的電解質(zhì)平衡了。于是在農(nóng)業(yè)時代來臨時（大約距今約7800年前），人們發(fā)現(xiàn)了鹽池湖，并且擁有了從鹽池湖蒸發(fā)得到鹽分的能力（根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，距今約8000-7800年前的運城鹽池湖已經(jīng)有了人類提取鹽分的活動）
隨著鹽的被提取和廣泛的推廣，鹽逐漸地成為了人們必備的調(diào)味品，尤其是在近代，作為農(nóng)業(yè)大國我國勤勞的勞動人民曾經(jīng)靠著大鹽腌出來的咸菜挺過了最艱難的時期。高鹽的需求也是從這個時候開始的，不過，到了現(xiàn)代，人們的鹽分比例隨著健康意識的提高和體力勞動的減少在逐漸地降低。
因此，人類正式開始吃鹽（提取鹽）大約在距今約7800年前，但是人類從出現(xiàn)開始就已經(jīng)從食物中獲取鹽分了，而且隨著飲食結(jié)構(gòu)、生活結(jié)構(gòu)的調(diào)整，先后經(jīng)歷了“少鹽、多鹽、更多鹽到逐漸少鹽”的一個過程。
上面我們說過動物需要鹽主要是其中的鈉離子是動物肌體必須的金屬離子，所以，野生動物也是需要鹽的，只不過，除了養(yǎng)殖的動物外，野生動物“吃鹽”我們都是不可見的。
首先食肉動物依然過著茹毛飲血的生活，它們獵物血液中的鹽分已經(jīng)足夠維持它們體內(nèi)的電解質(zhì)平衡。
其次是食草動物，食草動物吃樹葉和各種植物，這些食物中含有的鹽分是非常少的。但是，食草動物們的毛孔很少，再加上很少會劇烈運動，所以鹽分的代謝本身就要慢很多。而且食草動物在野生環(huán)境下也能發(fā)現(xiàn)鹽堿地、鹽礦等，在體內(nèi)缺少鹽分時，就能去狂舔一頓補充鹽分了。
所有的動物都需要鹽，只不過，需要的多寡與動物本能的食性、鹽分代謝速率、習性等因素有關。如果單純地說發(fā)現(xiàn)并提煉了鹽，人類只有短短的七八千年的歷史，但是我們?nèi)祟愂峭瓿闪藦膯渭兊膹氖澄铽@取鹽分到主動提取鹽分單獨補充的過程。
而野生動物在食性、習性、鹽分代謝等方面的變化不大，所以它們大部分的鹽分是從食物中獲取的。
