洞螈，是目前地球上發(fā)現(xiàn)的最像龍的生物。它們主要棲息于第拿里阿爾卑斯山脈石灰?guī)r溶洞的地下水脈中，分布區(qū)域從意大利第里雅斯特附近的伊松佐河盆地，穿過斯洛文尼亞南部、克羅地亞西南部，最遠(yuǎn)到達赫塞哥維納。現(xiàn)如今在中國四川昆侖山一帶的溶洞里也有發(fā)現(xiàn)它們活動的蹤跡。
洞螈身長不到30厘米，但也有部分個體的長度可以達到40厘米，全身呈白色，四肢細(xì)小。有發(fā)達的外鰓3對和鰓孔2對，羽狀鰓為紅色。吻鈍，頭狹小，頭骨多軟骨質(zhì)。終生底棲在地下水形成的暗洞內(nèi)，時常將鼻孔伸出水面呼吸空氣。由于長期生活在黑暗的洞穴之中，眼睛已經(jīng)沒太大的作用。眼瞼和眼已經(jīng)退化隱藏于皮下，但感光靈敏。
由于洞螈終生底棲在地下水形成的暗洞內(nèi)，所有人們一般很難尋覓它們的蹤跡，再加上它們體態(tài)酷似中國傳說中的龍，所以一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，并引起的人們的格外關(guān)注。
