曾經(jīng)是世界霸主的英國是怎樣步下神壇走上衰退之路的？

說起“日不落帝國”，我們腦中第一個想起來的，就是大英帝國。19世紀中葉，英國對當時國家羸弱的中國輸入鴉片，毒害中國人民的身體換取大量白銀，并兩次對中國以“鴉片戰(zhàn)爭”名義發(fā)動的貿(mào)易戰(zhàn)爭，還侵占了中國香港，聯(lián)合其余七國攻占北京火燒圓明園，將中國大批珍貴文物搶掠至本土，參與了鎮(zhèn)壓“太平天國”的運動。

為什么曾經(jīng)是歐洲乃至全球霸主的強國英國，走下神壇并漸漸沒落了呢？

在“維多利亞”時代，就是英國的巔峰時期，國內(nèi)的工業(yè)、經(jīng)濟、文化、政治、軍事、科學達到帝國頂峰，其經(jīng)濟貿(mào)易占全球70%，人口近4.6億，國土面積（含海外殖民地）近3400萬平方公里，人口數(shù)量和陸地面積占世界總體的四分之一。

有這種榮耀光環(huán)和強大支持，英國的輝煌之路將來必定得以延續(xù)并走上愈加強大之路，后面怎么會被美國超越了呢？

大英帝國衰退的問題，可以分為三個階段，從“維多利亞”時代末期就已經(jīng)開始了，我們就來了解這三個階段的歷史吧！

第一階段：第二次布爾戰(zhàn)爭

英國和南非布爾人一共經(jīng)歷過兩次戰(zhàn)爭，第一次只是兩個多月的小規(guī)模沖突，第二次布爾戰(zhàn)爭（又稱南非戰(zhàn)爭、英布戰(zhàn)爭）從1899年10月至1902年6月，英國和英屬殖民地參戰(zhàn)部隊近35萬人，歷時兩年多最終英國人獲勝。

英國勝利后將在南非的殖民地打造成一塊鐵板，并打通了向非洲腹地延伸的通道，控制住世界上最大的“蘭德金礦”，掌握了全球的經(jīng)濟命脈，使倫敦一躍成為世界金融和黃金的貿(mào)易中心。

但英布戰(zhàn)爭也暴露出英國海外擴張戰(zhàn)略的致命弊端，戰(zhàn)爭帶來的成本開支極為高昂，透支使英國的國家財政陷入尷尬的境地，入不敷出讓英國沒有足夠財力再維持帝國的運轉(zhuǎn)。

英國雖然贏得了英布戰(zhàn)爭的勝利，但也不是以壓倒性獲得勝利，而是慘勝。英軍傷亡數(shù)萬人，陣亡人數(shù)就高達2萬多人，軍費開支高達數(shù)億英鎊，直接導致帝國國庫的空虛。

英國的快速擴張，頻繁出兵海外也讓內(nèi)部統(tǒng)治階級識到自身的短板和不足，由于英國本土的兵源不足，英布戰(zhàn)爭期間英屬殖民地紛紛派出志愿軍奔赴南非，特別是澳大利亞、加拿大、新西蘭、印度等都派出了志愿軍軍隊，讓殖民地軍隊可以行使除領(lǐng)土外軍事行動自由作主的權(quán)力，各殖民地政府紛紛開始有了獨立自治的念頭。

英布戰(zhàn)爭之后，英國便開始將戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移回歐洲，并大范圍收縮全球戰(zhàn)略范圍，將在海外的殖民地也都轉(zhuǎn)交給加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家接手。

此時歐洲諸國也不再安份，資本主義向霸權(quán)主義的過渡使歐洲矛盾激化，英德在殖民地上的問題沖突最終導致一戰(zhàn)的爆發(fā)，還是歐洲老大的英國在國內(nèi)經(jīng)濟實力未恢復(fù)巔峰時又被迫參戰(zhàn)。

第二階段：第一次世界大戰(zhàn)后

一戰(zhàn)英國作為協(xié)約國一方，軍隊陣亡總?cè)藬?shù)90多萬，僅次于俄羅斯和法國，軍費開支超過8億英鎊，相當于現(xiàn)今300億英鎊。

一戰(zhàn)前英國國民生產(chǎn)總值110億美元（戰(zhàn)前1英鎊=4.866美元，戰(zhàn)后1英鎊=3.691美元），國民財富損失1/3，令還未恢復(fù)的國民經(jīng)濟生產(chǎn)總值雪上加霜，出口貿(mào)易值大幅度下滑，進口值反而翻了一番。

戰(zhàn)后英國接手了同盟國的一些殖民地，但一戰(zhàn)帶來的負作用還是弊大于利，首先巨大的貿(mào)易逆差，使得英國不得不變賣海外資產(chǎn)來填補這個缺口。

英國在二戰(zhàn)前工業(yè)生產(chǎn)總值已經(jīng)下滑至世界第四位，國家經(jīng)濟實力的衰退使得其對海外殖民地的控制大大削弱，從澳大利亞和新西蘭宣布獨立自治為開端，英屬殖民地紛紛宣布獨立自治，脫離了英國的掌控。

同時國家經(jīng)濟實力還不到美國的1/2，讓原本是世界金融中心的倫敦失去了它的地位，紐約成為繼倫敦之后的世界金融中心，美國取代英國成為世界一流經(jīng)濟強國，“日不落”帝國迎來了它的黃昏。

債務(wù)的增長，使英國和盟友法國都淪為一戰(zhàn)慘勝國。

第三階段：第二次世界大戰(zhàn)后

二戰(zhàn)爆發(fā)前的1929年~1933年，資本主義國家席卷全球的世界經(jīng)濟危機影響下，英國頒布法案宣稱和原英屬殖民地，現(xiàn)成為獨立自治領(lǐng)地間的關(guān)系地位平等，脫離殖民從屬關(guān)系，法案的頒布動搖了英國殖民體系的根基。

加上英國國內(nèi)經(jīng)濟停滯不前，工業(yè)發(fā)展嚴重落后，國防和經(jīng)濟等各方面綜合實力的降低，相對比其他強國如美、蘇、德、日等，國家機構(gòu)和官員階層的辦事不力、效率低下，官僚主義盛行，人民沒有凝聚力，民間反戰(zhàn)厭戰(zhàn)情緒高漲，軍隊戰(zhàn)斗力極低，軍方高層思想戰(zhàn)術(shù)單一，武器裝備老化陳舊，特別是曾經(jīng)稱霸各大海洋的艦船老破殘舊，實力遠遠落后于美蘇德日等強國。

二戰(zhàn)中，英國死亡總?cè)藬?shù)60多萬，其中陣亡士兵約26萬人，本土平民死亡約12萬人，英聯(lián)邦成員國死亡22萬人，再不復(fù)一戰(zhàn)前的帝國風采。

隨著英屬海外殖民地解放運動的興起，對帝國主義戰(zhàn)爭的勝利，亞非獨立的數(shù)十個國家，使西方帝國主義在全球構(gòu)建的殖民體系崩潰。戰(zhàn)后沒有了海外殖民地的英國，國家經(jīng)濟實力整體下降，在歐洲的政治地位已大不如前。

1947年，隨著巴基斯坦和印度宣布獨立，成了壓死駱駝的最后一根稻草。英國君主也失去了皇帝的頭銜，至此大英帝國殖民海外的光輝歷史一去不復(fù)返，徹底淪為歐洲二流國家。

結(jié)語：

中國有句老話：盛極必衰，我們的老祖宗說這句話一定有他的道理。英國在20世紀作為老牌帝國主義強國，連年的征戰(zhàn)消耗，軍費的超額支出，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的國家戰(zhàn)略，必定會讓國家走下神壇。

隨著社會的不斷進步，文明的不斷不展，科技的不斷更新，再用老思想已不足以滿足國家和人民的需要，英國霸權(quán)已經(jīng)成為明日黃花，現(xiàn)代社會的西方國家哪一個又會成為下一個英國呢？