薩拉扎的反共主義在很大程度上決定了葡萄牙站在佛朗哥一邊參加西班牙內戰(zhàn)。薩拉扎爾擔心共產主義思想滲透到伊比利亞半島，擔心共產黨、左翼社會主義者和無政府主義者在西班牙和葡萄牙越來越受歡迎。這些擔憂是有充分理由的——在西班牙，共產主義和無政府主義運動是世界上最強大的運動之一；在葡萄牙，左翼情緒雖然沒有達到西班牙的水平，但也相當強烈。1936年8月1日薩拉扎爾表示，他將全力支持佛朗哥將軍及其支持者，并在必要時命令葡萄牙軍隊站在佛朗哥一邊作戰(zhàn)。維里亞托斯軍團是以維里亞托斯的名字命名的，維里亞托斯是居住在葡萄牙領土盧西塔尼亞（Lusitania）的古代盧西坦人的傳奇領袖，他們反對羅馬殖民統(tǒng)治。維里亞圖什軍團的志愿者們在西班牙內戰(zhàn)中與佛朗哥將軍并肩作戰(zhàn)。
1936年10月24日葡萄牙于1936年11月10日正式斷絕與西班牙共和國的外交關系。葡萄牙的公務員和軍人宣誓效忠“新國家”。1938年葡萄牙正式承認佛朗哥將軍的“民族西班牙”為合法的西班牙國家。然而，在葡萄牙軍隊大規(guī)模入侵西班牙之前，薩拉扎并不想明確地站在希特勒的“軸心國”一邊，而是希望與法國，特別是英國保持正常關系，英國是葡萄牙國家的長期歷史伙伴和盟友。
佛朗哥將軍成功地戰(zhàn)勝了共和黨人并在西班牙掌權后，伊比利亞半島的兩個右翼國家成為了親密的盟友。西班牙和葡萄牙的政治行為有許多共同點。因此，在第二次世界大戰(zhàn)期間，兩國保持政治中立，從而避免了其他歐洲右翼政權的不幸命運。
另一方面，薩拉扎爾仍然是中立的法國-如果后者派著名的“藍色師”到東線與蘇聯(lián)作戰(zhàn)，葡萄牙沒有派任何軍事單位來幫助德國。當然，對失去與英國的經濟聯(lián)系的恐懼也起了作用，但對葡萄牙來說，這種聯(lián)系比與德國在思想上的親密關系更重要。然而，薩拉扎對希特勒和墨索里尼的真正態(tài)度是，當柏林被蘇軍占領，阿道夫·希特勒自殺時，葡萄牙國旗被降下來以示哀悼。
第二次世界大戰(zhàn)的結束改變了歐洲的政治格局。薩拉扎爾仍然在葡萄牙掌權，不得不稍微更新他的外交政策戰(zhàn)略。它最終轉向與美國和英國的合作，之后葡萄牙加入北約集團。這是20世紀50年代和60年代薩拉扎政權內外政策的主要路線。一個激進的反共主義。
1945年根據1933年以來的PVDE（Port.Polícia de Vigilância e de Defesa do Estado）是由Polícia Internacional e de Defesa do Estado創(chuàng)建的“國家監(jiān)督和安全警察”。事實上，PIDE是葡萄牙主要的情報機構，專門處理對葡萄牙國家安全的內外威脅，特別是葡萄牙國內的左翼反對派和殖民地的民族解放運動。
在蘇聯(lián)文學中，曾多次報道過葡萄牙“秘密警察”皮達的殘酷工作方法，其特工對反對派，首先是共產黨人和非洲獨立斗士施加酷刑。它正式隸屬于葡萄牙司法部，但實際上直接隸屬于薩拉扎爾。
PIDE特工不僅覆蓋了整個葡萄牙，還覆蓋了非洲和亞洲的殖民地。PIDE與國際反共組織密切合作，其中一個組織是法國民族主義者伊夫·蓋林·塞拉克在里斯本成立的“阿盟國際新聞社”，是歐洲反共運動的協(xié)調機構。在葡萄牙殖民地佛得角（綠角島），臭名昭著的塔拉法爾監(jiān)獄建于1936年至1974年。許多葡萄牙共產主義運動和葡萄牙民族解放運動的主要活動家都參加了這項活動。
