阿根廷巨鷹生活在6百萬年前的中新世晚期，化石在阿根廷被發(fā)現(xiàn)。也有人相信它們一直生存到25萬年前的上新世晚期。有科學(xué)家表示，在600萬年前，它們生活在阿根廷國家的天空之中，用兩張巨大的翅膀在空中滑翔著。阿根廷巨鷹一度被認(rèn)為是諸如鸛、兀鷲等現(xiàn)代大型猛禽的祖先，但是否屬實還有待研究考察。
阿根廷巨鷹的頜骨并不強(qiáng)壯，無法啄殺大中型獵物，一般靠捕食小動物為生。不過它們卻是典型的機(jī)會主義者，它們是不會錯過動物尸體的，就像今天的禿鷲一樣。阿根廷巨鷹被認(rèn)為是諸如鸛、兀鷲等現(xiàn)代大型猛禽的祖先。通過對其化石研究，表明阿根廷巨鷹明顯具有適于飛行的生理特征。
體型巨大是導(dǎo)致阿根廷巨鷹滅絕的直接原因，現(xiàn)代學(xué)者發(fā)現(xiàn)大型鳥類主要以滑翔來完成飛行，信天翁是如今最大的鳥類，它飛行時主要以滑翔為主，因為巨大的身軀與翅膀使得頻繁煽動翅膀飛行會消耗巨大體力，為了減少體力消耗才會以滑翔為主。
阿根廷巨鷹更如此的巨鳥更是如此，依靠上升氣流來節(jié)省體力消耗，但作為食肉鳥類這樣的方式是不妥的，捕捉一個獵物往往會消耗大量體力，使得大多數(shù)阿根廷巨鷹活不到成年，加之大型動物往往繁殖困難，成活率低，所以導(dǎo)致了滅亡以及后來的飛禽都以小型化為主。
