葉卡捷琳娜女皇通常指的是葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜，原名索菲婭·奧古斯特，父親被封為安哈爾特-采爾勃斯特公國的公爵。索菲婭幼年時父親在外服役，而母親常年住在巴黎，因此她常常與同齡的孩子玩耍，后來她被伊麗莎白女皇看重，于是跟母親前往俄羅斯做客。
索菲婭來到俄羅斯后，女皇熱情招待了她們，皇儲彼得也對她彬彬有禮，于是索菲婭很快明白只有成為一個俄羅斯人，才能在俄羅斯站穩(wěn)腳跟，于是她苦學(xué)俄語和東正教禮儀。因為經(jīng)常光著腳走來走去，沒多久她就病重，大家以為她快死了，于是為其安排后事，但是索菲婭請求將自己的神父老師找來，這事也使得俄羅斯國民對她好感倍生。
沒多久索菲婭就病愈，于是便與彼得訂下婚約。1744年6月28日，索菲婭正式皈依東正教，改名為葉卡捷琳娜，并用俄語與大家交流，再次贏得宮廷上下的好感，次日就和彼得訂婚。次年，二人舉辦了婚禮，不過由于彼得不愛葉卡捷琳娜，于是她只好讀書來排遣寂寞，逐漸開始對政治哲學(xué)感興趣。
因為二人長時間沒有生育，使得女皇大怒，女皇暗中敲打了葉卡捷琳娜，于是1754年，她生下一個男孩，取名保羅，可惜保羅并沒有給她帶來尊榮。幾年后，葉卡捷琳娜再次生下女兒安娜，但是彼得不承認(rèn)是他的孩子，于是葉卡捷琳娜暗中籌劃奪位。
葉卡捷琳娜尋求內(nèi)閣大臣斯圖熱夫的支持，制定了計劃，但是計劃不久就被女皇發(fā)現(xiàn)，葉卡捷琳娜也與彼得正式?jīng)Q裂。1759年，葉卡捷琳娜結(jié)識格里高利·奧爾洛夫，不久女皇去世，彼得即位，奧爾洛夫暗中策劃了政變，支持葉卡捷琳娜登上皇位。
葉卡捷琳娜即位后主張開明專制，倡導(dǎo)人人平等，因治國有方使俄羅斯成為歐洲第一強(qiáng)國，但是她的擴(kuò)張也使得俄國社會矛盾加劇，導(dǎo)致普加喬夫起義爆發(fā)，農(nóng)奴制進(jìn)一步強(qiáng)化，最終，葉卡捷琳娜于1796年11月6日中風(fēng)去世。
