唐代史書《通典》提到：“流鬼在北海之北，北至夜叉國”，這里的“流鬼”和“夜叉”均是古代國家。唐人將其視為國家，實際上只能算做部落，“流鬼”位于堪察加半島， “夜叉”在楚科奇半島上。據(jù)史書的記載，夜叉國并未與唐朝有過直接接觸，唐人對其有限的了解，也是從流鬼國的使者那里聽聞而來。站在唐人的視角來看，夜叉國顯然太遠(yuǎn)了，這片貼近北極的苦寒之地，即便在今天看來也很不適合生存。
在俄國人尚未吞并西伯利亞之前，楚科奇人世代過著與世無爭的孤獨生活，直到一群沙俄探險者到來，這片土地才失去千年來的寧靜。十七世紀(jì)初期，羅曼諾夫王朝開始執(zhí)掌俄羅斯，此時的俄國十分貧窮，而皮毛是俄國人同歐洲交易并賺取外匯的主要貨物。與大航海時期的西班牙瘋狂癡迷黃金和香料如出一轍，俄國人對皮毛的需求，支撐了一波又一波探險者向東進發(fā)。
作為俄羅斯的前身，莫斯科公國起初不過是東歐平原上諸多小國中的一個，經(jīng)過歷代不斷的擴張，俄國逐漸控制了整個伏爾加河流域。在俄國人翻越烏拉爾山向西伯利亞挺進以前，喀山汗國和阿斯特拉罕汗國就已經(jīng)被沙皇收入囊中，恰逢此時俄國在歐洲方向?qū)覍沂茏瑁谑且慌苌扯碣Y助的個人探險隊開啟了向東拓展的旅程。從西伯利亞水系圖上看，鄂畢河、葉尼塞河和勒拿河是三條最主要的河流，它們自南部高原一路向北匯入北冰洋。
假使這三條河流是東西走向，可能俄國向東擴展的時間會大大提前，但人定勝天，人可以在同自然的對抗中隨機應(yīng)變。探險隊向東進發(fā)的過程中，俄國人采用了一種吃水很淺的平底小船，遇到大河便沿河流方向南北拓展，遇到陸地便把小船裝上雪橇繼續(xù)向東尋找下一條河流。采用這種方法，俄國人從1598年消滅西伯利亞汗國，到1648年就抵達(dá)楚科奇半島，考慮到西伯利亞是東西長達(dá)7000公里的龐大區(qū)域，這簡直就是風(fēng)一樣的速度。
當(dāng)俄國進入勒拿河流域之后，起先是以南下爭奪黑龍江流域為主要目標(biāo)，但在清朝前期的強力打擊之下，這一想法被迫擱置。公元1689年，清俄雙方簽訂《尼布楚條約》，外興安嶺以南歸屬中國，此后的兩百年間，俄國大體遵守了條約規(guī)定，在此期間卻調(diào)轉(zhuǎn)矛頭向楚科奇半島發(fā)起了征服行動。楚科奇人世代以漁獵為生，面對擁有火器的探險隊往往無力招架，但楚科奇人也有自己的優(yōu)勢，那便是本土作戰(zhàn)熟悉地形和氣候。
由于歐洲遠(yuǎn)在天邊，抵達(dá)遠(yuǎn)東的殖民者往往只有幾十?dāng)?shù)百人，這些前鋒盡管兇狠殘忍，多數(shù)時候并不敢直接與楚科奇人硬碰硬，而是采取挑唆部落之間的矛盾，拉攏一方打擊一方。在楚科奇半島南方有一條名為阿納德爾的河流，這條河流與勒拿河不同，它最終匯入的是太平洋的白令海。俄國人在阿納德爾河的入�？诮⑵鹨粋�據(jù)點，該據(jù)點最終發(fā)展成今天楚科奇自治區(qū)的首府。依靠阿納德爾據(jù)點，俄國人在楚科奇半島的勢力越來越龐大，以至于當(dāng)?shù)赝林用癫坏貌唤舆B臣服于沙俄的爪牙之下。
根據(jù)俄人的描述，楚科奇獵人習(xí)慣用捕獲的海象牙齒裝飾面部，這恰好與中國史書中記載的“夜叉人，皆豕牙翹出，噉人”相符，翻譯成現(xiàn)代漢語就是“夜叉人長著野豬一樣的牙齒，吃人”。
不過瘋狂迷戀土地的俄國并不會就此停止，很快他們會向南與清朝爭奪外東北，也會跨過白令海峽踏足美洲，甚至沿千島群島南下向日本挺進
