鱟的外殼有點像自行車頭盔，尾巴像釘子，嘴巴有5對腿。 它看起來不是很可愛，但地球上超過 90% 的人應(yīng)該感謝這種動物。 鱟的血液呈明亮的淺藍色，這讓它們看起來像電影中的外星物種，而藍色實際上來自它們血液中的變形細胞，其中含有血藍蛋白，其中含有銅離子，所以只是藍色。
阿米巴細胞是鱟血液中唯一的細胞。 當細菌進入鱟的血液后，細胞一旦接觸到細菌分泌的內(nèi)毒素，就會發(fā)生凝結(jié)，最后包裹住細菌，使其失活——沒錯，鱟的免疫機制就這么簡單 那樣。 但如果入侵細菌的規(guī)模太大，變形細胞就會不堪重負，鱟的大部分血液都會凝固，這意味著鱟生命的終結(jié)。
自 1970 年代以來，鱟血的這一特性已被用于檢測細菌。 例如當醫(yī)生需要檢測患者是否患有細菌性腦膜炎時，他們會將患者的腦脊液滴入鱟的藍色血液中，看看血液是否會在試管底部凝結(jié)，從而 可以快速做出診斷。4.5 億年來，這些超凡脫俗的生物一直生活在地球的海洋中，恐龍出現(xiàn)又消失，早期的魚類過渡到陸地動物，并最終演變成像人類一樣的智能物種。然而現(xiàn)在，由于棲息地喪失和過度捕撈，這些“活化石”在亞洲被列為易危和瀕危物種，它們經(jīng)常被用于食品、誘餌和制藥行業(yè)，而這些行業(yè)正處于大規(guī)模增長之中，尤其是在 COVID-19 大流行之后。
產(chǎn)卵對鱟來說是一項危險的工作，因為它們在海灘上最容易受到傷害：隨著潮水的沖刷，一些鱟最終會翻倒，當它們翻過來時，很難恢復(fù)。 雖然它們又長又硬的尾巴可以幫助一些馬蹄蟹翻身，但并非所有人都這么幸運。 每年約有10%的馬蹄蟹因為無法翻身而留在沙灘上，最終被強烈的陽光殺死。每年約有 500,000 只鱟被收集并放血，以生產(chǎn)一種稱為鱟試劑的化學(xué)物質(zhì)，這對于檢測可能污染藥物、針頭和髖關(guān)節(jié)置換物等設(shè)備的細菌至關(guān)重要。 科學(xué)家估計這一過程的死亡率為 15%，盡管許多幸存者被釋放回海中。
