據(jù)說，巨型食蟻獸已在伯利茲，薩爾瓦多，危地馬拉和烏拉圭等地滅絕�，F(xiàn)存約5千只生活在野外，美洲中部和南部地區(qū)也有發(fā)現(xiàn)它們活動的蹤跡。國際自然保護聯(lián)盟稱在過去的十年間，隨著棲息地的消失，公路建設(shè)帶來的交通事故，獵殺，森林野火和甘蔗種植園的焚燒使它們的數(shù)目銳減了百分之三十。
巨型食蟻獸身長約為4英尺到7英尺(1.2米到2米)之間，重約100磅(45公斤)。亞利桑那州圖森瑞德公園動物園負(fù)責(zé)圈養(yǎng)食蟻獸的飼養(yǎng)員麗貝卡·洛斯介紹說，食蟻獸主要以昆蟲為食，有時也喜食柑橘屬植物和鱷梨等。她說：“它們很容易受到驚嚇——飛機飛過頭頂，電鋸聲，風(fēng)吹葉子的聲音都能驚嚇到它們。它們保護自己的方法是后腿站立，用前腿在兩邊舞動。它們的前臂驚人地強壯，那些爪子都有幾英尺長。”
動物園飼養(yǎng)員通常避免跟這些食蟻獸呆在一個空間里，要打掃它們的籠子的時候通常要把它們誘騙到另一處有柵欄隔開的地區(qū)。巴西研究動物的食蟻獸專家弗拉威亞·米蘭登說她注意到這篇雜志報導(dǎo)可能會引起人們對大量生存環(huán)境受到威脅的動物的同情。
