1917年11月7日，在列寧可托洛茨基的領導下，偉大的“十月革命”取得勝利，建立起世界上第一個無產階級政權——蘇維埃政權。雖然這件事可以說是人盡皆知，但對于這個史無前例的年輕政權來說，那段歷史卻是相當困難的。不僅有舊俄勢力在內部搗亂，帝國主義列強也是聯(lián)合反對，甚至連日本這樣的國家都趁機介入，試圖撈點油水。
因此，在極為特殊的歷史大背景下，蘇俄對當時的政治敵人的處罰是非常嚴苛的，究竟到了何種程度呢？有一座名為索洛維茨基的群島，恰好見證了這段比較晦澀的歷史。
索洛維茨基群島由6個較大的島嶼組成，位于阿爾漢格爾斯克州附近的白海海域，面筋約347平方公里，距離北極圈僅165公里。不過，索洛維茨基群盜并非是一片冰天雪地，相反，受到強大陸性氣候的影響，該島通常日照時間充足，島上植被豐富，較為宜居。如今，索洛維茨基群島有居民不過千人，然而早在數(shù)十年前，這兒曾經(jīng)關押過超過5萬名罪犯。
1918年，蘇俄紅軍第一次登上索洛維茨基群島時，島上有一座教堂。蘇軍登島后，將教堂里的金銀器物和值錢的玩意兒都弄走充公了，用來支援無產階級革命。次年，索洛維茨基島上的教堂遭到關閉，修道院院長等3人被燒死，其他教堂人員均被驅逐。由于索洛維茨基群島的特殊位置，蘇俄當局認為這里比較適合關押囚犯，因此，教堂很快就被改造成了一所勞動營。
1923年6月6日，第一批囚犯被運到島上，這批囚犯大多是孟什維克主義者、右翼分子和無政府主義者，這些人的待遇還比較好，享有相對的優(yōu)待，他們可以進行自我管理，不用參加體力勞動，有比較健全的醫(yī)療保障等，蘇維埃政府還會特意撥款保障他們的住宿和飲食。換句話說，只要不鬧事，在監(jiān)獄里的生活還是比較人道的。而另一部分囚犯則倒霉了，這些人都是被抓獲的白軍軍官和蘇維埃政權的反對者，他們不但要承受長時間高強度的體力勞動，還會經(jīng)常接受“無產階級改造”，最后，當這些囚犯奄奄一息時，會被拉到島的深處執(zhí)行槍決，遺體隨后被匆匆掩埋。
從1923年秋開始，索洛維茨基島勞動營囚犯的數(shù)量開始急劇增長，截至當年12月，島上囚犯已經(jīng)激增至3049人。按照蘇聯(lián)政府的最初計劃，這個島應當關押約8000名“特別危險的破壞分子”，然而，由于人數(shù)的不斷增加，對住宿、食物的要求也隨之增長，政府隨即取消了對該島的撥款，由政府供應變?yōu)樽约合朕k法解決。待遇的下降遭致囚犯的不滿，囚犯與看守的矛盾也是與日俱增。
1923年12月19日，為了平定暴動，看守人員開槍擊斃6人，重傷3人，這使得索洛維茨基群島勞動營“一鳴驚人”，立刻引起了西方各反對勢力的注意。英法等國為了抹黑蘇維埃政權，不遺余力地將這個勞動營宣揚成為蘇俄“吃人不吐骨頭”的鐵證，索洛維茨基群島一下子成了當時世界上最恐怖的人性禁區(qū)之一。而島上的囚犯也是相當配合，從1924年開始，囚犯們集體絕食。作為妥協(xié)，1925年，蘇聯(lián)政府不得不將政治犯與罪犯區(qū)分，他們計劃將政治犯轉移到專門的看守所，然而負責轉移的兩艘船卻在白海海域失事，政治犯全部罹難，相關文件也不知所蹤。有陰謀論者認為，這是人為策劃的慘案。
另一方面，為了扭轉不利局面，蘇聯(lián)當局請出了在國際社會聲譽頗高的“革命的海燕”馬克西姆·高爾基，在契卡人員的陪同下，高爾基登島視察。為了迎接這次視察，契卡人員事先將那些被關押的著名的學者、科學家和革命人士全部轉移到了島嶼深處，而高爾基也是配合得相當好，即便是有人向他求助，他也是充耳不聞。事后，高爾基對索洛維茨基群島勞動營的管理表達了高度贊賞，而試圖向高爾基求助的囚犯，事后都被契卡人員秘密處決。
從1925年開始，勞動營的囚犯數(shù)量仍在增加，1926年，人數(shù)逼近1萬；1930年，人數(shù)已經(jīng)達到5.3萬人。島上逐漸變得混亂無比，擁擠不堪，囚犯們的生活條件更是一落千丈。然而，索洛維茨基勞動營的管理經(jīng)驗卻被作為案例傳播到蘇聯(lián)全國，類似的看守所和勞動營紛紛建立。1937年，內務部接管了這處勞動營并改造為監(jiān)獄，在隨后的那場巨大的政治變動中，索洛維茨基群島監(jiān)獄扮演了極不光彩的角色。囚犯們的名字被取消，以數(shù)字代替，人權被徹底剝奪，據(jù)材料記載，幾乎每天都會有人被拉到密林中處決。
不過，這樣的情況也并沒有維持多久，1939年，索洛維茨基群島監(jiān)獄被取消，先是作為北方艦隊的訓練基地，后來又成立了海軍軍事學院。1990年，索洛維茨基教堂的宗教活動得到恢復，1992年，該島以及那段歷史被列為世界文化遺產。
