自成吉思汗建立起蒙古政權(quán)，再到元朝覆滅，明朝建立之時一共經(jīng)歷了162年的時間。元朝同其他朝代相比，一個顯著的特點就是元朝是由少數(shù)民族建立的。少數(shù)民族由于數(shù)量較少，勢力較弱，能夠建立起一個統(tǒng)一的政權(quán)，非常不容易。而蒙古族不僅做到了建立蒙古政權(quán)，甚至還將疆域拓展到了我國歷史上最大的版圖，可見那時的蒙古族非常強大。
提起元朝，人們第一個想到的人物便是成吉思汗。但可惜的是成吉思汗時期只建立了蒙古政權(quán)，還未形成一個統(tǒng)一的王朝，因此成吉思汗并不是元朝的第一任皇帝。元朝的第一個皇帝，也就是元世祖，是忽必烈。之后，元朝更替了十個皇帝，最后一個皇帝為元惠帝。
至此，元朝政權(quán)正式?jīng)]落，明朝正式建立。成吉思汗統(tǒng)一蒙古部族，建立起蒙古政權(quán)，到明朝建立，一共經(jīng)歷了162年。而忽必烈建立起一個統(tǒng)一的中原政權(quán)，并正式定國號，再到明朝建立只有不到100年。準確來講，只有98年的時間。由于元朝是由蒙古部族建立的，在元朝時期，蒙漢異治，大多數(shù)歷史學(xué)家選擇用蒙古族的文字記錄元朝的歷史。再加上蒙古族的統(tǒng)治較為野蠻，因此迄今保存下來的蒙古族的歷史文獻比較少，人們對蒙古的印象也主要停留在其到處征戰(zhàn)，拓寬版圖之上。
元朝最為出名的統(tǒng)治者就是成吉思汗和忽必烈，這兩大統(tǒng)治者的共同點就是有非常強的野心。成吉思汗在將蒙古部落統(tǒng)一之后，建立了大蒙古國。此時蒙古的疆域主要集中在蒙古族的地區(qū)，為將勢力拓展至中原地區(qū)，那時的成吉思汗便有了征戰(zhàn)四方的想法。
成吉思汗領(lǐng)導(dǎo)蒙古鐵騎，擊敗大遼、西夏以及清朝等諸多政權(quán)。在建立起勢力基礎(chǔ)之后，又大舉進攻中原，最終忽必烈統(tǒng)一了中原地區(qū)，元朝得以建立了。南宋時，蒙古勢力極為強大，中原政權(quán)茍延殘喘，只得到處應(yīng)戰(zhàn)，百姓也因此苦不堪言。分裂的狀態(tài)沒有持續(xù)多久，忽必烈將中原攻下后，統(tǒng)一的中原政權(quán)得以建立，分裂狀態(tài)就此結(jié)束。元朝建立后，許多蒙古族的風(fēng)俗被沿用到了中原地區(qū)。雖然疆域有所擴大，但經(jīng)濟上沒有多大進步，非常遺憾。另外蒙古人對于成吉思汗非常敬佩，但是對忽必烈反而并不那么敬重，甚至還有些恨意，蒙古人為什么恨忽必烈呢？
