位于南美洲的安第斯山脈，又稱安蒂斯山脈，憑借其8900多千米的長度，穩(wěn)居世界上最長山脈的寶座。安第斯山脈是南美洲的天然屏障，從巴拿馬一直蜿蜒綿延到智利，貫穿南美大陸西部，由平行山脈及橫斷山體組成 ，山頂終年積雪，礦產(chǎn)資源豐富，享有“南美洲脊梁”之名。提得一提的是，位于阿根廷境內(nèi)的阿空加瓜山，是世界最高的死火山，而阿根廷北部的奧霍斯德爾薩拉多山則是世界上最高的活火山。
安第斯山脈是世上自然環(huán)境最為變幻莫測的地區(qū)之一。山體陡峭，降水量變化大、垂直分帶明顯、叢林物種豐富。氣候類型多種多樣，依海撥高度，自下而上涵蓋了熱帶氣候、亞熱帶氣候、高原氣候及極地嚴(yán)寒氣候類型。只有處于2499～3505米的這片地域氣候最為溫和宜人。海拔高度還直接決定了動植物的生存能力。安第斯山脈也是世界上最重要的礦區(qū)之一，特別是南部礦區(qū)，面積廣闊。
安第斯山脈農(nóng)作物產(chǎn)量普遍極低。土壤發(fā)育不良，經(jīng)常受到霜凍侵害。不過，咖啡、煙草和棉花產(chǎn)量還可以。高原地區(qū)存在大片天然牧場，這里放養(yǎng)著許多牛群。藜麥?zhǔn)钱?dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)支柱性產(chǎn)業(yè)，交通永遠制約著當(dāng)?shù)亟?jīng)濟文化發(fā)展。馬、驢、騾、牛及美洲駝都是其主要運輸物資的交通工具。隨全球變暖節(jié)奏的加快，安第斯山脈冰川正在融化，由此引發(fā)的冰川危機已引起人類高度重視。
