據(jù)國外媒體報道，研究人員在日本海底之下2446米深處煤層發(fā)現(xiàn)單細(xì)胞微生物，它們是迄今發(fā)現(xiàn)海底最深環(huán)境的生命體。這將對探索其它星球生命提供重要線索。暗示著某種微生物可能存活于其它行星表面之下。
這種球形微生物在這一深度必須生存在高壓環(huán)境下，通常這種高壓會使多數(shù)生物“粉身碎骨”，同時，這里也沒有生命所需的陽光和氧氣。最新發(fā)現(xiàn)的神秘海底微生物以吞食化學(xué)物質(zhì)為食，它們必須分解海底煤層中的碳?xì)浠衔铩H海洋探索計劃(IODP)的科學(xué)家負(fù)責(zé)這項最新研究，他們指出，同時該微生物具有遲緩的新陳代謝能力。
這項發(fā)現(xiàn)發(fā)布在美國地球物理聯(lián)盟秋季會議上，使人們更多地猜測生命可能存在于火星等星球表面之下深處，此前科學(xué)家曾認(rèn)為遠(yuǎn)古時期火星表面有液態(tài)水。美國加州理工學(xué)院的伊麗莎白-特雷姆巴斯-賴歇特參與了這項研究工作，她指出，我們一直在努力尋找極端環(huán)境下的生命體，這種海底微生物的獨特能力令我們感到驚奇。
在IODP337勘測任務(wù)中，研究人員發(fā)現(xiàn)了這種海底微生物，Chikyu號勘測研究船將一個巨大的鉆頭潛入海水915米深處，觸及海底之后又鉆探2446米，令研究人員意外的是，海底鉆探至2446米的煤層樣本中竟然存在著微生物，他們將其稱之為“煤層生物圈”。
研究人員進(jìn)行了實驗試圖理解這些細(xì)菌如何生存，并對這些微生物喂食多種碳?xì)浠衔�。他們發(fā)現(xiàn)微生物能夠像吞食煤一樣，吞下深海石油和天然氣中的燃料物質(zhì)，將其分解成為甲烷氣體。然而，吞食這些碳?xì)浠衔锸沟梦⑸锏男玛惔x變得非常緩慢，可能是它們試圖盡可能消耗最少的能量。
目前，科學(xué)家認(rèn)為，可能還有其它的微生物存活于海底煤層之中，彼此間形成一個獨特的生態(tài)環(huán)境。伊麗莎白博士稱，我們非常渴望發(fā)現(xiàn)這些微生物最初的孕育環(huán)境，像這樣的發(fā)現(xiàn)具有重要意義，暗示著其它行星某處可能也存活著生命體。這些微生物是沉陷于海底煤層的嗎?還是它們能夠從海底表層抵達(dá)數(shù)千米深的煤層?
