在恐怖鳥生活的那個時期，南美洲還是一個漂離的大陸板塊，在這個與其他陸地隔絕的世界，沒有更強壯的掠奪動物與恐怖鳥競爭，同時，恐怖鳥也沒有天敵，因此它當上了南美洲的霸主。
然而，大約300萬年前，南美洲、北美洲大陸板塊發(fā)生碰撞，從此北美洲生活的掠奪動物如美洲虎和劍齒虎的身影也出現(xiàn)在南美洲。一些考古專家認為，正是由于南、北美洲大陸碰撞，導致大量北美洲掠奪動物涌入南美洲，在殘酷的自然競爭下，恐怖鳥漸漸煺出了強大的掠奪動物之列，慢慢走向滅亡。
目前，科學家對恐怖鳥的生活習性了解甚少，考古界發(fā)現(xiàn)骨骼完整的恐怖鳥化石寥寥可數(shù)。現(xiàn)今世界上任何一種不能飛翔鳥類的體型都不可能比恐怖鳥大，鴕鳥的體型很大，與恐怖鳥有相似之處，卻是一種典型的素食主義者，而且鴕鳥體型不如恐怖鳥那樣強壯有勁，更不具兇殘嗜血的掠食習性。
即便是曾經(jīng)的南美洲霸主也難逃殘酷自然界的競爭。任何物種的起源于滅絕都是順應了自然界的循環(huán)規(guī)律。人也是由猿猴進化而來，適者生存。地球上太多巨型生物都已經(jīng)消失在遠古時代，而人類科學家們的探索與發(fā)現(xiàn)也為新時代做出了不少杰出貢獻。通過對遠古時代的生物研究發(fā)現(xiàn)，也更利于人類文明的長期發(fā)展。
