報道說，目前，一些研究巨猿的科學家認為，巨猿食物來源的單一性以及同時期來自其他行動靈巧的靈長類動物的生存競爭是它們最終退出地球歷史舞臺的主要原因。一般而言，大型動物食量大、繁殖慢，對環(huán)境變化的適應能力較差。在巨猿生活的末期，正是冰河期反復出現(xiàn)，整個北半球氣候多次劇烈動蕩的時期，而它們的主要食物——竹子，這些都給巨猿的生存造成了極大威脅。
這也讓我們聯(lián)想到國寶大熊貓，盡管在受到人類的充分照顧下，它們還生存得如此艱難，步氏巨猿的滅絕也是顯而易見了。這種史前巨猿很溫柔，根本不殺生，更談不上吃人了。根據(jù)對其牙齒的化學分析，可推測出巨猿是徹底的素食者，最喜歡的食物是竹子，偶爾也吃吃樹葉和果實。
也許還有一個因素不應該忽視，那就是人類。根據(jù)“走出非洲”學說，現(xiàn)代人的祖先在80萬年前進入東亞，在這里遭遇了龐大而遲鈍的巨猿。人們也許會擔心，當時那么弱小的原始人類是怎樣與如此高大、兇猛的怪物同處一個時代。
過了50萬年，巨猿消失了，而人類依然存在，而且更加強大。有研究人員認為，由于當時人類比巨猿更為敏捷，殘酷的競爭迫使巨猿把竹子作為主要的食物，而狹窄的飲食結(jié)構(gòu)使得其在與人類的生存競爭過程處于劣勢，并最終導致了巨猿的滅亡。不過，也有學者認為，因為巨猿的頭蓋骨和大腦，生長跟不上軀體發(fā)達程度，其進化便停止了，隨后也在地球上消失了。
